阿喜自告奋勇:“野菜下面才好吃呢!留点给我,煮几碗面大家尝尝!”
蕊儿眼巴巴在厨房里盯着阿喜忙活,只见她揉面和面,双手麻利地抖出一大把又细又匀的面条,又做了一点炸酱。蕊儿咽了一下口水:“我快忍不住了!马上可以吃了吧?”
阿喜道:“早着呢!”只见她忙了半天,把洗干净的各色菜切成丁,在面里加了黄瓜丁、萝卜丁、酸豆角、蒜泥、豆芽、青豆,又将野菜细细的剁了拌在面汤里,香味引得众人都跑到厨房挤着。
蕊儿道:“虽然是一碗素面,却是我吃过的最好吃的面!”
人人争着吃面,连锅里一点面汤也被瓜分尽了,饺子包好了没人理睬。
贾政回来,诧异地问:“包了这么多饺子?你们都吃了吗?”
长生道:“今儿瞒着二爷吃了好的!”
贾政一面叫阿喜去煮饺子,一面问:“吃了什么?”
长生便细细的说了,听得贾政肚子咕咕叫。
饺子端上来,贾政狼吞虎咽:“这野菜馅儿的饺子也很好,我不羡慕你们!”
蕊儿笑道:“那是因为你没有吃过我们的面,吃了你就知道饺子根本不算什么!”
没过几天,贾政收到王夫人的来信,写得很长,先是说林如海当了兰台寺大夫,这原是贾政已经知道的。王夫人又说林如海夫妇结婚这么多年,始终无儿无女,未尝不是一大憾事,又说到贾敏十分思念母亲和哥哥,盼望早日团聚。下一页说的是王夫人的妹妹嫁到薛家,生了一个儿子薛蟠,已经有几岁了,活泼好动,薛家都当活宝。最后说贾珠和元春在家里都潜心学习,更加出息了。
贾政反反复复看了几遍,自觉神清气爽,两个孩子的消息总是使他自豪、满足。
另一边的荣庆堂里,贾母正在发脾气呢,王夫人在一边劝慰:“这个家还是有希望的,母亲不必过虑!”贾母道:“赦儿不成器,敬儿也越来越自甘堕落了,如今到了珍儿头上,更是有过之而无不及!再看看琏儿和蓉儿,虽然还小,也不像好苗子。我只盼着我政儿顺顺利利,珠儿快快长大,光耀门楣!”
王夫人道:“会的,一定会的!”
喜出望外的事来了,到了年中,圣上念贾政外任多年,功劳卓著,特命贾政回京任通政司参议。贾政自知这不过是个没有实权的闲差,但想到可以和家人团圆,也自是欢喜。
师爷李素临到分别,还想参奏一本,说贾政以权谋私,奈何始终找不到证据,加之康广从中阻挠,才没有得逞。
回到京城正值盛夏,在这个几乎等于赋闲的职位上,贾政得以常常在家中和亲人共享天伦。王夫人实在有些焦虑,贾政却自得其乐,清客相公们也都常常来闲坐,就包括先前在南昌府碰头的詹光,还有善画美人的程日兴,通晓戏曲的单聘仁、卜固修等。
贾政见两个孩子又上进又清秀,每每见了孩子,心里说不出的高兴。先生田良文放学后,也往往来拜见贾政,两人相见恨晚,常常谈得忘了时辰。晚上,贾政喜欢去书房亲自教导孩子们,贾珠的进步之大,出乎贾政的意料。
巧的是,王夫人的妹妹和贾政的妹妹前后脚来探亲了!
先是薛姨妈抱着薛蟠、肚子里怀着一个,来和姐姐叙叙旧。接着,贾敏由林如海护送回娘家看母亲和哥哥。
见了薛姨妈,贾敏不禁悲从中来:“你不光有了一个这样可爱如意的儿子,肚子里还又怀了一个,对我来说,这真真是做梦的事!”
薛姨妈笑道:“妹妹不要这样担忧,有的人是这样,说怀不上吧,十年八载的没动静,一旦怀上一次,接二连三就生一群呢!你是还没到时候,身子没有调养好。”
贾敏道:“我看到别人的孩子,就好羡慕,不管是儿子还是女儿,只要上天给我一个孩子,我一定当宝贝一样呵护!可怜我丈夫待我这么好,我竟让他子嗣凋零!”
王夫人听了也凑过来:“妹妹别说这些丧气话,你还年轻呢!”
贾敏道:“我不能生也罢了,我也不是那种醋坛子醋翁,这几年我还亲自给他选了几房姬妾,奈何他根本不去她们房间。我逼迫去了几回,那几个也是没福的,也都没怀上。难道林家注定没有子嗣吗?”
晚间,贾母强迫贾政去王夫人屋里坐坐,王夫人对丈夫说:“今天敏儿妹妹见了我妹子的孩子,又得知我妹子肚里怀了一个,伤感许久。也是,这林姑爷怎么就没有个孩子呢!”
贾政叹气道:“我们都说我妹妹是天下最有福的人,谁知竟没有子女缘!”
王夫人道:“其实我们贾家又强得了多少呢?我们俩统共也就两个孩子,蕊儿一直没怀上,也这么多年了……”