王夫人道:“好孩子,你就辛苦走一趟,做个样子,咱们家如今也算不得多显贵了,你父亲也没有实权,你说不定一去就撂了牌子呢!我和你父亲也舍不得你,也不指望你什么,若是进去当个小宫女,不光家里不沾光,你也一辈子熬不出个头。”
元春没有办法,只能略作准备,只盼着早点把过场走完,回来过贾府大小姐的日子。
幸福的日子总是过得飞快,当李纨怀孕的消息传出来,贾珠年纪轻轻要当父亲,兴奋得不知如何是好。他一遍遍对着李纨的肚子说:“我一定要用功读书,早日及第,为我的孩儿和我的妻子谋一个好前程!”
贾母看着跟前一堆孩子追逐嬉戏,又看着前来问好的刚刚有身孕的孙媳妇李纨,满心欢喜:“我要当曾祖母了,马上四世同堂了,我这一生算是没白活!”
李纨笑道:“老太太是咱们这里顶有福气的,将来我的孩儿娶妻生子,还要送到老太太跟前抱抱呢!”
贾母哈哈笑道:“怨不得珠儿娶了你天天走路都像在飞,得意得不行了!我女儿前儿来信,说她那个身子弱的女儿黛玉也是绝顶聪明伶俐的,还说长得模样竟比她自己还强十倍呢!”
赵姨娘笑道:“敏姑娘美得像天仙似的,我活了几十年没有见过能比得上她的,那老太太这外孙女该美成什么样儿啊?真想早点见见啊,老太太请她来做客吧!”
贾母道:“我何尝不是这样想呢,只是我的敏儿身子不大好,生了孩子以后一直发晕,生的女儿也是风能吹倒的,我也不忍心让她们娘儿俩在路上奔波。”
这个时候的荣国府,迎来了最美好的时光。
元春去参加选秀的日子很快到了,元春抱着绝对不要入选的心情,穿着朴素到近乎黯淡的旗装,不戴钗环,素面朝天。
贾政也私下里对王夫人说:“进去也就是个宫女,成不了妃嫔倒不如别选进去。”
王夫人道:“是啊,所以我看她那么寡淡的样子,也没有说什么,落选了还早点放心,三年后她年龄就过了,就是还没出嫁也不用去参选了。”
谁知三天后的下午,宫里遣使来贾府:“贾元春留牌子了!”
满府哗然,当晚,元春坐着宫里的马车回家,等着复选。
王夫人道:“谁知你被留牌子了!”
元春道:“当今太后偏偏就喜欢朴素无华的,又听说是荣国府的,就留牌子了。希望下次复选的时候撂牌子吧,这次去走一圈,实在是不喜欢宫里,像个大笼子!”
月余时间的闲暇后,元春参加严格到近乎苛刻的复选,竟然又被选中了!
贾府听到的消息是:“贾元春才华出众,当选为凤藻宫尚书!”
元春随宫车回家,略作准备,就辞别父母,只带着从小儿相好的贴身侍女抱琴随行。一家人知道从此以后难再相见,一面忍着眼泪一面笑着道别,王夫人抱着元春眼泪开了闸似的止不住,贾母对抱琴一再叮嘱:“姑娘进宫后就只有你一个亲人了,你一定要时刻跟着她,照顾好她!我们都拜托你了!”抱琴跪地承诺:“只要奴婢活一天,就为姑娘效忠一天!”
贾政当着众人的面,满腹担忧不舍说不出口,只能隔着女眷们对女儿挥手:“好好保重自己!在宫里谨言慎行!不要为爹娘担心!”
元春突然到贾政面前跪下:“父亲!”
贾政忙将她搀起:“使不得!使不得!女儿此去一定要照顾好自己……”话没说完,喉咙哽住了,红着眼睛只是看着元春。
宝玉抱着姐姐的腿也哭喊着:“姐姐!姐姐!”
元春抱起宝玉:“好弟弟!以后要听话,不要惹母亲伤心!要努力学习,做个成器的人!”一向由元春带大到几岁的宝玉哪里肯松手,被贾珠抱开了。
宫车载着元春远去,贾政携王夫人叩头道:“贾政和荣国府谢主隆恩!”
元春进宫当女史去了,对贾家来说,不见得是多大的喜事,也不是什么坏事,除了不舍和不放心,也都看得开。
李纨的肚子一天天的大起来,年轻的贾珠笑容越发的溢满眼角眉梢。
宝玉已经成了一个小顽童,聪明可爱,又淘气得让人头疼,只要一个不留神,他就四处捣乱。贾蓉和贾琏太大了,和宝玉完全玩不到一块去,元春又不在家了,宝玉每天去赵姨娘屋里找探春,两个人一会儿吵得鸡飞狗跳,一会儿手牵手肩并肩的,让赵姨娘跟着团团转。
也有时候,宝玉带着探春去找迎春姐姐,迎春心软面善,虽然比他们大好几岁,却很喜欢和他们玩。在弟弟妹妹面前,迎春才能找到一点亲情和爱。