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“虽然最大的功臣不是我，不过至少好让王兄知道我们没有空手而归。”洛米艾恩耸耸肩，吹了吹口哨让猎鹰重新飞上天。希费尼斯在一边看着，他见过其它猎鹰，但像洛米艾恩这样漂亮地操纵猎鹰的却是第一次见到。“那只鹰是殿下驯的？”“算是吧，不过大部分时间还是别人在喂它。”“可是它只听殿下的指挥。”有随从接着道。希费尼斯有点惊讶，没想到看起来秀气的洛米艾恩有这样的本事。接下去的几个小时里，两人又收获了几只小型猎物。到傍晚，一行人返回行宫，希费尼斯和洛米艾恩并排骑着马，在快到达的时候忽然一勒缰绳。“怎么了？”希费尼斯警戒地环视了一下周围，又闭上眼仿佛在聆听。后面的随从都警惕起来，但周围并没有人影。十多秒后，希费尼斯重新睁开眼。“大概是我多心了。”这一天的晚餐由厨师将各人打来的猎物烹饪而成，洛米艾恩打到的第一只野兔被烹制得香味四溢端到伊欧比亚等人面前。其他人桌前也都放满了各种佳肴，看起来这一天众人都颇有收获，相应地对于即将开始的边境之战也都信心满满。晚餐过后，伊欧比亚回房休息。希费尼斯又想到回来前感觉到的那种异样，考虑再三还是决定把这件事告诉伊欧比亚。在临近伊欧比亚的房间的时候，希费尼斯的对面迎面走来一个浑身裹着黑衣的人，那人步履匆忙，在看到希费尼斯时更加拉紧斗篷上的帽子，鬼鬼祟祟地好像唯恐被人发现身份。希费尼斯对着那背影看了一会儿，迈开步子走到伊欧比亚的房门前，敲门入内。“有什么事吗，希费尼斯？”伊欧比亚已经换上了睡袍，很快就要就寝的样子。希费尼斯把傍晚发生的事简单说了一遍。“我希望是我多心了，但我觉得有什么人跟在我身边——可能是我，也可能是洛米艾恩殿下。”“你的意思是，你觉得有人跟着你们，但你却发现不了他？”“是的，所以我在想会不会是那天在西苑里的那人。”伊欧比亚把双手叠在腿上，微垂着视线思考了一会儿，“也许并不是敌人。”伊欧比亚重新看向希费尼斯，“身手不错，又能让你不察觉地跟着你，若他的目的是我们之中的某人的性命，应该早就有机会下手了。”“您说得不错，但若不是敌人就不需要隐藏起来。”“也许是有什么苦衷。”伊欧比亚换了一下交叉的两条腿的位置，“别把事情想得太坏，希费尼斯。我会让人更留心注意一些的，别太担心。好好睡一觉，明天一早洛米恐怕还要去打猎。”“嗯。”希费尼斯点头，但脚步却不动。“还有什么事？”希费尼斯犹豫了一下，“……刚才我在走廊上遇到了一个人，像是从您的房间里出来。那是兰德尔小姐？”伊欧比亚愣了一下，随后不禁笑起来，“果然被你认了出来。”希费尼斯更加困惑了，“兰德尔侯爵是因格纳殿下那边的，不是吗？为什么兰德尔小姐在这种时候，还打扮成那样……”“看起来像幽会情人？”伊欧比亚把嘴唇抿成一条线，只有嘴角上扬着，“希费尼斯，你莫非在吃醋？”希费尼斯短短地“啊？”了一声，在反应过来伊欧比亚的意思时，羞恼立刻写满了整张脸。“殿下，我很认真！”“呵呵，别紧张。我也并没有完全开玩笑。先不论我对她的感觉，那位小姐的确对我心存爱慕，甚至曾经说过非我不嫁。”希费尼斯惊愣，那在舞会上慌恐拘泥的兰德尔小姐怎么可能说得出这种话？难道她至今没有出嫁，就是因为……“别小看女子，她们在有些事上的执著顽固远远超出我们的想象。兰德尔侯爵多少知道点女儿的心思，所以才更想赶紧把她嫁出去。”“那么兰德尔侯爵怎么会带她一起来狩猎？”“或许侯爵真的打算让她嫁给王兄。”伊欧比亚的语气像在开玩笑，但谁也不知道侯爵是不是真有这个打算，“不过说起来你应该要谢谢她。要不是她，那天我也无法那么快地知道来行刺我的是赛昂斯家的公子。”“您的意思是……”伊欧比亚一点不心虚地微笑道，“你要说我利用她也可以，不过是她自己偷偷派人给我送的信。”希费尼斯这下非常肯定了，没想到那位千金小姐竟然敢背着她父亲替伊欧比亚当着间谍。也许下次遇见她的时候，得要改改对她的看法了。veecratio（诅咒）ii狩猎的最后一天，洛米艾恩与伊欧比亚约好了在午餐前回行宫，于是一大早便起来和希费尼斯进了猎场。