元晗引闻言,勒紧马绳,停下了马,从她手中接过罗盘,也仔细地瞧了一番。
看上去倒是并无异状,元晗引开口询问道:“这罗盘是何时坏的?”
江欲雪答道:“进了这森林之后,逐渐便不动了。”
元晗引沉思着,又道:“或许是我们快到了……罗盘不会无缘无故的失灵。”
“我好像也听说过,有些苗寨入口处会有一片迷障,以防止外人闯入。”江欲雪想起了以前吴玥讲给自己的奇闻故事,“可是,似乎除了苗寨中人,其他人都不知道如何走出迷障,罗盘等物在迷障之中也都会失去作用……”
元晗引忽而灵光一闪,问道:“那串铃铛呢?你拿出来试试。”
江欲雪收起罗盘,取出铃铛,只见那铃铛开始轻轻摇晃起来,发出一阵小小的叮当声。
江欲雪举着铃铛,四处试了试,对元晗引轻声道:“我们往北边走走吧。”
“好。你听到哪处声音较大,便告诉我。”元晗引牵着马绳,不急不缓地向着北边而行。
越往北走,四周逐渐弥漫起薄薄的雾气。
元晗引从行囊中取出一小罐草药,抹了一些到鼻子下方,说道:“你也抹一点吧。这药可以消解许多寻常的毒气。”
江欲雪点点头,接过药罐,也挖了一小片涂抹在鼻下。
依循着铃铛的指示,二人逐渐深入,身边的雾气也逐渐变得稠密,几乎要看不清前方的道路。
“叮铃铃——”
恍惚间,江欲雪似乎听到了一道不属于手中这串铃铛的铃声。
元晗引微微皱起眉,他也听到了一声奇异的铃声。他微微收紧手臂,将江欲雪再次搂在怀中,警惕地观察着四周。
树林里静悄悄的,半空中飘散着片片树叶,只有远处传来的几声鸟鸣声。
“莫要紧张,远行皆是客——”
一道清脆如同铃铛般的女声在迷雾之中响起。
元晗引和江欲雪循声望去,只见从树林中的浓雾之中,缓缓走出一个看似不过十七八岁的少女,梳着挽椎髻,穿着一件白色刺绣的大领对襟短衣和一条藏青色的百褶裙,左右迈着轻快的步子,向他们走来。
面对陌生人,元晗引下意识地护住江欲雪,把她搂得更紧了,出声问道:“敢问姑娘是何来历?何故来此?”
那女子看见元晗引的小动作后,轻声笑了笑,戏谑道:“护得这般紧?”
见元晗引和江欲雪面色丝毫没有变红,那女子撇撇嘴,无趣道:“好吧,我叫柳桐,正是前面千云寨社长的女儿。我呢,今日负责在千樟林巡逻。正巧看见你们拿着我们寨子里的云铃乱晃,跟了你们一路了。”
她的神情严肃了些,又说道:“你们竟然没被这毒雾迷晕,看来你们也是有备而来。不过你们倒不像包藏祸心之人,否则我早就将你们杀了——老实交代吧,你们是为何前来?”
元晗引笑了笑,松开双臂,拱手行了个礼,说道:“原来是柳桐姑娘,失敬了。在下和内子前些日子不知为何中了蛊毒,