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那人从考生间稳稳走过，看见有考生惊的手脚哆嗦，手腕一软，字迹便歪曲或是纸上多了个墨点，眉角微微一拧，气势更甚。先前坐着的主考官大人早已起身，见状微微苦笑，您那一身气势，北方草原上的狼见了都匍匐惊惧，何况这些手无缚鸡之力的学生？那人眼神清亮正气，看一眼老大人，那意思——这样软趴趴没胆气的人，考中了又能有甚作为？老大人朝他拱拱手，王爷，您巡视也巡视过了，就快走罢，您没瞧见这回杏榜的头名会元，那已经是几十岁胡子花白的人了，老头儿被您这一身气势吓成什么样了？若是惊惧过度可怎么是好？那人眼角余光从最前面浑身筛糠一般哆嗦的老头儿身上掠过，暗黄色的衣摆在经过史墨身边时不着痕迹的一顿，脚步声远去。殿中不少人都以衣袖抹汗，老大人腹诽：圣上命肃王代他巡视，堪称恩宠有加，只可惜了这一回的士子了！想着便往那头名会元那里一瞟，这一打眼把老大人给乐着了：老头儿一手拭汗，一手稳稳当当的奋笔疾书，那一手馆阁体，端的漂亮！四月二十一日殿试，不多时便尘埃落定，圣上钦定御批了状元、榜眼、探花。是日，銮仪卫、乐部和声署按礼仪制度，设法驾、设中和韶乐、设丹陛大乐。文武各官都身穿朝服，按品级排位。诸贡士身穿公服，戴三枝九叶顶冠，按名次排立在文武各官东西班次之后。之后，礼部鸿胪寺官奏请皇帝出宫到太和殿升座。三跪九叩山呼万岁之后，鸿胪寺官开始宣制，一甲三人姓名，都传唱三次，且唱后由鸿胪寺官引其出班在御道跪拜。其后二三甲却没这待遇，都只唱一次，并且都不引出班。一众礼仪后，礼部堂官捧榜，用云盘承榜，黄伞前导，至东长安门外张挂。【注】金科状元正是那花甲之年的会元，喜极的状元颤巍巍的率诸进士随出观榜，其状甚为可喜。史墨的名次倒没甚大变化，二甲十六名，贾环倒是提前许多，为二甲三十一名，两人皆被授进士出身。此番共取一百七十六人，七十名后授同进士出身，贾环会试时正是书画，便求告老夫想择一淑女为妻，以求夫妻俩琴瑟和鸣。俗话说老父疼幺儿。任家家风好，任夫人能生，一连生了三子三女，长子早已娶妻，长媳是个能干良淑的，他也不指着小儿子娶个能掌宅立户的媳妇来，虽明知老友家姑娘年幼失母，恐不善管家，但越是如此，他越是满意：难道要给小儿子找个能干过头的媳妇，和大儿媳打擂台、闹得合家不宁么。由此，他兴冲冲地上门亲自跟老友说去，谁料老友一口回绝，可把任老头气得不轻。好一段时间见着老友都阴阳怪气的。后来林家定了张家的三子为婿，任老头倒也承认张家门风好、张家三小子是个好孩子，可心里还憋着一股气，他任家的儿子难道比张家差么？林如海看着玉树临风，一表人才的任学金，心里也有些惆怅，叹口气：可惜他没个儿子呀！任老头看在眼里，得意在心，打道回府时特特儿与林如海一道儿。趁人不注意，用胳膊肘捅捅老友，小眼神飞过来：“怎么样？后悔了罢！我就知道，嘿嘿嘿！”这两人总角之年就一起读书习字淘气挨揍，林如海中了先科探花，任兰枝接着就中了下一科，情谊深远。若不是林如海下放江南对老友幺儿不熟悉，又有了贾宝玉之前例，林如海生恐委屈了黛玉，两家未必不会结两姓之好。这会儿，任老头那小眼神一飞，登时恶心的林如海避退一大步，看把这老家伙浪的！挥手上马，再不与这老家伙并行了。林如海走了，任老头也不在意，摇头晃脑哼着小调儿就晃悠悠回府去了。任学金哭笑不得，只得跟着。只任老头哪里知道，林如海原本对任学金印象极好，进退有据、腹有诗书，长得又好，的的确确配得上他的宝贝玉儿。林如海自己文采斐然，探花出身，他没有儿子，自是想要个如出一辙的半子。他与老友又是一辈子的交情，玉儿嫁入他家就算是幼媳，听说任家长媳也是个贤惠的，不怕玉儿被妯娌欺压。可坏就坏在这任家的长媳忒贤惠上了，林如海一打听，这任家媳妇端的是贤惠大度！她不仅把陪嫁来的大丫头都给丈夫做了通房，还把以前侍候丈夫的两个大丫头提成了姨娘，有孕生子的时候更是亲自向婆婆求来身边的大丫头，好侍候丈夫。她这般贤良得了府中上下一致的夸赞，而任家长子不是个好女色的，度其妻贤达，很是敬重，夫妻两个举案齐眉，倒也是一段佳话。但林如海听说时，这心里老大不自在。他也是大男人，自然知道这相敬如宾和琴瑟和鸣的区别，他怎么舍得自己玉儿每日对着那成串的姨娘通房，就为了显示那大度贤德？男人么，敬重妻子不耽搁他爱护疼宠小妾，要是玉儿到了任家长房那步，怕是女婿的疼宠心意都给了姨娘了，玉儿就占着个正房太太的明儿，只能守着女婿的敬重过一辈子？哼！他林如海还没死呢！