由于误报敌情,登陆编队错发空袭警报,大难不死的运输船被迫两次开进&ldo;铁底湾&rdo;进行规避。特纳不顾危险,一有空隙就争分夺秒地组织卸货。
随着大规模空袭的危险越来越近,特纳才下决心陆续撤走幸存战舰,到天黑时,登陆编队终于全部驶离&ldo;铁底湾&rdo;。和他们一起离开的,还有陆战一师未登岸的1000人后备队,大多数重炮、重型装备以及半数食品。
第十章
所有魔鬼都出动了
美军陆战队员莱基半夜醒来,看到火光冲天。
他后来才被告知那是日舰打开的探照灯,日本海军利用这些探照灯横扫盟军舰艇。那段时间,不断传来惊天动地的爆炸声,莱基感到脚下的大地正在震颤。
陆战一师看到了火光,听到了炮声,但万万想不到登陆编队会败得那么惨。
当莱基和队友们穿过丛林到达海滩时,天色已晚,&ldo;铁底湾&rdo;漂浮着冒烟的军舰残骸。除此之外,战舰和补给运输船踪影皆无,仿佛变戏法一样全都消失了。
莱基还太年轻,尚不知道这一切意味着什么。作为陆战队的大头领,范德格里夫特心里清清楚楚,他被眼前的景象惊呆了,好半天说不出话。
陆战一师被孤零零地丢在了岛上。所有部队,包括瓜岛&ldo;x射线部队&rdo;10000人、图拉吉&ldo;y射线部队&rdo;6000人,这16000人的可用军粮尚不够一月之需。此外,他们缺乏重武器和防御用的地雷,身边只有少数挖壕工具以及几捆带刺的铁丝。
这种情况将持续多久,没人知道。陆战队官兵知道的,是日军增援部队必然会源源不断开来,接着随心所欲地发起海陆空立体攻击。
当晚,范德格里夫特在日记中写道:&ldo;现在,一切只有靠我们自己了。&rdo;
★掘它个金娃娃
三川在第一次所罗门海战中取得的胜利,让日本掀起了一股欢庆狂潮。东京各大报纸连吹三天:&ldo;瓜岛攻防战大捷,美澳海军一触即溃,全线败退。&rdo;裕仁特地召集文臣武将,举行了隆重的御前酒会。会上,首相东条英机像希特勒那样挥舞着拳头,大喊大叫,声称自中途岛出师不利后,日本海军终于在萨沃岛&ldo;一举荡平敌舰队&rdo;,&ldo;大东亚圣战的全面胜利&rdo;指日可待。
唯有山本觉得留下了遗憾,特别是想到美国海军陆战队仍占据着他最早看中的瓜岛,进而对整个所罗门群岛形成了威胁,心里就十二分的别扭和不爽。
8月9日至12日,在山本的命令下,三川晚上派军舰直下&ldo;铁底湾&rdo;,对美军的岛上阵地进行炮击,炮击结束后又以夜色为掩护返航。范德格里夫特对此早有防备。他知道日军一定会后悔没炸物资,便提前把海滩上的补给物资运入岛内,并全都隐藏起来,确保日军飞机和舰炮都炸不着。
自从美军登陆,日军曾派飞机在瓜岛和图拉吉岛上空投放&ldo;报告球&rdo;。所谓&ldo;报告球&rdo;就是装有命令或通知内容的球包,日军通过这种方式告诉岛上的残余日军:援兵必到,一定会夺回失去的阵地。
得知援兵将至,又听到海上炮声隆隆,岛上的日本兵遂乘机组织反击。虽然说凭现有的人力物力,范德格里夫特已腾不出手来在岛上进行扫荡,可要打退这群人的进攻还不费什么事,一顿猛击,终于把他们又揍回了原地。
军舰再横也就只能在海上横,无法上岸,光靠岛上的那些漏网之鱼又成不了事。海军军令部总长永野派部下到参谋本部,通过私人关系,向参谋本部的参谋打听,陆军是否愿意把瓜岛的美军消灭干净。
参谋问,这个行动需要多少陆军?永野的部下也不清楚美军有多少,又不能说自己不知道,就睁着眼睛信口雌黄,说至多不会超过2000人,而且在一年内,美国人不可能沿着所罗门群岛北上发动大规模反攻。
参谋本部一听,还有这么白捞的好事,马上答应向东条陆相推荐进兵计划。
海军请求出兵,陆军愿意出兵,东条有什么理由不同意?他当即下令陆军参战,协同海军夺回瓜岛。
接到参战命令的是日本陆军第17军,司令部驻于拉包尔,司令官为百武晴吉中将。
太平洋战争爆发之前,日本的间谍网布置得非常周密,培养出了吉川猛夫那样的超级间谍。与之形成鲜明反差的是,太平洋战争爆发后,战场上的日本军官却大多像糊涂虫,对于美军的实力和意图常常一无所知。实际上,他们也懒得去搜集相关情报。
百武就是如此,他照海军给的方子抓药:2000个美国兵,我用三倍人马,6000个日本兵,还干不掉你们?
第17军担负着整个所罗门群岛的作战任务,当时其他方面也正缺兵少将,百武一下子还拿不出6000人,他决定先派一支不足千人的先遣队去探探路。
先遣队当然得挑精兵强将,百武任命的指挥官一木清直大佐是挑起&ldo;七七事变&rdo;的马前卒,那股好战嗜杀的劲头自不待言。由一木率领的部队以其名字命名,称为&ldo;一木支队&rdo;,基干为关东军第7师团第28联队,那是一支在诺门坎战役中跟苏军交过手的部队。
早在中途岛战役时,一木支队就曾被选中担任登陆部队,若不是海军折戟,此时就是中途岛守军了。所以一木对此次出征可谓踌躇满志:上次全是海军坏了事,这次海军已经赢了,陆军还有什么道理不跟着赢?