&ldo;我相信他们不喜欢你们这么做。&rdo;
&ldo;是的,但我们一直在他们眼皮底下这么做。&rdo;
我环视了一下饭馆,饭馆里只零星地坐着几个客人,&ldo;你认为现在也在他们的眼皮底下吗?&rdo;
&ldo;我不这样认为,我想我没被跟踪,我们在两天前就关闭了灯塔山操作站……但我一直在家里监听。&rdo;
&ldo;这么说,你好像听到了什么。&rdo;
他的脸孔也许还很年轻,但他的眼睛一瞬间苍老了,&ldo;我仍在听……夜里。白天的频率是三千一百零五千赫,太弱了,我听不到任何信号;但在夜里,在六千二百一十千赫,我仍能听到她……她还在那儿。&rdo;
我向前倾了一下身体,&ldo;你听到了什么?&rdo;
&ldo;预先设置的信号……如果他们在水上,两长;如果他们在陆地,三长。她一直传送着两长的信号,问问保罗‐‐他也听到过。&rdo;
&ldo;上帝,海军还有海岸警卫队,他们知道吗?&rdo;
&ldo;当然,他们知道。我还听到过一个声音,非常微弱,在静电的干扰中……s,s,khaqq,khaqq……&rdo;
&ldo;我知道s的意思……&rdo;
&ldo;khaqq‐‐她的呼叫信号。&rdo;
&ldo;她还在那里‐‐‐在水上?&rdo;
他吞咽了一下口水,点点头。
门兹推门走进饭馆,看到我们他大步走了过来,&ldo;你们谈得怎么样?&rdo;
&ldo;很好,&rdo;我说:&ldo;你没有告诉我你听到了她的信号。&rdo;
麦克门美喝着可乐,注视着门兹的反应。
&ldo;见鬼,内特,它可能是任何人的,现在这里正上演着各种骗人的戏法……看,这个麦尔斯,住在奥克兰的,他房间里没有电话,但我让机场经理派人送信儿去了……你会很高兴地知道我为你和杰克&iddot;库伯安排了一次高级会晤,在今天下午三点钟。&rdo;
&ldo;我很感谢,保罗。&rdo;我说,说的是真心话。
&ldo;我用蜜月快车载你过去……我敢打赌,自从维哥以后,你有一段时间没坐飞机了吧。&rdo;
&ldo;是有一段。&rdo;我说。
达可空中服务社餐馆位于奥克兰巴法玛机场,镶框的飞行照片与锦旗挂满了一墙,让人回想起往昔的那些辉煌的空中表演与竞赛。沿窗有一排木板隔开的单间,窗外就是机场与机库。餐馆的内部设施几乎都是清一色的橡木,除了吧台前面的锻铁高脚凳与皮面椅子。老板娘在吧台后面准备着馅饼、蛋糕与冰淇淋,老板则在后面的小厨房里做着三明治。
那个下午很温暖,但并不炎热,天花板上的吊扇搅动得空气忽忽作响,仿佛一架巨型的螺旋推进器。躲过了捕蝇纸的苍蝇在客人们耳边嗡嗡地叫着,我与门兹坐在单间内的一张桌子的一端,另一端是年轻的罗伯特&iddot;麦尔斯。
我为麦尔斯买了一盘&ldo;蜗牛&rdo;,这是他对肉桂卷的叫法,还有一杯牛奶。他狼吞虎咽地吃着,不知道是由于饥饿,还是在跟苍蝇们竞争。
他是个又高又瘦的孩子,有着警觉的眼睛、刚毅的鼻子与下颏,一头乱蓬蓬的金发不驯地挺立着,看来需要理发师好好地剪一剪了。像大多数同龄的孩子一样,他的身体接近成熟的男人,而他的相貌却还很柔和,像个孩子。他穿着水手领的t恤衫,粗斜纹棉布裤也是水手风格的,看起来他已经穿着这身衣服过了一个夏天了。
&ldo;艾米莉以前也从没听人叫过肉桂卷为蜗牛,&rdo;他说着,咬了一口肉桂卷,声音却还不变,&ldo;我叫她艾米莉,因为她让我这么叫她;她一直喊我为罗伯特,因为她知道我不喜欢鲍比这个称呼,这是我姐姐给我起的绰号,在我们打闹的时候。&rdo;
门兹与我相视一笑。
&ldo;那么,我也叫你罗伯特,&rdo;我说,&ldo;如果可以的话;你也要叫我内特。&rdo;
&ldo;好吧,内特,我无法告诉你当有人捎信给我说你要同我谈谈这件事时,我是多么高兴,我一直四处碰壁。&rdo;
&ldo;为什么?&rdo;
他喝了一大口牛奶,&ldo;嘻,我甚至不知道应该从何说起。&rdo;
&ldo;在侦探这个行业里,&rdo;我说,知道他会被我的这句话打动,&ldo;我们喜欢一切都有条不紊。&rdo;
他用餐巾抹掉嘴角的牛奶沫,&ldo;你的意思是说,从头开始?&rdo;
&ldo;是的,你是怎样遇到艾米莉的?&rdo;
他耸耸肩,向窗外的飞机场点了一下头,在那里,一架双引擎飞机正在跑道上滑行,&ldo;当我还是个孩子的时候,我就一直在机场四周闲逛。&rdo;
&ldo;那么早?&rdo;
&ldo;那当然,我可以几个小时一动不动地注视着飞机还有地面工作人员,那有许多著名的飞行员起起落落,我同吉米&iddot;杜力特、霍华德&iddot;海斯以及鲍贝&iddot;怀德说过话。那儿总是在进行一些有趣的事情,像跳伞表演、空中竞赛什么的……我就在那些比赛中第一见到了艾米莉,但直到最近我才同她熟悉起来‐‐在她准备环球飞行的时候,我是指第一次试飞,今年年初的那次。她注意到了我,对我非常友好‐‐因为她是个大牌明星,你可以想象得到我会受宠若惊,但我没有,她对待我就像对待一个小弟弟。&rdo;