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听闻了这句话的米霍克不知从哪里变出了一个水壶，随手抛了过来。香克斯惊疑地拧开了壶盖，凑近鼻子深吸了一口气，顿时知道了这正是自己最钟爱的朗姆酒：“你怎么会随身带着这个？！”

“……偶尔想喝而已。”

收拾好了餐具的米霍克安静地坐在香克斯的对面，看着对方作风不改的豪饮。他想再仔细看看这个忽然就让自己改变了的家伙——红发还是这么不拘小节，米霍克想不通这个人到底有哪里好了。可他还是近乎贪婪地享受着他们这样独处的时光，某种直觉告诉他，一旦自己问出了那些藏在心底的话，他或许就再不会拥有这样的机会了。

一小壶朗姆酒很快被消灭掉了，香克斯把水壶丢到一边，马马虎虎地用衣袖蹭了下嘴角。他站起身来，一下子拔出了腰间的西洋剑，露出一个爽朗的笑容：

“那么你饭饱了，我酒足了，我们就来较量一场吧，鹰眼！”

米霍克也站直了身体，他低下头，让帽子遮住了自己的表情，把手搭在了身后的刀柄上。

“好。”

第二十七章

“……你为什么不认真打？”香克斯筋疲力尽地躺倒在草地上，看着渐西的太阳，轻声问道。

“我已经尽力了。”坐在他身边的米霍克平静地回答道。

香克斯惊异地转过头，米霍克正背对着他，他只能看到那袭黑色的风衣，却没办法去观察对方的表情。

红发的海贼深深地吸了口气，极其难得地皱起了眉，盯着剑士坐得笔直的背影——自交手的第一刀起，他就发觉了鹰眼剑法里的焦躁和滞涩。虽然从破坏力上来看，米霍克的刀比从前要强势得多，甚至连他们脚下的土地都因为刀剑交击的威力裂开了几条宽大的缝隙。

但香克斯却不认为这对米霍克来说是一种进步，尽管他用尽了全身的解数才招架住对方刚硬的进攻，直到他们在胶着的平局中同时罢了手。

“有威力的剑法不是一味的霸道。”一年以前的米霍克就曾经这样说过。

但如今看来……香克斯有点担忧地扯了扯米霍克的衣摆，“以前，你的刀法虽然有些不受控制，但还是心平气和的……究竟发生了什么？”

米霍克转过了身，香克斯隐约从剑士金色的眼眸里读到了一点迟疑和……痛苦？

“交手之前，我就知道现在的自己一定赢不了你。我这次来，只想问你几个问题，香克斯。”

香克斯愣了愣，他情不自禁直起了身体，和米霍克面对面盘膝而坐，收敛了微笑：“我会好好回答的。”

“我记得你曾经说过，‘或许是有某些原因，让我没失去变强的意志吧’。”米霍克一字不差地复述出了许久前香克斯随口说过的话，“事到如今，我想知道这‘某些原因’究竟是什么？”

香克斯感到十分意外，他把草帽捧在了怀里，转过头去看自己来时的方向：“因为我还有想要保护的人。伙伴和朋友们都曾经给予我很多帮助，如果没有大家，我肯定是活不下去的。我没有什么专长，只能握紧手中的剑，心里想着不能让他们受到伤害，慢慢也就进步了。”

米霍克沉默了许久，最后低声道：“这样的理由不适合我。”

香克斯理所当然地认为这句话没有意义，“不要失去前进的意志就足够了吧，你不也有自己的立足点吗？”

然而米霍克并未对这句问话做出回应，他稍稍偏了偏头，用帽檐遮挡住了香克斯望向他的视线。

立足点……那确实就是症结的所在。或许那个答案早就在他心里了，只是在过去的很长一段时间内，剑客都在下意识地回避去直面它。米霍克惚然觉得，自己一直以来都是个踏着阶梯一路向上的独行者，每当登上新一阶的时候，他曾走过的路就会在身后无声坍塌，不留痕迹。

自从他决定了目标并为之奋发的那一刻起，就已经失去了回头的机会。他梦想中的最强要求他必须义无反顾地走在这条只能前进的路上，一切不够坚定的停留，都会让他在抵达下一个阶梯前，随着脚下骤然破碎的立足之地一起坠落向未知的黑暗深渊。他没有精力为了任何人事物而分神，不该让自己的目光离开前方去注视其他，更不能有彷徨和迟疑。

他早就知道一整年都陷入异样的自己是多么愚蠢，可却依旧愚蠢到非要等再见香克斯一面，才愿意去面对和承认自己的过错。

这又是何等的……

剑士抬起头，心思复杂地看向这个带给了他从未有过的困惑，让他在原地驻足了这么久的人。他曾因为他一句轻松的话而战胜了自我，克服了追求剑法精进上最大的难关，可他却没有想到，这个人又成了自己生命中更大的难关。