舟车劳顿半个月,贺令昌与孟遇安等一行人终于抵达了襄阳。
安顿好贺令娴、贺望北以及其他一同前来的贺府家人后,贺令昌预备去做的第一件事便是巡视军队。
荆州司马与贺令昌做了交接,旋即就回去向荆州刺史复命去了,让孟遇安生了好奇心:
“他走得这样匆忙,像是有鬼追魂索命似的。”
贺令昌道:“据司马所说,现下襄阳驻守的常备军共有四万八千多,不完全都在襄阳郡内,其中很大一部分散布在周边郡城。”
“军队人数多分布广,且这些人中半数以上都是曾经跟着陆澄打过仗的,自恃军功卓着,难免倨傲。也难怪司马镇不住他们,见我一来便急着卸任离开。”
孟遇安戏谑道:“这荆州司马镇不住的人,令昌觉得自己有几分把握?”
贺令昌莞尔而笑:“不知道,但可以一试。”
在巡视军队前,贺令昌特意给了孟遇安监军的令牌,并邀她随自己一同去。
“这怎么能行,我没名没分的,做监军合适吗?”孟遇安问道。
“这有什么的,”贺令昌道,“我是襄阳郡守,提调全郡军政事务,有权任免军中低阶将领。封个监军这种小事,无需经过朝廷批准。”
孟遇安佯做大礼,夸张奉承道:
“未出茅庐,便已有大军主将的风姿,还玩得一手‘将在外,君命有所不受’。是在下有眼不识泰山,失敬失敬了。”
贺令昌笑道:“你少来。我是看你闲不住,才给你一个职务。你倒好,反来打趣我。”
孟遇安与贺令昌来到襄阳的第四日,便让赵副将传下令去,召集城内守军于校场,准备巡检训话。
除了周边各郡的驻军和日常站岗放哨的士兵外,襄阳城中四衙十六营六十四队共一万三千余人悉数到此。
这些边军果然不似禁军恭肃威仪,而是自带一股桀骜不驯的匪气。
三班点卯之后,贺令昌开始了训话:
“受皇命所托,我来此领军戍守襄阳。希望日后与诸位同僚、将士齐心协力,共护家国安宁。”
众军一壁听他说着,一壁在脸上逐渐有了不耐烦的神情。
军中不乏身经百战、资历深厚者,见贺令昌只是个年轻人,难免生出了不服管教的傲气,在人群中窃窃私语了起来。
更兼贺令昌身后站着孟遇安,愈发惹得多人大为不快,对贺令昌更添了一层成见。
“我说贺将军,您治军就治军,怎么还带着一个女子?这是把襄阳当做春色撩人的建业了吗?”
也不知是谁在队伍中发出了此问,校场上顷刻间爆发出阵阵嗤笑声,台下诸人都等着看贺令昌的笑话。
贺令昌并不恼怒,向诸军介绍道:“这位是随行的监军,孟遇安,大家见过。”
人群中又不知从哪里传来一个调笑的声音:
“不对吧,贺将军,我怎么听说这位什么孟监军是你的夫人啊!”
一语未了,嗤笑声之外又多了震惊质疑声,吵吵嚷嚷,甚嚣尘上。
这时,前排为首的一个将军愤怒地指着贺令昌道:
“身为大军主将,竟然滥用职权徇私,还把自己的小娘子带到军营里来,你以为这里是你后宅的闺房吗?无德无能,你有什么资格忝掌帅印!”