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贾母道：“宝钗这孩子人是不错的，只是我还没把他们俩放一起想过呢！”

却说没过几日就是北静王的生日，贾政吩咐照旧例去送礼，贾赦和贾政带着贾珍、贾琏、宝玉亲自拜寿，北静王独独喜欢宝玉，两人亲亲热热说了半天体己话。

回到贾府，贾母听说宝玉深受北静王喜欢，也跟着欢喜不已，因笑着对王夫人说：“我过生日那天，南安太妃和北静王妃看了几个姑娘，我看南安太妃很喜欢探春的样子，后来却没有提起，倒是北静王妃还好几次问起黛玉呢！”

王夫人笑道：“这也是眼缘吧！”

到了十五晚上，贾政按惯例到了王夫人房中，王夫人说起宝玉的婚事：“眼前这几个姑娘都是好的，只是宝琴和湘云已经许了好人家，剩下的宝钗和黛玉也都是人尖儿，你中意哪一个呢？”

贾政道：“我自然是倾向于我妹妹的女儿，黛玉文采出众，性格灵气可人疼，和宝玉也自小要好，老太太也喜欢林丫头。”

王夫人道：“你说的有道理，只是我觉得居家过日子，宝丫头这样端庄持重、温柔大方的才是上上选，你知道吗，娘娘也说更喜欢宝钗呢！”

贾政问：“她什么时候说过？”

王夫人道：“上次探病的时候她就说了，宝玉若是娶亲，顶好是选个宝姑娘这样的。老爷想想看，林姑娘的体质这样弱，也还是一团孩子气，和宝玉过日子岂不两个人都稀里糊涂的？要我说，宝钗起码身体好，又能督促着他好好学习。”

贾政皱着眉：“黛玉这孩子嫁到谁家我也不放心啊，我妹妹就这一个独苗。”

王夫人道：“近来北静王府时时问起黛玉，想是有什么主意。你就放心吧，你这个外甥女是个富贵命！”

这天，薛姨妈正到贾府和太太奶奶们欢聚，避开夏金桂和乌烟瘴气的家，谁知薛家就派人请薛姨妈速速回去，薛姨妈以为又是夏金桂在闹，本不想搭理的，待听到是薛蟠出事了，慌里慌张出去了。一到家，夏金桂正在大哭大闹，宝钗一脸的泪痕，薛姨妈才知薛蟠又闹出了人命。

薛姨妈哭道：“当年还有人庇护着，这次就是花光银子，也不知能不能把死罪撇开。”

宝钗道：“现在闹得正凶呢，那家人得了银子也未必罢休。”

薛姨妈哭道：“那我就去和你哥哥死在一起！”

就在此时，有人传消息说薛蟠已经被官府捉拿了，还不知如何定罪。薛姨妈心急如焚，只管拿银子胡乱打点，委托宝钗的堂兄薛蝌多求人，又抓着薛蟠的小厮问缘由。

原来，薛蟠不堪忍受家里夏金桂的胡搅蛮缠，决心去南方进货，好好做点事业，只是希望多个生意伙伴同行。恰好有个做生意的在城南，也要去南方进货，薛蟠就去找他，谁知吃饭的时候遇见蒋玉涵。这个蒋玉涵，正是当年忠顺王府向宝玉索要的人，只是他如今上了年纪唱不了那些戏了，便自己带着戏班子四处演出，也算是落魄了。薛蟠看店里的伙计一个劲盯着蒋玉涵，心里起了醋劲儿，当时也没怎么样。第二天薛蟠带着生意伙伴去喝酒，和头天那个店伙计起了冲突，又想起蒋玉涵的事，当即拿起酒碗照着那个人打去。

那个人也不闪躲，伸着头就叫薛蟠快打，薛蟠砸了一下，那个人就倒了，这就没命了。

薛姨妈急得只好去荣国府找王夫人，请她让贾政千万帮忙，贾政听了此事顿时大怒：“当年闹出人命，我就说这个败家子要严加看管，如今又这样，且不说我人微言轻没有那么大的面子，贾府也不再是先前那样有权势，即便我有这个能力，也不想再护着这样的东西！”

这边薛姨妈只能豁出去用银子，叫小厮们送去衙门，免得薛蟠受苦。又想着最少给薛蟠一个过失罪，顶好是有人顶替就最好了。

薛家倾尽合家之力，将薛蟠的罪名变成过失致死，大家这才松了一口气。

贾宝玉自从到了贾代儒的私塾里，每天忙得团团转，到潇湘馆的次数就少了许多。这天好不容易天气冷，贾代儒告假，宝玉去找黛玉玩，两人好似也没什么好说的，宝玉就起身去探春那里了。

黛玉闷闷的躺下来，只听得屋外雪雁和紫鹃在说悄悄话，雪雁说：“你别嚷嚷，我听说宝玉定亲了！”紫鹃大吃一惊：“谁说的？”

雪雁说：“我听侍书说的，是知府家的千金呢，据说样样都是极好的。”

紫鹃道：“怪不得刚才宝二爷来怪怪的，好像和林姑娘生分了。”

黛玉本来就一腔心事，这下心痛如绞，歪在床上装睡，眼泪打湿了枕头。