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任兰枝了然，林侄女险些在薛家母女手上吃了大亏，贾家贪没老友给贤侄女的物件被爆发出来时，他正和曲经纬在外院与林如海下棋，曲家的小侄女儿在内宅，就是那个小丫头和令两个姑娘伶牙俐齿的给贾家揭露出来的。老友家与那几家已是势同水火，他注意薛家动静很是应当。“若非梅家实在清贫，估计梅翰林屋里也不会只有那几个人，你是不知，自打薛家的姑娘进了门儿，就连那梅翰林也新添了两个好颜色的丫头呢！”听说这话，任兰枝一口茶喷了出来，惊道：“不能罢?”这老亲家是拿着儿媳妇嫁妆买通房丫头？还有老友，怎地连人家屋里的事情都知道呢？林如海摇头哂笑，不置可否，斜着眼欣赏老伙计这狼狈的模样，心情大好。任兰枝却上了心，老友绝不是个无的放矢的人，他既然连梅家屋里的事都清楚，对梅家打探的极清楚就说明这梅家定然是有什么不妥当，联系着这阵子朝堂上的事情，任老头生生惊出一身冷汗来，这梅家，不会与太上皇一派有什么瓜葛牵扯罢？林如海见老友知机，便也按下这话头不提，只笑道：“我便把你的意思告诉元澈，元澈愿不愿意许甥女给金哥儿，这还得看金哥儿自己的，唔，金哥儿与墨小子交好，很是不错，叫他自己给墨小子透个气儿……”不动声色的提点了老友，林如海又给老友指了条路，就如他所说，在湘云亲事上头，最终拍板做主的并不是元澈这舅舅，而是她小一岁的兄弟。果然，在任学金郑重其事的向史小爷表白了任家和他自己的意思后，史小爷对任学金这个好姊夫人选的态度变了些。贾环纵着他，帮着这厮实实在在的打探了一番，知道任学金把身边两个通房大丫头都嫁了出去，史小爷才算真正松了口，把任学金纳进“姊夫候选人”当间儿去。贾环笑他得了便宜还卖乖，明明如今都把人家探花郎打上未来姊夫的笺子了，还这般作态。史小爷满口歪理，说什么要考验任探花，受过难才能珍惜他姐姐，被欲求不满的环大爷堵了嘴，翻来覆去的折腾——这阵子史小墨和任学金十分亲近，着实让环小爷吃味了。两家有了默契之后，任家便请了官媒来媒妁通言史家，两家自然都满意，紧接着就是择吉行纳采礼。任家不仅按大庆朝的规矩，依据任兰芝从一品尚书的品级奉上“缎衣四袭，缎衾褥三具，金约领一具，金簪玉枝，金耳饰全副”的纳采礼，还依照古礼送来一对大雁。史墨最满意那对大雁的好寓意，忙让人惊喜把大雁养起来。之后便是问名和纳吉，史墨用金笺做了湘云的庚帖，任家取回后自然在祖庙进行占卜——史小爷早就问来任探花的八字，着人简单的合了一合，说起来只要属相不是什么“白马怕青牛”、“鸡狗不到头”，一般占卜来的都是吉庆相合的。纳吉过后便是择吉日纳征，说白了就是任家把聘礼送到史家去。可偏偏就是这上头传出了闲话——任太太生恐小儿子成亲后分家日子不宽裕，把原本就厚重的聘礼又添了五成去，搁进去不少她的私房嫁妆，反正人家史家早就放了意思过来，甭管任家的聘礼再厚，也是要给姑娘带去夫家的。更何况，看人家那意思，聘礼厚了，人家姑娘的嫁妆也是跟着长的，总之不会叫任家吃了亏就是。他们两家有默契，可外人却不知，翰林院里先前就有说史墨巴结任学金，卖姐求荣的，话传的有鼻子有眼，等到任家的聘礼送上门，这话就更难听了，明里暗里说史家姊弟贪任家的钱财云云。史墨历来不看重这个，觉得嘴长在人家身上，叫人酸一嘴算不得什么，可这会却气着了。本来么，湘云得了一桩好姻缘他心里头正高兴，转眼却被人说的这样不堪，生生把喜气儿给败坏没了。