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铃儿更是泪如雨下：“我清清白白长到这么大，从没干过勾引爷们儿的事，这算怎么回事啊？往后我怎么嫁人啊？大家都会背后乱说，我怎么见人啊！”

春兰道：“没事的，我们都相信你，你不是那种人，又不像某个人。”

沉香道：“就是，我们相信你，我们不会说你的。”

铃儿仍是抽抽搭搭，待到众人撑不住都去睡了，她一个人坐在暗影里，发着呆。

夜深人静，铃儿怕开门出去会灌风进来冻着大家，在屋里心神不定。

想了想，她还有一个老太太赏的金戒指，听说吞金可以死，何不试试呢？

在自己的包袱里摸索半天，铃儿找到了那枚戒指，试了几次就是没有勇气吞下去。她倒了一杯水，将戒指放在手心，往嘴里一送，刚拿起杯子要喝水送下去，蕊儿惊醒了：“什么响？”

铃儿吓得呛住了，戒指在喉咙卡着，她咳嗽不止。

蕊儿赶紧披衣服跑过来：“你怎么了？”一面说一面在铃儿的背上拍。

铃儿又是咳又是干呕，半天，金戒指掉在地上，响声在静夜里格外清脆。

“天呐！你在干什么？铃儿！”蕊儿大叫起来。

众人又惊醒了，才知铃儿企图吞金自裁。

在一行人的宽慰下，又累又困的铃儿睡着了。

第二天一大早，荣禧堂就有人去告诉贾母这件事。

贾母十分不悦：“铃儿是什么样的人，我还不清楚吗？一定是受了她主子的指使！”

到了荣禧堂，王夫人迎上来：“这么冷的天，劳烦母亲亲自为这点子小事跑来。”

贾母冷冷地：“这事没那么简单，铃儿是我看着长大的，这绝不是她能做出来的。”

铃儿睁开眼睛看到贾母，又是委屈又是羞愤，又哭起来：“老太太，铃儿不干净了，不想活了！”

贾母将她搂在怀里：“我的儿，别说浑话，我知道你是个好孩子。”又对众人喝令：“谁都不许造谣乱说，铃儿不是那种人！”

到了晚上，贾政回来，到荣庆堂问安，贾母便将这些事说了。

贾政攥紧拳头道：“事到如此，我不得不说了，淑惠哪有大家闺秀的风范？昨晚我早早睡了，她和铃儿在那里说话，怎么铃儿就到了我被窝里，她自己还没睡？谁知道她给铃儿吃了什么？查一查必有破绽，只是会扫了她的面子，所以我不想查。还有一件事，母亲不知道，她当时在我的酒里不知放了什么迷药，害我即刻昏睡，这才有了珠儿。”

贾母问：“此话当真？咱们这样的家，怎么能容得下这种随便用下三滥手段的人！”

贾政叹气道：“铃儿是个死心眼，虽然没死成，以后肯定也没法过日子，怎么办呢？”

贾母道：“依我看，也只能让她当姨娘了，咱们家也不缺这一个月多二两银子的花费。”

贾政慌了：“这算怎么回事？”

贾母道：“铃儿从小服侍你，任劳任怨，给她个名分也说得过去，不然你要让她往后指望谁呢？总好过拉去配小子吧？这事她心里肯定过不去，你把她收做房里人，她才能活下去。”

贾政急得满脑门子出汗：“那蕊儿呢？”

贾母道：“蕊儿再等等吧，等个好时机，腊月初八先让铃儿圆房。”

贾政欲哭无泪，铃儿得到消息后，也百般抵抗：“我知道不是二爷的错，是我自己一时糊涂了，不能赖着二爷！”

贾母亲自劝道：“先前国公老爷在世的时候，就说选中你当姨娘的，这么多年你对二爷忠心耿耿，我们的都看在眼里，让你当姨娘不是因为这件事，是我们早就定好的，初八你就圆房吧！”

铃儿还在纠结，贾母道：“其实也没什么，虽说是姨娘，你也照旧只是个大丫头，没什么好不安的。我明儿把院子里当差的锦绣和锦荣拨给你，你往后自己一个房间，就别睡套间了。”

铃儿一看事情已成定局，只好默默应允了。

其实铃儿当姨娘是所有人都期盼的，所以荣禧堂的仆妇丫头无不跑来庆贺，铃儿却一直抬不起头。

待人散后，王夫人悄悄找铃儿：“以后你有了自己的房间，咱们两个说体己话也没这么方便了。”铃儿不说话，这件事对她来说完全就是做梦一样。

王夫人道：“铃儿，你以后好好服侍二爷，早点生个孩子，终生就有了依靠。你看我，生了珠儿以后，老太太和二爷都要让着我几分，有了孩子，谁也不能小看你，谁都要抢着待你好，巴结你。”

铃儿木木地道：“知道了。”

铃儿怎么也没想到，替蕊儿准备的东西，都成了她自己的。

圆房那天，又恰巧是腊八节，王嬷嬷在床上和帐子上撒了许多瓜子和花生，还有龙眼，贾母赏了一对镶金玳瑁镯子。新房里婆子丫头们一起吃着八宝粥，开着铃儿的玩笑。