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“事成之后，你同洛臻回返秣陵都。——宣芷公主留下。”

楚王离开祁王府的时候正好是四更初刻。

在这个夜色最为深重的时刻，楚王却毫无睡意，精神振奋。

出了祁王府，他纵马前行了几步，忽然想起一件事来，冒着瓢泼大雨，回头与站在台阶上的祁王道，

“老五，听说你上次与洛臻游东明湖，半路被洛侍郎搅合了，游得不尽兴？过几日泮宫休沐，由我出船，由你出面，把昔日的东台馆同窗们统统都请上，洛臻和公主都叫上，咱们热热闹闹再办一次畅游东明湖！到时候哥哥想办法在船上隔出几处雅室，你若不喜欢热闹，带着洛臻躲去雅室里赏景游玩便是。如何？”

周淮微微一笑，当场应了下来。

两三日之内，上京城内相熟的泮宫同窗旧友们，纷纷收到了祁王府发来的请帖。

洛臻早就听了风声，说是此次游湖用的不是寻常官船。

三月十五这日，她早早地到了东明湖畔，还没有走近，远远地便看见湖中心停了一艘巨舟。

那艘巨舟头尾三十丈，船身五层，高高扬起五张大帆，体型巍峨，整势待发，吃水极深，足以容纳千人。

东明湖今日封湖，但岸边游人不禁。沿湖两岸，无数游人驻足，面带惊骇神色，往湖中心指指点点。

洛臻放下车窗帘子，与宣芷小声议论，“我的乖乖，这哪里是游湖用的游船，你看两边架的炮台，分明是战船嘛。”

宣芷也仔细打量了许久，点头赞同，“不止是普通战船，只怕是海上用的战船。你看那船的吃水，难怪要停在湖中心，若是往湖边再开近些，只怕要搁浅。也不知他们怎么把这么大的船弄进湖里的。”

随即又轻咦了一声，“他们的船看起来大，怎么用的火炮口径这么小。”

两人在马车里品头论足，谈论起海船配置来。

……

说起来，这次游湖，宣芷本来说了不来的。

当日在城南茶楼与洛雅之碰面后，洛臻半夜回了泮宫，整夜没睡着，第二天大清早便找着宣芷，将国主病重的消息告知。

宣芷却镇定地道，谢兰入东台馆的当日，她便知道了。不必多言，她一切心中有数。

祁王府的游湖帖子送到甲字学舍时，一式两份，一份给洛臻，一份给宣芷。

宣芷问了她，此次游湖到底是祁王一个人准备，还是楚王也有份。她不好隐瞒，老实回答了，帖子虽然是祁王下的，但游湖的船是楚王弄来的。想必游湖当日，楚王也会去。

宣芷当时便说不去。

当时谢兰也在甲字学舍里，听了宣芷说不去，劝了一句。