史墨气了两天，贾环看不过，眼珠儿一翻给出了个主意，这才是前头搬进青广街大宅的缘由。史墨带着姐姐和家眷搬进了青广街，惊掉了一地眼珠子，那些等着看湘云嫁妆笑话的人再不敢说甚。倒是没人兴风作浪说这宅院是任家送的，谁都知道这青广街是什么地方儿，除了诸王府所在，就属这条街地点最好最金贵，任家就是脑子坏了也不会把这样的地方给史家，莫说只是娶小儿媳，就是娶宗妇也没敢送这样的宅子给小舅子的。常人都是能想明白的事儿，可偏偏就有人钻了牛角尖儿，嘴上不说，心里头认定这宅院是任太太的陪嫁，她私底下给了任学金，任学金又把宅子借给小舅子家作门面儿——任家大奶奶闷闷不乐了好几日，她倒不会抱怨婆母偏心眼，嗯，她遵循的规矩就是不能质疑丈夫和翁姑，可人家却把这归咎到未进门的湘云身上去了，长嫂如母，任大奶奶觉着这个弟妹忒不懂规矩，势必进了门得好好教教！这样为娘家算剥婆家钱财，是为不顺父母；偏又让三弟把通房都嫁了，是为善妒……搬进新宅后，曲灵槿头一次出面办了赏花宴，给各家的许多年轻媳妇和姑娘下了帖子，旁人这才想起来这位深居简出的史家奶奶是海津曲家正经的嫡女，出身名门，当初那场声势浩大的喜事也还在人脑子里没忘呢。说不得有人惊疑：这史家姊弟有什么背景儿，嫁娶都这样显赫？——这显然不是托了保龄侯府的福，要知道保龄侯嫡长子娶得也不过是个没落伯府家的姑娘罢了。保龄侯史鼐倒是心心念念想插手进来，他是真没料到云丫头有这样的造化，继而又惊喜异常，任兰枝是兵部尚书，史家正是行伍出身，若是和他搭上了关系，那可就太好了！因这，史鼐指使着小柳氏上门去帮忙，说甚“小孩子家家不懂操持”的，叫史墨恭敬却不客气的请了回去——他姐姐的亲事，万万没有让个偏房侧室插手的道理！史鼐和小柳氏气的没法子，却也无可奈何。小柳氏虽在史侯府称王称霸，人人道一声夫人，可实际上还真不是正房太太，戚氏还没死呢，有她苟延残喘的一日，小柳氏的身份就只能是妾，偏偏史鼐眼馋戚家残余的势力，戚氏一时半会还死不了。随后，还不等史鼐蹦跶，就被一封简薄的信惊破了心神，疯子一样叫门房找送信的人来，无果之后躲在书房里彻底消停了，小柳氏撒了一回娇，却被史鼐惊惶害怕的神色吓着了……总之，湘云的亲事一波三折的，这才算定下来。史湘云做梦也没想到自己会嫁给那个打马游街的翩翩探花郎，又是向往又是羞怕。那日在楼上，她因好不容易出了侯府樊笼心情舒畅，举止十分恣意，还淘气洒了探花郎一脑袋的花瓣儿……湘云捂着脸，心里有些懊恼，那日那人还抬头看了一眼，不知道看到她了没有。嗳哟，真是羞死了！翠缕进来，看见姑娘这样儿，抿嘴一笑，推推她的肩：“好姑娘，大爷让人来请你去看花呢，大爷弄来一盆子养在水里的铜钱草儿，端的喜人，您去看看罢。”湘云抬手轻轻给了她一下，这死丫头！什么看花看草的，不知道弟弟哪儿来那么些道理，非说盲婚哑嫁的不好，特特儿今日把探花郎约来吃酒，让她‘相看相看’。湘云咬着唇，红着脸再三想了，一跺脚往花园子里去——这些日子她是想明白了，便要放开了性情活，她本性就这样大说大笑不拘小节，若是还像以前那样作什么先思量算计，这一辈子又有什么意思！湘云挺起胸，迈着大步就出去了，心道，她这般旷达洒脱方是本性，若是那人喜欢最好，不喜欢也罢，她如今有兄弟依靠，最多不过是赖在兄弟这里过一辈子罢了，反正墨哥儿不嫌弃她！这一日天公不作美，任学金刚与史墨闲叙一两句，天便阴沉了下来。史墨兴致勃勃的邀他去花园子里松散松散，他知道史墨的意思，欣然允之，可心里头却有些失落，似乎是被阴沉的天气渲染了思绪。