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任学畅的眼神阴鸷下来，看了弟弟一眼，沉声道：“弟妹起来罢。”说着就把湘云敬给梅氏的茶亲手接过去，一挥手又送了一份表礼，像是当没有梅氏这个人一般。梅氏愣住了，白着脸不敢相信大爷竟然这般给她没脸，张着嘴想说不合规矩，可她向来‘以夫为天’，方才还说教湘云要“夫有再娶之义，妇无二适之文”，那意思，丈夫可以休妻二娶，妻子就算下堂了也不能求去……这会儿怎么能悖逆丈夫的意思呢，少不得委曲求全，逆来顺受了。湘云暗中松一口气，她分明瞧见梅氏幽幽的看她一眼，似乎是赖她累她如此的意思，也只当没看见，忙忙去给任二爷夫妇见礼去了，幸而任二奶奶是个极温柔娴静的性子，很是会看眼色，拉着湘云的手温温柔柔的说了几句话，好歹把气氛扳回来来一些。但到底不如先前喜气愉悦了，后头的堂叔小姑们见礼的时候，颇有些匆匆的意味。……任夫人靠在嵌丝青缎软枕上，手捂着胸口，气的肝疼：“老大家的这是什么意思，大喜的日子说什么卑弱、夫再娶的，这是盼望着金儿休了他媳妇儿再娶！我素日只觉着她严肃陈规了些，还心疼体谅她操持家务辛苦，等闲不跟她计较，便是她娘家族人几次三番的找上门来不走，我都瞒得好好的不叫她难堪。万万没想到这么不识大体，居然摆出那样的谱来说话？她是长嫂自然能说教弟妹，可怎么也不看看场合？想起老四家的那幸灾乐祸的样子我就堵得慌！”灌下去一口茶又抱怨道：“想来是我太宽泛了，她说的那些逆来顺受听得我糟心，我这作婆母可曾有过一丝半点的难为她，怎么好说那样的话，我若不苛刻为难她，倒白费了她的表白！咱们想着翰林家的姑娘知书识礼，向来是捧着她，外头里头的赞她贤惠，可却是捧的过了，让她得了甜劲儿，倒是把梅家的繁冗陈规一味的搬来了！”任夫人叹道：“先前金儿跟我提及如今家里的氛围不如早前那般自在…他大哥似乎也太肃穆寡言了些，我还装没听懂，就是觉得她一贯贤惠大度，虽矫枉过正了些，但心是好的……如今看来，是我想岔了！”任老头摇摇头，笑道：“可不是，整个京城都找不出你这样宽泛大肚量的婆母，痛痛快快就把掌家权撒手给了儿媳妇，哪里会想到这些事儿。依我说，你也别生气，大儿媳如今愈发的较真儿，里头也有你的三分不是，你还是得好好调|教调|教儿媳们，再享清福罢。”这话明贬暗褒，听得人熨帖，任夫人笑骂：“得得，还是我的不是了！反正老大两口子就要去外头，我不接也得接，都是你这老头子作怪，嘴皮子一碰就给儿子们分了家，若不然总还有二媳妇和三媳妇帮着！”任兰枝坐在太师椅上，慢悠悠的呷了一口茶，他和任夫人这种内宅妇人不同，考虑的向来不是这种掐尖拈酸妇德妇功的事情，他想的是老大眼看着就要外任了，梅氏如此的心性是否适合带去任上——任学畅此次外任，可不是贬官的意思，虽说还是和现在一样的品级，看着京官外调是亏了，可实际上那才是个有实权能锻炼能力攒资历的好位置。江南盐政向来是肥缺，老大虽然还只是个偏职，可他上头的大人已经在那位子上连了两任，依着圣上历来的作为，是绝不肯让他三任的，免得地方盐政跟了别人的姓，只要安生待上两年，等他上头升入京城，任学金知道他家老大很有可能能拿下扬州巡盐御史的官职来。到那时候，任兰枝打算着自己就退下来，专心教导孙辈，任家的担子就交给老大来扛了——巡盐御史是个肥缺，只要能安稳在上头任一两任，他日像林如海那样入阁拜相便是水到渠成，大有作为！