现在山本被迫将次序颠倒过来,他要从别的海域调来航母,并采用日军擅长的夜战方式,首先与特混舰队决战,以便将日方的损失补回来。
这是个不错的方案,但同时又是个一厢情愿的方案,因为它的前提是对手得上当,也就是只有当特混舰队继续西进,趁夜追击机动部队残部时,双方才有在中途岛附近发生夜战的可能。
斯普鲁恩斯没有如山本所愿。即便打了胜仗,他也有自知之明,舰载机要在白天命中机动部队的其余快速舰艇,就是件颇费劲的事,用一名飞行员的话来说,是在凭目力所及,向受惊的老鼠扔石子,打得中是运气,打不中一点都不意外。到了晚上,连看都不让看了,得蒙着眼睛扔石子,安可得哉?
航母能在海上傲视群雄,靠的就是舰载机,那是它的翅膀和利爪,一旦翅膀被剪,利爪被剪,便毫无威力可言。
舍去航母比其他的,美军劣势明显。南云的机动部队加上运输舰队,所拥有巡洋舰数量与特混舰队基本相当,但在战列舰方面,斯普鲁恩斯是零,南云则有四艘之多,舰上配备火炮的口径全都超过美军巡洋舰。
更不用说,斯普鲁恩斯已得到情报,山本舰队等日军各支援部队正从各个方向压过来,一旦他过于冒进,特混舰队与夏威夷的联系就面临着被切断的危险,到时他和弗莱彻在白天赢得的胜利都将前功尽弃。
斯普鲁恩斯有一个独特的观点,在他看来,所有军事行动都像妇女上街买东西一样,有两个问题必须考虑,即花多大代价,以及值不值得。
白天打掉日本人三艘航母,自损一艘,这个代价他肯花,也值得,可是晚上这个买卖就太不划算了。所谓贪多嚼不烂,既然已经赚够,就没必要为南云剩下的那点鸡零狗碎再去冒险。
斯普鲁恩斯决定放弃追击,不往西进,而往东退,这样特混舰队还可以进一步保护中途岛。
消息传到联合舰队司令部,山本、宇垣等人简直不敢置信。他们这些人在海军学院里接受的战术思想,都是&ldo;全力以赴打大仗&rdo;的类型,如果把他们放到斯普鲁恩斯的位置,早就向西追击过来了,怎么倒还退了呢?
可以肯定,特混舰队并非走投无路,为什么不再上前一步,进入我们的火力范围?山本对此百思不得其解。
倒是受挫后的南云显得较为清醒和务实,他认为特混舰队在航母数量上占着优势,自己的驱逐舰又都在守护受伤的航母(当时尚未沉没),所以无法抽身实施夜战。
南云的实事求是却让山本等人大为光火:你也太怯懦了,是魂被吓得飞掉了,此刻还未归窍吧?
宇垣更是大发雷霆,咆哮着说,从南云的电报上,丝毫看不出这个败军之将还有什么斗志。
别人养猫拿耗子,我的猫只会缩到墙角发抖。山本忍无可忍,立即取消了南云的指挥权。
然而打部下的板子容易,迎来战机的希望却越来越渺茫。眼看离日出只有四个小时,还是无人上钩,夜战计划注定要破产了,联合舰队司令部内一片灰心丧气。
此时一名幕僚提出了一个新的作战方案,听完之后,一些人又激动起来。
★无须放弃时放弃
新的方案是,集中包括&ldo;大和&rdo;号在内的全部战列舰,用舰炮齐轰的办法,在第二天白天直接抢占中途岛。
用战列舰来攻占中途岛,若放在机动部队的航母覆灭之前,称得上是个大胆而又高明的攻略,可惜现在为时已晚。
山本果断拒绝了这个方案:&ldo;此次作战已近尾声。打仗如同下棋,在下棋时,应该当退则退,过多的拼杀交锋会造成满盘皆输的后果。&rdo;
宇垣也表示强烈反对。联合舰队已失去了航母群,而美军除了拥有舰载机外,还有岛上剩余的陆基航空兵力,以及基本完好的机场,在这种情况下,战列舰可能还没向岸上开炮,就会被美军航空兵和潜艇部队所消灭。
别的战例不用多讲,马来西亚海战中英国远东舰队的完结便是明证,&ldo;威尔士亲王&rdo;&ldo;反击&rdo;那是多厉害的战列舰,还不是被鱼雷机给送入了海底?
把英国战列舰送入海底的,正是联合舰队,正因为曾给别人开过刀,所以他们对自己也将被送上手术台这件事,显得格外敏感。
宇垣正处于郁闷之中,他可不会像山本那样温良恭俭让,而是直接用机关枪一样的犀利话语,继续阐述山本的&ldo;下棋论&rdo;:&ldo;一盘棋,败局已定,还一再逞强硬拼,只有没有头脑的笨蛋才会出此下策!&rdo;
打人休打脸,骂人休揭短,宇垣却把这两样都占全了。献计者就算真有韩信张良之策,此刻也早就被吓得缩回了脖子。
天快亮了,又不准备打中途岛,这意味着联合舰队不得不吞下失败这一苦果。有人说:&ldo;就这样撤回去,我们没法向天皇陛下交代啊。&rdo;
一提到天皇,众人又习惯性地恢复到了老调调,有做羞愧状的,有做悲愤状的,大多数人泪流满面,哭得喉咙哽咽,连气都喘不上来。
山本没有哭,但他也许比哭的人更难过更痛苦,过了一会儿,他终于开腔,语调缓慢而沉重:&ldo;交给我吧,我去向天皇谢罪,责任都在我一个人身上。&rdo;
就等这句话了,山本一语已毕,满堂皆散。