东条听闻,立即厉声训斥:&ldo;你想拆我的台吗?&rdo;
东条纯属色厉内荏,话里面就透不出多少底气,佐藤哪能听不出来,他毫不相让:&ldo;若要将战争坚持下去,我们别无选择!&rdo;
东条马上软了下来:&ldo;你是说放弃瓜岛?&rdo;
佐藤斩钉截铁:&ldo;参谋本部应该放弃夺回瓜岛的打算。即便是现在就撤,可能也已经晚了,我们早该做此决断。&rdo;
天皇下过要求夺回瓜岛的谕旨,东条也多次在天皇面前拍过胸脯,保证军队能够夺回该岛。首相可怜巴巴地看着佐藤,还想从顾问嘴里扒根救命稻草出来:&ldo;假如我们再坚持一下呢?敌人也非常困难……&rdo;
见东条仍心存幻想,佐藤干脆把肚子里的话竹筒倒豆子一样全倒了出来:&ldo;没有必要。美国人掌握着制空权和制海权,皇军在瓜岛的阵地是难以守住的,再拖下去,瓜岛战役只会成为消耗兵力和运输舰的消耗战,我们还得损失多少运输舰啊?再这样下去,我们就不会有取得战争胜利的机会!&rdo;
佐藤还扳着指头给东条算了一笔账:&ldo;日本年产铜仅400万吨,如果如数付出参谋本部要求的船舶吨位,起码得削减一半产量,国力就差不多垮了。&rdo;
东条被说得冷汗直冒,他对佐藤道出了自己的难处:&ldo;你知道,要撤退是非常困难的……&rdo;
佐藤说:&ldo;如果首相同意,我来做工作好了。&rdo;
东条怕贸然提撤军会遭到参谋本部的抵制,他因此嘱咐佐藤:&ldo;一定要妥善从事,不要激怒参谋本部。&rdo;
佐藤也虑及这一层:&ldo;您放心,我们先不提撤军的事,只把陆军提出的吨位给陆军,迫使他们自己觉悟。&rdo;
自己觉悟,就是令其知难而退的意思。东条依计而行,答应拨给陆军船舶29万吨位。
东条、佐藤以为满足了陆军,参谋本部就不好意思提反对意见,孰料参谋本部也很精明,他们要求的海陆军船舶是一揽子计划,都是为瓜岛战役服务,少了没法儿干啊。
东条本想用这种办法逼参谋本部放弃瓜岛作战,画虎不成,反而惹得参谋本部的高官们怒气冲天:&ldo;我们不给今村船舶运送兵源和物资,他拿什么去打美国人?&rdo;
参谋总长杉山元不便直接出头,参谋次长田边盛武、作战部长田中新一等人便站出来,嚷嚷着要是政府不让步,就发起倒阁行动。
迫于军方压力,东条只得召集临时内阁会议,答应追加95万船舶吨位。可是参谋本部仍不满意,会议刚结束,田边次长便打电话叫佐藤到他官邸去做解释,为什么内阁追加的吨位如此之少?
★大闹天宫
陆军省管后勤,参谋本部管作战,围绕着船舶的配给额度,这两个机构的矛盾早就已经激化。佐藤知道田边找自己没什么好果子吃,但参谋次长相召,又不得不去。
刚走进田边家的门,佐藤就听见屋里有人高声叫骂:&ldo;都是军务局捣的鬼,佐藤来了我非揍他不可!&rdo;
佐藤进屋一瞧,都是参谋本部的高层军官,有七八个人呢,都在喝酒,一边喝酒一边叫骂的是作战部长田中新一。田中是一个易冲动、性情暴烈的少壮派军官,经常说些不着边际的大话,比如川口支队登岛作战前,他就曾夸口说:&ldo;派这样的部队,一定可以歼灭美国海军陆战队,把他们的兵器全部夺过来。&rdo;
佐藤想想惹不得这样的人,幸好田边在一群刺儿头里还算温厚型,又是他出面相召,佐藤于是便向田边敬礼:&ldo;将军,我奉命前来解释。&rdo;
话音刚落,包括田边、田中在内,屋里的人竟异口同声地发出质问:&ldo;佐藤,你为什么和我们过不去?&rdo;
佐藤嗫嚅着:&ldo;这是内阁的决定……&rdo;
&ldo;浑蛋,你敢辩解!&rdo;田中双眼通红,把酒杯都摔碎了,他那样子如同是猫儿见了鱼,一心要将军务局长给囫囵吞下肚去。
佐藤见势不好,一边嘴里嘀咕着&ldo;你喝多了,清醒了再说&rdo;,一边就想拔腿溜走。
田中哪里肯放,他拔出军刀,大叫一声&ldo;站住&rdo;,便拦住了佐藤的去路。
几名军官害怕真弄出人命,急忙上前按住田中,把他的军刀夺了过来。田中就像一发已经出膛的炮弹,呼地一下挣脱阻拦,上去就朝佐藤脸上来了一记重拳。
话说佐藤也是一员武将,如何能吃这种哑巴亏,马上结结实实还了田中一巴掌。佐藤是少将,田中是中将,两位战将把客厅当作战场,扭打在一起。
其他军官来了兴致,他们不但不拉架,在田中讨便宜之处,还高声为其呐喊助威。佐藤心虚气短,急忙找准机会将对手推开,带着满脸血痕快步逃出了田边的官邸。
田中到底是喝多了酒,佐藤逃跑,他也抓不住,可这口气还没出够啊。他于是借着酒劲,午夜时分闯入了陆军省次官木村平太郎中将的家里。
一见木村,他就指着对方的鼻子,骂他胆小怕事,不愿为天皇卖命,为什么区区一些船舶吨位都不能追加呢。
木村见他醉了,也不敢跟他讲理,只能服软道歉,并答应一定面见首相,满足参谋本部的要求,好说歹说,才将这位醉鬼劝回家。