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“姐姐，可好些了？”薛姨妈把药材交给彩霞，吩咐：上好的安神补身的药材，给你们太太温补。王夫人脸色蜡黄，姐妹两个叙了几句闲话。薛姨妈瞧着她的脸色，方慢慢挑起那个话头来：“……要我说，那些物件上有印记又如何？难道林丫头不该孝敬长辈？”王夫人咬牙切齿，忙道：“可不正是这话！只是那林丫头太刁钻，林家也算计的太过，林丫头在府里这几年，可短了她的吃喝？白白住了这样长时间，孝敬长辈一两件的东西就闹成这样，真真是上不得台面的东西！”……薛姨妈宽慰王夫人，又生法子道：“要不然姐姐去跟娘娘说一声儿，这都是小事儿，姐姐探望娘娘的时候提一嘴也就罢了，想来那林如海也不敢如何。我那里还有些好布料，都是从南边带过来的，又软又滑，给小皇子作几件小衣裳最合适不过了……”王夫人十分意动，握着薛姨妈的手道：“妹妹说的是，可恨这林家这般不把我放在眼里，正是要娘娘警示他们一番呢，也算个教诲，我倒没什么，省的他们日后开罪了别家就不好了。”薛姨妈遂了心，想起薛宝钗方才所言，又提起黛玉的亲事来：“恍惚听说已与张家议定了，可换过名帖了？”王夫人心内有鬼，哪敢说她去林家想的是搅黄了那亲事，拿捏着林如海让他把黛玉嫁给宝玉，就看向薛宝钗，生恐侄女瞧出什么来。薛宝钗的心思不在那上头，她原也以为王夫人此去不过是看重了林姑父的权位，又算计林黛玉，好拿住把柄让林姑父帮扶贾家呢。见薛宝钗神色无恙，王夫人放下心来：“尚且没有，哼，那林丫头这般刻薄，张家夫人的眼神可不好使！要我说，就林丫头那病病歪歪的样子，张三公子无福呀，听闻张家四十无子方可纳妾，唉，这子嗣……”薛宝钗微低着头，一副大家闺秀的样子，可看不见的地方——眼中却是异彩连连。说起来这个，王夫人兀自不平：“林丫头有甚好的，张家倒是拿她当宝！听闻不仅张夫人亲自去林府看了两回，就连那张三公子，也是常去林府请教学问，侍奉林姑爷呢！”薛宝钗语笑嫣然，百般讨王夫人开怀，只把这话叉过去。除了送来一张单子，林府不曾有其他动静儿，王夫人眼见着，心里也安下来，只等着二十六椒房入宫探候时提一嗓子，给林家上上眼药——讨林黛玉作媳妇的事，她是完全不想了，如今只愿那林丫头不好过——若是贵妃娘娘降下令喻，训斥教导林丫头一番，看她的名声还要不要！只是林家没动静儿，这件贪墨侄女私房的丑事却由荣国府的下人传扬了出去。“唉，听说那荣国府舅太太是个面慈心狠的，就连人家父亲给姑娘送来的物件儿都贪墨了呢！”“不止！荣国府的家人喝醉了亲口说的，那位贾王氏还口口声声说人家姑娘白吃白住呢，借口这个苛待人家女孩儿，也不看看人家256文学、百年望族，她贪的一件东西就够那姑娘吃用了！”“嚯，不能罢，难道她还能把人家的私物全占了不成？难道那府里的老太太不管？”“嗨，管什么呀，只怕那老太太也有份呢，你说那府里谁最大呀，若不是那老太太允许，我就不信那舅母能这样大胆？！”“怎么不是全占了？你没听说，原本那府里的奴才都奉承一个皇商家的表姑娘呢，就因着那表姑娘手里有些闲钱，若不是全占，那荣府的下人能奉承个商家姑娘，把朝廷大员的嫡女抛在后头——可不是人家那姑娘被占了钱财东西，手里没钱么？！”“这也忒狠了，还是嫡亲的外祖家呢……嗳，嗳！这才叫佛口蛇心呢，那老太太和舅母就不怕亲闺女、亲姑奶奶晚上来找她们！”“丧良心呀！这也没人管管？那姑老爷还是朝廷大员罢？”“管什么？怎么管！