确认目标系日舰后,卡拉汉下令编队全体右转。显然,这是要仿照斯考特在萨沃岛海战中的做法,抢先占领&ldo;t&rdo;字横头阵位。
计划总是没有变化快,编队前列的驱逐舰&ldo;库欣&rdo;号在即将转向时,黑暗中突然窜出两艘日舰,为避免相撞,&ldo;库欣&rdo;号自行左转,后面的军舰不明究竟,也跟着左转。
跟在后面的卡拉汉一看不对劲儿,急忙问:&ldo;你们干什么?&rdo;
&ldo;库欣&rdo;号舰长回答:&ldo;避开自己的军舰。&rdo;卡拉汉还想继续询问,通信网陷入了混乱,一时无法再进行控制。
集体左转之后的美军舰队与日舰混在了一起。卡拉汉没有办法,只好冒险率舰冲击前进,试图从钢铁长廊中穿插而过。
此时,日机已经向亨德森机场投下了照明弹,日舰排成三列,正打算开炮,突然,瞭望哨发现了美军舰队。
偷钱的遇上了巡更的,阿部大惊失色,他想不到天黑后还会撞见美军舰队,他以为美军舰队日落后一定会撤出铁底湾,原先要说怕,也主要是怕图拉吉的鱼雷快艇部队。当得知一支美军舰队早在铁底湾严阵以待,而他的驱逐舰因不在警戒位置上而无法预警时,阿部不由得双手冰冷。
天黑请闭眼,从现在起,一场杀舰游戏将从天而降。假如&ldo;比睿&rdo;号、&ldo;雾岛&rdo;号主炮炮膛里装的是穿甲弹,阿部毫无疑问会成为游戏的主动方,他可以杀到美军舰队片甲不留,但很可惜,此时战列舰的主炮炮膛里、甲板上,全是轰击阵地用的高爆弹。
先不说要给主炮换弹,就是甲板上堆着的那些高爆弹,也对自身有着致命的危险,只要美军落下一发炸弹,就可以带动这些高爆弹一起爆炸,瞬间将整艘舰船一毁了之。
日军战列舰上顿时一片忙乱,舰上的所有人员都被紧急动员起来,有卸高爆弹的,有装穿甲弹的,有将甲板上的高爆弹往库房里搬的。
当天夜里没有月光,海面像墨染的一样漆黑,几乎无法分辨敌我,于是在换弹的同时,阿部又下令&ldo;比睿&rdo;号打开探照灯,灯光正照在美军轻型巡洋舰&ldo;亚特兰大&rdo;号上。
&ldo;亚特兰大&rdo;号是斯考特的座舰,斯考特一看不好,不等卡拉汉统一传下命令,就下令朝探照灯射击:&ldo;开火!反照射!&rdo;
&ldo;亚特兰大&rdo;号。装备16门五英寸主炮,但在沉没前能够供它发挥的余地并不太多
&ldo;比睿&rdo;号被迫关闭探照灯。&ldo;亚特兰大&rdo;号的率先开火,使它成为众矢之的,遭到日舰的集中攻击。先是一枚鱼雷击中舰体,毁坏了&ldo;亚特兰大&rdo;号的主机,使得这艘巡洋舰只能原地打转。随即,日军驱逐舰的排炮击中并当场炸飞了&ldo;亚特兰大&rdo;号的舰桥,上面的军官除一人外,全部阵亡,斯考特亦在其中。
&ldo;亚特兰大&rdo;号开始缓缓下沉,它成为这场杀舰游戏的第一个牺牲品。
★酒吧斗殴
斯考特阵亡之际,正是双方军舰混杂一处之时。美军舰队被日舰夹在中间,一边是战列舰,另一边是巡洋舰和驱逐舰。
卡拉汉发出命令:&ldo;奇数舰向右侧射击,偶数舰向左侧射击。&rdo;在黑暗中混战,这是一个办法,但是因为舰炮口径参差不齐,致使两侧的火力极不均衡,就跟跷跷板一样,一边高一边低,还有的军舰在它那一侧根本就找不到目标,这使得各舰无法做到集中射击。
日舰趁势反击,舰队与舰队的交战变成了舰与舰之间的单打独斗,各舰在狭窄的海峡里回旋追逐,贴身肉搏,倾尽全力朝对方开炮射击或施放鱼雷,混乱中,还不时出现向己方舰只开火的乌龙情景。按照一位美军军官的描述,与其说这是海战,不如说是在熄了灯的酒吧里发生的一场斗殴更合适。
仅仅几分钟,黑夜仿佛已经变成了白昼,原本漆黑的海面上,穿梭着一串串耀眼的黄色、红色光芒,那是连续炮击形成的烈焰,再往下看,令人心悸的鱼雷也正穿过翻腾的波浪,在军舰中间钻来钻去。这场遭遇战的混乱及猛烈程度,在海战史上前所未有,实属罕见。
美军驱逐舰&ldo;库欣&rdo;号与右侧的一艘日军驱逐舰对攻,舰体中部被炮弹命中,航速降低。就在它缓慢航行时,一抬头,正好看到左侧的&ldo;比睿&rdo;号驶来,于是向对方连发六枚鱼雷。
六枚鱼雷,一枚也没打中。没二话,继续拿鱼雷砸它!就在&ldo;库欣&rdo;号上前欲再行攻击时,&ldo;比睿&rdo;号再次打开探照灯罩住了&ldo;库欣&rdo;号。
黑夜中,谁若被强光罩住,就犹如被判死刑。顷刻之间,炮火铺天盖地而来,不到一刻钟,&ldo;库欣&rdo;号就中了十发穿甲弹,其中一发炮弹直接击中弹药舱,令&ldo;库欣&rdo;号爆炸而直接沉没。
紧跟在&ldo;库欣&rdo;号后面的是美军驱逐舰&ldo;拉菲&rdo;号。&ldo;拉菲&rdo;号没有被同伴的惨死吓倒,反正有命就活,没命就死,它迅速上前,抵近&ldo;比睿&rdo;号便发射鱼雷,因为速度过快,两舰几乎撞在一起。
&ldo;拉菲&rdo;号向&ldo;比睿&rdo;号连射四枚鱼雷,但这四枚没有打开保险装置的鱼雷全都没能爆炸,并且都被大战列舰坚固的船舷给弹了回来。&ldo;拉菲&rdo;号索性直接用火炮和机枪扫射舰桥,阿部和舰长都因此受了伤,首席参谋铃木正金中佐避让不及,当场阵亡‐‐铃木的第六感确实了得,预计要完蛋,果然就完蛋了。