可扬州盐政历来是个泥潭子，世家贵族、豪商巨贾都牵扯其中，在那个位子上必须慎之又慎，稍有差错便是个抄家问罪的下场。这就不光是男人的事情了，后院的女眷同样重要，就算不能八面玲珑给丈夫拉拢交好上官下属的夫人太太们，可至少不能捅娄子得罪人！可老大她媳妇能行吗？“这事暂且不提它，你待会给金儿他媳妇拾掇些物件赏了，也算安安孩子们的心。”任兰枝看向任夫人，“我想的是，不能让老大媳妇跟着老大到任上去，老大媳妇的脑筋都被梅家教坏了，我不能让她跟老大招祸。正好趁着这机会，你把她带在身边，能扳回来你就教教，若是不能，那也好好收拾收拾家里的账目，总之不能由着老大家的规矩来了。”闻言，任夫人直起腰，疑道：“账目？可是有什么不对？”不能罢，梅氏的性子也不会做出什么亏空的事儿来，账上能有什么事？任兰枝垂下眼睛淡淡道：“没有，只是我前日翻了翻账目，倒是吓了一跳，孩子们大了，府里的花销多些很正常，可这多出来的不能是姨娘丫头身上的，这传出去成何体统！”还有话，任兰枝却没说，那就是府里每年要多出两三万的花销，不仅是费在后宅多起来的人身上，更多的是人情往来上的，老大家的一味以为弄些金贵的物件作节礼表礼最好，可却不知他们这样的人家不缺金银，看重的是合心意——想到此，任兰枝不由得庆幸当初只让梅氏做主她们房里的人情往来，府里的还是老妻掌管，若不然不知不觉得罪的人就多了去了。可想想大儿子越发沉默的性子，任兰枝也怀疑与这上头有些关系，怪不得老大向来自己操心同僚上司四时八节的往来呢，思及此，任兰枝如何能不心疼儿子。任夫人最知道她家老头子的性子，心里虽有疑影儿，但按下不表只待闲了自己去看账簿子去。因道：“可老大膝下还没个嫡子，叫老大媳妇留下来，恐是不妥罢？”说道这话，任兰枝心里头却是起了火：“嫡子？凭什么要嫡子？你知道昨晚上金儿大喜，畅儿难得欢喜的醉了酒，我叫他的小厮来，随口问了几句，你道畅儿房里是个什么规矩？”任兰枝向来是个喜怒不形于色的老狐狸，任夫人看他这会急怒的样子，忙起身给他拍背顺气。任兰枝口沫横飞，要不是忒丢脸他简直想去亲家问一问亲家公，他们家的规矩到底是怎么一回事，亲家公房里也是如此？“咱们那贤惠大儿媳定下的好规矩，初一十五是她的日子，其余五个有名位的姨娘一共六天，你屋里赐下的通房丫头和良家的侍妾各一天，剩下的按照身份高低，是家生子还是外头买的，从上往下排得整整齐齐，就差做出个绿头牌来给老大翻牌子了！咱们还得庆幸好在给老大留下了六天能自己选的日子！”她是拿老大太不当回事，也不怕老大纵坏了身子；还是拿她自己太当回事，这条条框框的是把她当成正宫娘娘了罢！他们二人从来不多管儿子屋里头的事，就是因为当初任家的老太夫人生怕儿媳把儿子笼络过去，时常要给儿子添人要闹一闹，那时还是孙媳妇的任夫人每每见公公一把年纪了屋里头还不消停。他们夫妇受够了这样的苦，才不愿去给儿子媳妇添不痛快，谁承想老大屋里能作成那样！任太太听得目瞪口呆，也忘了去捂任兰枝的嘴，天知道那话说出来是自比皇上大逆不道的事。缓了缓气，任老头才颓然跟老妻道了悔：“当初如海和经纬都不乐意，我却觉着自己眼光好，生怕他们不同意，信笺送到前我就急忙忙给老大定下了亲……唉，是我误了畅儿！若是给畅儿聘一个大家教养出来的贵女，想来便不是这样的情景。梅翰林家清贵也清贫，老大家的没见过多少世面却非得道听途说的去作什么大度贤惠，画虎不成反类犬呐！这回我再不能给畅儿拖后腿，梅氏你就把她留家里，能教就教，不能教拘着便罢了……实在不行，便叫他两个兄弟过继给哥哥个嫡子去！”