正当&ldo;天津风&rdo;号的炮手继续填装鱼雷时,&ldo;海伦娜&rdo;号犹如鬼魅一般出现在&ldo;天津风&rdo;号的视野中。在听到一名军官叫喊后,位于舰桥指挥位置的原为一才注意到&ldo;海伦娜&rdo;号,顿时他全身的血液都几乎凝固了。
有雷达和没雷达,有新型雷达和没有新型雷达,这就是区别。原为一当时的反应也并非夸张,想想看,别人把手枪顶在你的脑门并即将扣动扳机,你却来不及做出任何反应动作,怎么可能不四肢僵硬?
&ldo;海伦娜&rdo;号扣动了扳机,两发炮弹全都命中&ldo;天津风&rdo;号,其中一发几乎把原为一掀出舰桥。
阿部着实被这些可怕景象给惊着了,他不仅自己已经受伤,他所在的&ldo;比睿&rdo;号也受了伤,而且不是一般的伤,这艘战列舰一共中弹85发,基本失去作战和通信能力‐‐尽管美舰多为小口径炮弹,尽管战列舰装有厚钢板,但如此多的炮弹堆积上来,谁又能受得了?
经过持续24分钟的角斗,阿部匆忙下达撤退令,并放弃了炮击计划。阿部一撤,负责运输的田中舰队也只能跟着回撤,等于原定的登陆和卸货计划也一并夭折。
撤退不是没道理,日舰的大部分鱼雷都用完了,阿部不知道对方的实力究竟有多强,再打下去心里一点儿底都没有,再加上他还顾虑着图拉吉岛的鱼雷快艇部队会赶来参战,顾虑即将来临的白天会招致美机空袭……
日舰一撤,美舰也马上返航。他们阻止了日舰对机场的炮击,阻击了日军登陆,仅就这两点来说,就已经达到了目的。经过浴血苦战,美国海军将士用韧性为自己摘得了弥足珍贵的胜利果实。
此时的铁底湾已是一片火海,除了永沉海底的不幸者外,能够随各自舰队撤走的美日战舰已大多处于半瘫痪状态。不计受到重创的,美军共损失了四艘驱逐舰,其中轻巡洋舰&ldo;朱诺&rdo;号在撤离战场过程中被日军潜艇发射的鱼雷击中,舰体碎片冲天而起,&ldo;猛如一座爆发的火山&rdo;,全舰近700名舰员殉职。
美国海军曾有规定,一家人不能被安排在同一艘军舰上服役,但这一规定并未得到严格执行。来自艾奥瓦州的沙利文五兄弟当时都在&ldo;朱诺&rdo;号上服役,五兄弟也都在殉职名单中。悲剧发生后,美国陆海军立刻将战场上兄弟已全部阵亡的士兵撤回,以避免类似事件发生。1943年,美国海军邀请五兄弟的母亲亲自命名,将一艘弗莱彻级驱逐舰取名为&ldo;沙利文兄弟&rdo;号,后来有一艘导弹驱逐舰也叫了这个名字。两艘&ldo;沙利文兄弟&rdo;号的舰徽格言,就是五兄弟入伍时的誓言:&ldo;兄弟同心。&rdo;
沙利文五兄弟。珍珠港事件爆发时,老大(右一)和老二(正中)刚从海军退役半年,但五兄弟全都应征入伍,并要求将他们分配在同一艘舰上,这艘舰就是&ldo;朱诺&rdo;号
在美国家喻户晓的沙利文五兄弟,只是美军水兵在海战中付出牺牲的代表,指挥层方面更是损失惨重,卡拉汉、斯考特及其大部分参谋幕僚都在海战中阵亡。不到半小时的战斗,就令两位饱经风霜的舰队指挥官战死沙场,这在以往的海战中也是非常罕见的。
第三次所罗门海战只是开了个头,但已有将近1000名美国海军人员殒命于铁底湾,连战斗报告已看到麻木的金格上将也不由惊呼,它是一次&ldo;空前剧烈的海战&rdo;。
日本海军方面也损失不小,除两艘驱逐舰沉没外,阿部的旗舰&ldo;比睿&rdo;号已失去自行返航的可能,山本下令&ldo;雾岛&rdo;号负责将&ldo;比睿&rdo;号拖回克鲁特泊地,但阿部认为天亮后岛上的美机一定会蜂拥而至,到时&ldo;雾岛&rdo;号不仅不能拖回&ldo;比睿&rdo;号,自己也将成为陪葬品,所以没有执行山本的命令。
阿部留下了&ldo;比睿&rdo;,等于宣布这艘残废的战列舰已被无情抛弃。
★劫数难逃
半夜的海战结束,在岛上坐看风云的两国士兵意犹未尽,回到掩体时,美军陆战队员仍在心里默默念叨着,这场战斗到底谁胜谁负。莱基说,如果略去海战的重要性,他们简直就像棒球迷焦急地等待公布比赛分数一样。
当黎明到来,队员们听到了机场上众多飞机起飞的马达声,他们马上明白,美军赢了海战。瓜岛立刻成为一片欢乐的海洋,当飞机从陆战队员们身边飞过时,就连莱基这样最喜欢调皮捣蛋的&ldo;老兵油子&rdo;也流露出了真性情,他们欢呼雀跃,挥舞着胳膊,不知疲倦地向飞行员挥手致敬。
&ldo;仙人掌航空队&rdo;在天刚蒙蒙亮时就出发了,战机飞了一整天,要做的只有一件事‐‐不停顿地追杀日军舰队中的落伍者。
&ldo;比睿&rdo;号在劫难逃,军官们纷纷向舰长西田正雄大佐建议,既然阿部已经决定不予拯救,不如将战列舰冲到瓜岛岸边抢滩搁浅,那样军舰还可以作为炮台使用,船员也可以上岸参加陆战。
西田也是个犟头犟脑的货色,倚仗着旁边有几艘日舰保护,&ldo;比睿&rdo;号也还能跛着脚走上两步,他非说军舰还有救,死活不肯将他的宝贝拿去做炮台。
海战的实践证明,只要旁边护驾的不是航母,大白天的,谁都保不了谁。当&ldo;比睿&rdo;号漂到萨沃岛以北海面的时候,&ldo;仙人掌航空队&rdo;终于追了上来,战机一拨一拨地发动攻击,&ldo;比睿&rdo;号连中数弹。