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喜宝告别了秦妈妈，怀里揣着热乎乎的梅花糕，一路小跑着往自己跟母亲的小屋子里跑去。这一处偏僻简陋的院落，是杜府下人们住的地方，冬寒夏热。喜宝跟母亲殷秋娘虽然不是杜府下人，但因着哥哥张天佑跟杜侍郎介绍时说殷秋娘是她乳娘，所以她们才会被安排住在这里。「娘，您瞧我带了什么回来给您吃。」喜宝喜滋滋地推开门，将梅花糕从怀里掏出来，捧到殷秋娘面前，「看啊，是梅花糕呢，娘您最爱吃的梅花糕。」殷秋娘不到四十的年纪，发鬓微白，却身量适中，面容姣好。她放下手上绣活，慈爱地抚了抚女儿额发：「喜宝真乖，娘不吃，你也爱吃，你留着自己吃。」喜宝小心翼翼拆开纸包，发现里面只有两块，而且还被压得扁了，不自觉嘟了嘟嘴，有些失望。殷秋娘瞧着女儿神色，一阵心酸，她叹道：「要是你爹还活着，必不会叫你受这样的苦，可惜你爹死得早，你也没过多长时间好日子。」看着女儿那双冻得红肿的小手，心疼得落了泪，「你真是小姐的身子丫鬟的命，苦了我的孩子了。」喜宝最怕母亲伤心落泪了，大夫说了，母亲的眼睛越发不好，不能再流泪，否则会失明的。她见母亲又哭了，吓得赶紧伸手去擦母亲脸上泪水：「娘您别哭，女儿一点不觉得苦呢，您瞧，我们现在至少三餐温饱啊。」又晃了晃手上纸包，「看，还有梅花糕吃呢。」说着便塞了一块到殷秋娘嘴里，随后又将另一块塞入自己嘴里，细细嚼了好久才恋恋不舍地咽下去。其实，张家原本家境还算殷实，喜宝也过了几年富贵小姐的悠闲生活。只是，在她七岁那年，父亲突然一病不起，最后花光了家里所有积蓄也没能将父亲的病治好。父亲走了，家里一下失了顶梁柱，喜宝真真觉得像是天塌了一般。她至今仍然记得，家里的下人们是如何落井下石的，他们将能拿的都拿走了、能卖的都去变卖了，连一床能暖身睡觉的破棉被都不留给他们。那个时候哥哥十六岁，正在城里的书院念书，娘为了更好照顾哥哥，便将乡下房屋租了出去，然后带着自己进城去有钱人家做短工。殷秋娘的绣活好，便经人介绍，去给城里有钱人家的小姐绣嫁妆。哥哥所念的书院是城里最好的书院，光一年的学费就得百两白银，这么多钱，都是娘无数个日夜一针一线绣出来的。最后哥哥秋闱中了举人，而娘熬坏了眼睛，哥哥竟然说娘只是他的乳娘……喜宝知道，张天佑不是娘亲生的，所以他不心疼娘。而喜宝是娘亲生的，她会很疼很疼娘。所以，她常常趁娘不知道的时候在府里四处找活干，能挣几文是几文，她要攒钱给娘买药治眼睛。到了晚上，喜宝趁娘睡着的时候，将秦妈妈给她的二十文钱从袖口里拿出来，一一放进了藏在床底下的一个罐子里。钱装进去后她轻轻晃了晃，听着里面清脆的声音，她笑得眉眼弯弯，甜美的模样煞是可人。正因喜宝长得好，所以很不得杜家大小姐的喜爱，杜小姐隔三差五就会找喜宝的茬。杜家大小姐杜幽兰，乃是京城名门闺秀中数一数二的美女，又是弹得一手好琴。早在去年春天、乐阳大长公主举办的桃花宴上，就已被江家六少相中，大婚之日就是今年的冬月初八，也就是三日之后。昨儿个下午，秦妈妈跟喜宝说，大小姐想吃核桃让她去剥，其实是大小姐心情不好想找人出气呢。好在是被秦妈妈给挡了，不然喜宝又不会有好日子过了。不过，秦妈妈挡得了一次却挡不了两次，第二日一早，秦妈妈又来找喜宝了。喜宝穿着红底白花的半新袄子，梳着双环髻，乌黑的头发用红色绸带挽起，绸带被风吹得贴在双颊上，娇俏鲜嫩。秦妈妈站在门口说：「昨儿个我跟小姐说，你洗衣服将手洗得冻出血了，她嫌恶心，这才算了的。今儿个一早，小姐才将梳洗打扮好，便说想要见你。这不，我就又来找你了。」喜宝是那张公子带来的，又不是杜府丫鬟，秦妈妈不好以命令的姿态指使她做什么。再说，那张公子是老爷的贵客，又是姑苏城秋闱解元，他待喜宝这丫头也不错，谁知道这丫头会不会有一天麻雀变凤凰呢。所以，不管怎么说，秦妈妈对喜宝还算蛮客气。喜宝实在不想见杜小姐，有些为难道：「实在没有办法了吗？」秦妈妈站在门外，搓着手：「你可帮帮忙吧，去见见小姐，指不定是好事呢。」她眼睛一亮，又说，「对了，指不定真是好事儿，我瞧小姐昨儿虽然心情不好，可今天起来神色还算不错。」