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他笑着同米霍克撞了几次杯，自己每次都一饮而尽，并不在意对方只抿了一小口。他甚至还遵守了所谓的上流社会在进餐时不谈话的规矩——他以为穿上衣服的米霍克会喜欢这个规矩。

其实那时的米霍克并不在乎用餐与谈话的关系，但他认为自己的交流技巧不算高明，因为在最初遭遇海军的盘问时，他解释了自己准备出海寻找战斗的对手后，就遭到了炮击。于是他也不得不砍了一艘中型的海军船，然后飘然而去——这就是米霍克成为了一名被通缉的海贼，并一炮走红的伊始。

数日后，米霍克在报纸上夹杂的通缉令中看到自己的照片，在大为吃惊之余反省了自己的举动，出海战斗确实是海贼的行径，砍了海军的船只也无疑是向其宣战的标志，便也坦然接受了自己已经成为了一名海贼的事实。

不过对于没有读报习惯、摄取信息并不及时的香克斯而言，海贼要有旗帜和伙伴才是天经地义的。从米霍克所表现出的气质和做派看来，红发的海贼认为此人不太可能是自己的同类——他完全不曾想到米霍克斩坏的海军船只几乎并不比雷德号的大炮击沉的少。

香克斯试探着，想向对方提出一个互利的方案——比如用自己的船载着米霍克渡过瑞格怀特海域，作为交换，请这位人才帮忙做做饭。当然，如果时间能不仅限于厨师生病期间自然是更好的。

饭毕后，米霍克安静地把厨具和餐具都洗净收回小舱。他坐回小船上唯一的座位，如常地叉着手翘起了一条腿，帽檐遮去了他的表情。

这样的沉默带给香克斯一种无形的压力，他不确定这是否是逐客的意思。他在不自在里再次去摸头顶的草帽，又一次扑了个空。这提醒了香克斯，自家的副船长还在不远处待命，说不定一顿饭的时间已经让贝克曼开始担心了。

“米霍克……”香克斯暗自祈祷自己没有叫错对方那只提过一次的名字，“多谢款待。”

“举手之劳。”

“……其实我是个海贼，我的船就跟在一海里之外。”香克斯放低了声音。

米霍克终于抬起了头，凌厉的金色眸子闪着熠熠的光，“如果这是在指定决斗地点，那么我很荣幸。”

这误会可太大了，香克斯连忙摇手道，“并非如此！我只是想说……能不能拜托你一件事情？”

米霍克稍稍扬了扬下巴，沉默地等待着下文。

“你也看到了，我来的时候是饿着肚子的。我们的厨师正卧病在床，船员们也都没得吃……”请这么一个人下厨肯定不容易，香克斯解释得有些艰难。

“我没这个兴趣。”米霍克在对方提出请求之前便拒绝了。

香克斯被晒在原地，他沉吟了片刻，最终放弃了继续说服对方的念头。一个初次谋面的人的确没有这个义务，尤其是这个做派如此优雅的人。

他微笑着耸了耸肩，“好吧。感谢你请了我一顿，这个恩情我会记得。”

“你已经感谢过了。”

香克斯开始思考回到大船的方法和说辞，他不由自主地小声嘀咕道：“哎呀，吃完了独食，回去一定会被骂得很惨……”

米霍克仿佛根本什么都没听见。

“我的小船坏掉了，如果你不介意的话，我可以招呼雷德号来接走我吗？”香克斯的语气很温和，“如果这样不妥，我就游回去。”

“我没有做饭的兴趣。”米霍克又重复了一遍方才的话。

“我不会强……”香克斯刚要接话，却猛地明白了对方必有下文。

“不过难得遇上用剑的强者，我希望能比试一下。”米霍克抬起头，认真地注视着香克斯，他开始渐渐习惯对方左眼处的三道伤疤，不再认为它们很狰狞了。

香克斯立刻明白了对方的言下之意，他咧开嘴开心地笑道：“那么到下一个岛吧！能遇见优秀的对手也是我的幸运。”

“多谢。”米霍克摘下了羽毛帽，“那么作为交换，请带我去你船上的厨房。”

这个人太有趣了，香克斯想到，一定要好好交个朋友。他情不自禁露出了大大的笑容。

第四章

就在贝克曼准备前去迎接久无回音的船长大人时，他看见了一艘形状诡异的黑色小船，正收着帆逆风划向雷德号。贝克曼的手不自觉地抓紧了舷墙，片刻后他终于看清了那棺材般的小船上的情景——他那不怎么在乎身份的船长正手持木桨卖力地划着船，而船长身后另有一个衣着考究、被华丽的帽子遮住了脸部的神秘男人，正安然坐在唯一座位上。

那无疑就是船的主人，此人的造型，那自黑暗中逐渐显形的姿态与这条船实在太般配了，如果没有正在船头边热情洋溢地笑着挥臂的自家船长，这个出场就再完美不过了。