那宫里头可是有位姓贾的贵妃在呢，你没看见那姓贾的尾巴都翘上天了，一个个自诩‘贾国舅’呢，听荣宁街后巷住着的下人道，贾家连庆祝皇子的赏钱都备了满登登几十箩筐呢，马上就是皇子王爷的外家了，谁敢管？！”……当即就有吃茶赏景的御史黑了脸，到别处走走，竟都是这等说法——少不得要奋斗到深夜，上一封厚厚的奏折了。无独有偶，就连一些御史言官家的下人也拿这事当个话头说将呢。两更合一淹死你没商量都说唾沫星子淹死人，这话王夫人以往是不信的，那些浑说的、敢乱嚼舌根子的，打出去就是了；再不成，着人拿着荣国府的帖子往五城兵马司一趟，那些市井小民忙不迭的就闭嘴了，这些都是小事罢了——别的不说，单单只她身为贵妃生母的身份，平日不论什么身份的人当面都是奉承着的，哪个敢开罪于她？只是今日在这宴席之上，当着满城勋贵太太夫人的面儿，吴夫人用帕子捂着嘴，笑的花枝乱颤：“哟，贾二太太，好名贵的翡翠头面，我瞧瞧我瞧瞧，莫不是这上头有别家的印记罢？”王夫人脸铁青，只听吴夫人那一拨的太太们窃窃私语，什么“狠毒”“弹劾”……“厚颜无耻”的语句‘不小心’就让她听见，不等王夫人说话，吴太太那双与吴贵妃肖似的妩媚凤眼就笑眯起来：“唔，贾二太太，听闻荣国府如今是您这小儿媳当家呢，啧啧，二太太好手段，怪不得私房如此丰盛呢……”这话就忒诛心，当朝孝道当家，但夫死从子，各家各府里再没有把承爵的大儿子搁一边儿，倒让小儿子小儿媳占据正房、管家的道理在。这话一出，不仅是王夫人的操守妇德受质疑了了，连带着贾母不慈、荣国府尊卑不分的帽子也口上了。吴夫人一双沁了毒的眸子毫无笑意，死死盯住王夫人，胸中是满溢的怒火：女儿失宠、丈夫内务府的差事被夺原来都是贾元妃和荣国府下的黑手，这叫她怎能不恨？！除了吴夫人带来的那几个依附吴家上不得台面的太太，其余夫人尽皆冷眼旁观，贾家跋扈、吴家贪婪，都不是什么好东西，如今不过是撕扯出来狗咬狗罢了。不少夫人都悄悄去瞟今日宴会主人礼郡王府世子妃朱严氏的脸色，只见世子妃的脸色分明淡淡的，瞧着下首的这场闹剧不劝和不阻拦，分明已是恼了搅合了她的宴席的那两个。吴夫人让王氏的脸面丢尽了还来不及得意，就看见朱严氏那张面无表情的脸，登时回过神后背湿冷一片，顾不得其他，连忙去瞅最上头那席身份贵重的几位夫人，眼含祈求，巴望着谁能为她说两句话，好让她借着台阶下来，只是那些夫人不是垂首品茗，就是端庄独坐，谁也不看她。其余女眷心里头对吴夫人和王氏，那是各有各的鄙夷，王氏固然名声狼藉了，这吴家的夫人也是上不得台面的东西，各家夫人哪个不自持身份，谁见过这样鄙陋的人呐？还有暗自幸灾乐祸的：若非看着这两人都有个位分甚高的女儿在宫里头，只怕世子妃都要开口撵人了罢？世子妃已年逾不惑，主持郡王府中馈十数年，自有一番威仪，只听她声称头痛不适，淡淡道：“今日招呼不周，怠慢了各位，日后且待我赔罪罢。”众人都忙道不敢不敢。世子妃亲自命下仆一一将客人送出，却有意无意‘疏漏’了王氏和吴夫人。吴夫人自悔失言，巴巴的想赔罪却寻不得机会，只好灰溜溜的去了。王夫人焦黄着一张脸，几欲晕倒，幸而薛宝钗搀扶着浑噩噩的回去荣国府。荣国府宽大奢华的马车上，王氏又气又羞，一面哭的眼睛跟桃子似的，一面咬牙切齿的发狠，定要请娘娘狠狠教训一番那吴家的！郡王府闭了大门，世子妃严氏揉揉眉角，吩咐道：“吴家、贾家的拜帖一概不接，来了人也挡回去。”她身旁的奶嬷嬷连忙上前为她轻揉鬓角，笑道：“这下可好了，量她也没脸面再请黄夫人游说十二小姐的亲事了！那吴家的也忒异想天开，也不看他家的公子什么样儿，配不配，就敢开那个口！还有那荣国府的更让人瞧不上，真像箐县主说的似的——脸皮似城墙厚，都什么人呐……”