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我上辈子种了七八年苗圃，很知道黄瓜有多娇气。只好命人全铲除了。然而再补种些什么，却一时拿不定主意。刚好听宫女们说道，陈美人在清凉殿的后院里种了几棵葡萄，想了想，便遣人去求一棵葡萄苗。清凉殿在椒房殿西北，邻近永巷，已经是个很偏僻的角落。也有配殿高台，登上去时直可望见东面金明池的浩淼水波，清风徐来，沁凉入心，便比别处更加消夏。我有心亲自去拜访一遭，再想想，终究还是觉得不妥。便没有妄动。派去的人很快便回来。身后还跟了两个太监，抬了老大一颗葡萄藤。光用布包裹起来的根就有水缸那么大。两个太监将葡萄藤放好了，后面便走出来个宫女，上前对我福了福身。她个子不高不矮，红扑扑娇憨的脸蛋，生得很是圆润讨喜。笑道：“玉枝见过皇后娘娘，皇后娘娘万福。”我不觉有些深思。玉枝是当年椒房殿里的宫女，虽不是入画那种记名的大宫女，然而也是内殿伺候的，很是得用，在我这里都有名号。当年我糊涂时，太后为苏恒挑了十个妃嫔。彼时立朝未久，宫中一切简陋，新进的宫女们少人教导，太后便从我身边挑出十个人来，分在她们身边主管。太后这一招很高明，我身边不过三十六名常例宫女，她一次就换走了十个。而这十个人跟了新主子，自然也不被新主子容纳。我又不能为她们做主，因此不过半年间，就各自因为一些说不清道不明的缘故，纷纷被黜落了。然而看玉枝的举止打扮，她在清凉殿里当过得不差。我笑道：“平身。陈美人可好？”玉枝道：“回娘娘，一切都好。陈美人听说娘娘想种葡萄，葡萄是该插枝成活的，但如今已过了季节，怕插不活，陈美人便从殿里挪了一棵过来。遣奴婢向娘娘问安，顺便禀明缘由。”我说：“劳她费心，又动了土，很不好意思。”玉枝笑道：“陈美人说，能得娘娘青眼，是殿里的福分。”——这个陈美人竟是个清透的妙人。便又聊了一会儿。我赏了清凉殿里来的人，又命青杏儿去取了四枝芍药，用粉铀美人瓶盛了，让玉枝带回去。笑道：“椒房殿这时节只芍药开得好。不知道陈美人喜不喜欢，你先带回去看看。”玉枝叩谢去了。我便命人将葡萄倚着假山石种上。有道是“树挪死”，也不知道能不能养活了。韶儿也跟着清扬从前殿里回来，跟着我在后殿看了一会儿种葡萄。他是没见过葡萄藤的，并不认得是什么，看了一会儿没意思，便抱了我的腿，道：“娘，咱们进屋吧？”他这两天精神头都不好。先是看到秋娘将热茶浇到清扬身上，又在太后哪里被逼着叫别人娘。他平素里亲近的人，这两个是最靠前的，谁知一下子都露出了可憎的面目。他心里一时接受不了，也是有的。我笑道：“今日不是去前殿找邓师傅了吗？怎么这么早回来？”韶儿对了对手指，有些仄仄的。清扬便替他说：“邓先生着了风寒，在朝上告了假，只怕最近都不能来宫里了。”我仔细回想了一下，终于还是确定。邓纯这次告假，先是短假变长假，而后便要乞骸还乡，再然后，苏恒便要让刘君宇教少儿读书——最后不知怎么的，就闹成要让刘君宇做太子太傅了。我说：“清扬，你去库里挑一挑，再找红叶拿牌子。今日或者明日，挑个时间去邓先生府上走一趟——我会命太医令跟你一起。”清扬沉吟片刻，道：“……会不会冒犯了邓先生？”我笑道：“你只说自己是椒房殿的女官，不会冒犯的。邓先生只厌恶宦官，对女学士还是很敬仰的。”清扬略有些脸红，却也没有过于谦辞，只道：“好。”吩咐好了清扬，我便抱起韶儿，道：“咱们先不进屋，韶儿想玩什么，娘亲陪你玩好不好？”韶儿想了想，眨巴眨巴眼睛，道：“要不咱们下棋？”……我忽然很觉得愧疚，韶儿才四岁，说到玩儿竟然只能想到下棋。我说：“咱们玩点别的。”我牵着他的手到后院里走走。然而我自己在玩上，创意也有限得很。想起自己在家时玩过的东西，像是秋千、弹珠、毽子、六博之类的，便一样样带他玩。然而到底是女孩子的东西，他大都不怎么喜欢。