有了昨天的实战经验之后，洛米艾恩各方面的技术都有了些长进。不过也不知道是不是时间过早的原因，猎场里出来活动的猎物并不多，两个多小时里两人只收获了一只灰毛兔。“大概这一块昨日被猎走了很多，我们去更远些的地方吧。”洛米艾恩提议。希费尼斯不想扫小王子的兴，看看时间还早便点头答应。两人选了个方向，走了不多久，树丛的背后依稀有个移动的影子，看似鹿的样子，但却比鹿小了不少。“是獐，殿下。”一个随从辨认出来。洛米艾恩和希费尼斯对视了一眼，立刻达成了一致。他们两个要对付一头成年的鹿还有些吃力，但这么个个头的獐应该正合适。两人小心地分别从前后围过去，眼看着就要到弓箭的射程之内，那头獐好像忽然发觉到了周围的敌人，拔腿奔跑起来。“啊！别让它跑了！”洛米艾恩大喊着追去，希费尼斯和随从们赶紧策马跟上。一行人的骑术都不差，但总归比不上体型较小的獐灵活。在追了几分钟后，猎物彻底逃得无影无踪了。洛米艾恩非常沮丧，希费尼斯轻扯了下缰绳将马匹靠过去。“别介意，殿下。我们很快就会找到下一个猎物的。”洛米艾恩“嗯”了一声，还没移动，周围忽然传来了动物的蹄声。洛米艾恩喜出望外，以为是刚才的獐又跑了回来，但几秒钟后，希费尼斯发现了不对劲。刚才的獐的奔跑声没有这么沉重，节奏快慢也不同，这种奔跑声应该是更大的野兽。声音越来越靠近，节奏却一点都没有放慢下来。“危险！”希费尼斯沉声喊道，从马上跃起扑向洛米艾恩。洛米艾恩还没反应过来，身体已经被希费尼斯扑到空中，还未落到地上，只听到一声高昂的马嘶，接着是猎犬的吠声。“殿下！子爵阁下！”希费尼斯在空中转过身体，用自己的背部落地，和洛米艾恩在地上翻滚了数圈，直到撞上了树才停下。“洛米艾恩殿下……您没事吧？”“我……我很好，希费尼斯，你怎么样？”希费尼斯单腿跪立着，深吸着气点头。洛米艾恩向几秒钟前自己所在的地方看去，两条猎犬扑在一头野兽上，洛米艾恩看见那头动物的头上长着硕大的角，顶端还沾着血，而他的坐骑倒在远处，腹部被染得血红一片。洛米艾恩刚才若还在马上，如此被冲撞上去，不死也要断几根骨头。“谢谢你救了我，希费尼斯。”洛米艾恩还有些喘气，希费尼斯摇摇头，两人站起来往回走。“它一定是受了惊吓。”洛米艾恩说，他很想去看看那头被猎犬制服着的鹿，但在靠近了一段后，希费尼斯拦住了他，接着两个随从也都靠了过来。“那头鹿不太对劲。”“子爵阁下说得对，请不要靠近它，殿下。”一个随从道，“它的眼睛根本不像一头鹿，简直像那些凶残的猛兽。”“怎么会这样？”洛米艾恩小声自言自语，说话间，一头猎犬突然发出了一声呜咽被甩到一边，原本被压制着鹿竟又站了起来，满身鲜血，却不知哪来的力气，又拱下头向希费尼斯几人冲来。“殿下，趴下！”希费尼斯说着拉倒洛米艾恩，两个随从都已经拔剑，对准了发狂的鹿左右各一剑，鹿终于摇摇晃晃地要倒下。两个随从刚要松气，却听到希费尼斯又一声“小心”，话音还未落，旁侧又蹿出了一个黑影，笔直地朝一个随从撞去。随从闪避不及，被从马背上甩出数米，重重地摔到一棵树干上。“亚斯万！”洛米艾恩高声叫道，一回眼，只见又有两头鹿在向他奔来。洛米艾恩惊恐地倒吸一口气，抱住头往旁边翻滚，只听旁边有剑出鞘的声音，洛米艾恩短促地抬头张了一眼，一头鹿的咽喉处扎着希费尼斯的短剑，前腿已经跪了下去。但还有一头。希费尼斯要将短剑取回再阻止另一头已经来不及，眼看着鹿就要踏上来，洛米艾恩到了这时候反倒冷静了。鹿没有爪子，踏到身上最多是断几根骨头，但若爬起来，那对锋利的鹿角毫无疑问能要了他的命。而且那些鹿的目标看起来是他，只要他不动，那头鹿就不会改变奔跑的方向，也许就能给希费尼斯制造出营救的机会。洛米艾恩握紧了拳，心里念着要相信希费尼斯。他听到鹿蹄声已经到了他头前方，再下一步就要踏到他身上，身体紧绷起来准备承受冲击，但尖锐的疼痛却没有降临。鲜热的血滴下来，接着有什么东西压住了脚，洛米艾恩侧头，只见希费尼斯单腿跪立在旁边，脸上被溅了一片赤红，手上是剑横斩之后的动作，地上散落着鹿的四肢，压着他的脚的正是失去了四条腿的鹿身。