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月底的时候,圣旨送抵荆襄。
因各地巡抚每年要回京议事,傅云英刚接到圣旨,走马上任的第一件事,就是准备动身回京城。
傅云章和苏桐抚民有功,随她一起回京。
张嘉贞选择留下。
老楚王拖拖拉拉不肯走,闹着要留在荆襄做好事。
“我逍遥了这么多年,还没做过几件好事,让我留下来吧!我可以出钱帮流民修房子!”
傅云英当然不会给他逃避的机会,让乔嘉看着他,拽也要把他拽回京城去。
当初两人约定好,她需要老楚王出面的时候,老楚王不管在做什么都必须赶过来帮她,现在休想抵赖。
她一直记得这个承诺,能够让朱和昶心软的人,应该只有老楚王。
老楚王被强行送上马车,悔不当初,哼哼唧唧,欲哭无泪。
霍明锦领兵在外,去深山剿灭剩下几支起义军,不知道什么时候才能回来。
傅云英等了好几天,留了封信给他,收拾行装出发。
老楚王一路上絮絮叨叨吵她。
苗八斤将养了几个月,随同他们一起进京,由朱和昶授予官职,然后南下去广东。
傅云英让他和老楚王待在一起,他高大威猛,受伤了也能徒手劈碎小茶桌,吃核桃的时候不用钳子夹碎,手指那么一搓,壳就裂开了。
老楚王很识时务,见识了他的本事以后,知道他有几分匪性,对傅云英言听计从,不能拿金银财宝收买,立马老实了。
一行人走了几天,相安无事。
到了山西地界,气氛忽然变得凝重起来。
往来商旅的人数明显比以前少。
这天他们在驿站休息,苗八斤一瘸一拐走到傅云英面前,拱手道:“我瞧着不对劲,大人还是先派人去前面探探路。”
她也觉得奇怪,派几个随从骑驿站最快的马先回京。
他们继续前行。
天气晴朗,早晚越来越冷,白天还算舒适,正是适合赶路的时节。
傅云英和傅云章身披氅衣,并辔而行,小声谈笑。
忽然听到马蹄踏响。
两人同时回头,看到身后南方官道上烟尘滚滚,几骑快马飞驰而来,马蹄声如奔雷,穿云裂石。
几匹快马风驰电掣,奔到他们跟前,马还没停稳,骑手从马背上滚下地,跪在地上抱拳道:“大人,督师命我等前来保护您。”
是霍明锦身边的亲兵,在荆襄的时候常跟在他身边。
傅云英蹙眉,“出了什么事?”
亲兵站起身,从怀中掏出一封信,托举着送到她手边。
她打开信细看,双手发抖。
这是一封战报。
辽东卫奴绕过大军驻守、坚不可摧的宁锦防线,从蒙古绕道,卫奴首领以蒙古骑兵为先导,带领十几万大军,杀进长城了!
短短数日内,他们兵分三路,一路入龙井关,一路克大安口,首领率领主力攻打大安口。
他们来势汹汹,逢城就攻,攻则必胜。