盛夏的上海滩,即使清晨也弥漫着一股闷热。威廉布行里,沈若兰正在和威廉商议事情。
"夫人。"威廉一脸凝重,"英国那边传来消息,程先生准备。。。。。。"
沈若兰放下手中的茶杯:"准备什么?"
"程先生准备在英国成立一家银行。"威廉压低声音,"而且已经和皇家银行谈妥了。"
沈若兰心中一惊:"银行?"
"是的。"威廉说,"而且不只是在英国。程先生的计划是,要在上海、伦敦、巴黎三地都设立分行。"
正说着,李掌柜匆匆跑来:"夫人,不得了了!"
"又怎么了?"
"钱家破产了!"李掌柜喘着气说,"刚刚传来消息,钱家在英国的生意全都垮了。现在他们在上海的产业也。。。。。。"
沈若兰和威廉对视一眼。
"看来时机到了。"威廉说。
沈若兰点点头:"去,把德利銮先生请来。"
没多久,德利銮就来了。他一进门就说:"沈夫人,程先生的计划已经开始实施了。"
"具体是什么情况?"
"程先生在英国注册了一家银行。"德利銮说,"这家银行专门做丝绸贸易的资金周转。而且。。。。。。"
"而且什么?"
"而且程先生已经和法国那边谈妥了。"德利銮说,"顾家引荐的那几家法国公司,都答应入股。"
沈若兰站起身,走到窗前。楼下的街道上,已经有人在议论钱家的事。
"钱家这是。。。。。。"
"完了。"德利銮说,"他们在英国投资太过激进,又没有稳定的资金来源。现在英国那边的债主催债,上海这边的买卖又不景气。。。。。。"
威廉接过话:"所以程先生是算准了这个时机?"
"没错。"德利銮说,"现在钱家倒了,正是程家银行进入市场的最好时机。"
正说着,外面又传来消息。是宋明德来了。
"沈夫人。"宋明德一进门就说,"你们这是要赶尽杀绝吗?"
沈若兰不动声色:"宋二爷这话什么意思?"
"你们明知道钱家快不行了,还要在这个时候。。。。。。"
"在这个时候什么?"沈若兰打断他的话,"宋二爷,做生意讲究的是时机。钱家自己经营不善,关程家什么事?"
宋明德冷笑:"你说得倒是轻巧。你知不知道,钱家倒了,有多少人要跟着倒霉?"
"那些人为什么要跟着钱家倒霉?"沈若兰说,"他们大可以选择新的合作伙伴。比如说。。。。。。"她意味深长地看着宋明德,"程家的银行。"
宋明德愣住了:"你是说。。。。。。"
"程家的银行不只做丝绸贸易。"沈若兰说,"还会为那些有实力的商家提供资金支持。当然,前提是这些商家要懂得什么叫识时务。"
宋明德沉默片刻,才说:"你这是在威胁我?"
"不敢。"沈若兰说,"我只是在提醒宋二爷,现在的局势已经变了。"
正说着,程夫人派人来叫沈若兰。
"若兰。"程夫人一见面就说,"外面都在传,说咱们程家要开银行?"
沈若兰点头:"是的。老爷已经在英国准备好了。"
"这。。。。。。"程夫人有些担心,"这么大的事,是不是该等远山回来再说?"
"婆婆别担心。"沈若兰说,"所有的事情都已经安排好了。老爷这次回来,就是要亲自主持这件事。"
正说着,宋玉芙来了。