倒是喜欢荡秋千，我推了他两次，他嫌推得低了，只一会儿便无师自通学会了自己踩。荡得跟椽木齐平还不罢休，吓得我心惊肉跳。芍药一丛丛的开在秋千下。韶儿渐渐的终于放下心事来，荡到高处的时候，一面喊我看，一面咯咯的笑起来。我便也能稍稍的松了口气。他终于从秋千上下来，小脸红扑扑的，额上汗水映着日头，一双黑眼睛眯起来，笑得极是讨喜。扑过来牵了我的手，“咦？”道，“娘，你的手怎么这么凉？”我自然不能说是让他给吓的。他不像韶儿那般先天不足，反而还比普通孩子聪明强壮些，我不能过于将他纳在自己羽翼下。便转而问他，“荡这么高做什么？”他天真无邪道：“韶儿想看看，能不能转个圈儿。”——虽然我不想过于拘束了他，然而听了这话，立时便决定让他以后离秋千远一点。他扬着头看我，忽然便掩了嘴，而后不知道想到些什么，缠着我腿笑得晃来晃去。他说：“韶儿逗你玩儿的。”我很捏了他的脸蛋一通。我们荡完秋千已经临近午饭时分，红叶来后院寻我们。大概看到了葡萄，她跟我一样忆起往昔，便有些怅惘，边走边道：“世子爷不在，算来有些年数没吃到马奶子葡萄了。秋紫、龙眼之类的固然汁水足，到底味道还是不一样的。”我说：“这是棵玫瑰香，听说也是从西域带回来的——我倒是更爱玫瑰香一些。”红叶笑道：“这么远，也不知道陈美人怎么弄来的。”我说：“大概是娘家人送的。”红叶道：“娘家人？姓陈的将军，我一时还真……”忽然便停了口，问我道：“陈……骁骑将军？”我笑着点了点头。红叶咋舌，便不再说话。我与陈美人的关系，说不上好，也说不上糟。梁美人和我是有家仇的，她固然一时把矛头转向了刘碧君，但终究还是悬在我头上的刀。成美人出身低微，对我和苏恒都不冷不热，只一心好好伺候着太后，明哲保身。而这个陈美人，虽出身也没有怎么高贵，但她的哥哥陈文，却是周赐的堂叔周嵘手下得力的裨将。周嵘投靠了苏恒后，便派他在苏恒手下效力。他来得晚了些，功劳不显，官位不尊，为人也沉默。但才华还是有的。而陈美人也三面都不凑趣，热闹看得很是冷漠。这点跟周家、跟她的哥哥，倒是像得很。但这回连周赐都来了长安，想必陈文想安坐，也是坐不住的。让太后和刘碧君专心礼佛，是苏恒才下的命令。大概是有意告诫太后，也大概是想做给我看，连着两天苏恒都没去长乐宫走走。从前殿出来，便直接来了椒房殿。我本以为，过了十六，他大概也就不来椒房殿了，谁知这天邻近晚膳的时候，他竟又来了。他一来，韶儿脸上便欢喜起来。照旧叫着：“父皇，抱抱。”就扑上去。苏恒捞住他的腋下，甩着他转了两个圈，才抱在怀里，让他坐在自己的手臂上。我便上前接了韶儿给清扬抱着，服侍他进屋更衣。屋里才熏起香来，白烟袅袅，丝丝绕绕。我前日才穿过的百蝶衣已洗熨好了，正平展在铜架上。傍晚光线透着些蜜色，落入内室时，昏昧里又有些温暖，不那么真切。那些绣上的蝴蝶就像是才落上去的一般。大概是朝上事情顺利，苏恒今日面上很有些喜色。我为他脱去大衫，他忽然便说：“你穿这件衣裳很好看。”我说：“是衣服好看。”他垂着头看我，手指在我耳鬓摸索着，低声道：“朕也为你更衣。”我不及后退，外面门“吱——”的一声便打开一条缝儿，韶儿探头进来，道：“父皇，娘，还没好吗？”苏恒揉着额头笑起来，道：“好了也让你给弄坏了！”我说：“那是春裳，本来也该收起来了。”苏恒点了点头，揽了我的背，随口道：“今夏的供奉收到了没？”我说：“等我问问红叶。”苏恒点了点头，随手拂开水晶帘，又说：“也不用问了，想来是母后那边耽搁了……母后礼佛，愿也不该用这许多俗务耽搁她。朕看你好得也差不多了，明日便交接了吧。”我说：“是。”------------------------------------------------------------------------------------作者有话要说：ps：