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第15章（第1页）

梅格雷天生的好奇心驱使他走到这扇院门前，据它的主人说，这扇门已经锁了多年，连钥匙也难以找到了。他刚朝覆盖着厚厚一层铁锈的锁瞥了一眼，就发现有好几处铁锈新近被刮去了。这可更好啦!进一步仔细观察后，他发现了清晰的痕迹，那是钥匙插进锈蚀的锁眼造成的。

明天一定要拍下来!他决定。

他低着头顺原路往回走，脑子里又回想了一下加莱先生的照片，似乎要想出那个人最近的形象。但是，细节并没有填进去使形象变得更清楚，他似乎记不清那张脸。那个穿着不合身的外套的男人的脸朦朦胧胧的，看起来几乎不像是人的脸。

梅格雷脑子里的形象是梅格雷唯一掌握的：一张这个男子的真正的照片，从理论上讲，这已径算很不错了，但是现在它被各种飞逝而过的形象所替代了!这些形象本应汇集为一个人，而且确实是一个人、然而它们拒绝集中成为一个人。

梅格雷的脑子里再次见到在学校健身房里那半边脸和瘦削、多毛的胸口，当时医生在他后面不耐烦地走来走去。但是他也见到这样的景象：埃米尔&iddot;加莱在圣法尔若制造的那艘蓝色的方头平底船，令人惊叹的钓鱼小机械，穿着紫红色绸衣裙、后来又穿一身丧服的加莱太太以及小资产阶级的精髓‐‐镇静和讲究礼节。

还有那个带穿衣镜的衣橱，加莱一定站在镜子前扣好上衣的扣子……所有那些来自公司的用公司信笺写的信，而他早己不再是该公司的雇员了!……从他放弃旅行推销员工作后，二十年来仔细地每月一次寄出的那些报告!

那些高脚酒杯，好看的上菜用的盘子，这一定是他自己买的!

等一下，他的样品箱还没有找到，梅格雷顺便想到了。

&ldo;他一定把它放在什么地方了……&rdo;

在离那扇窗子几码远的地方，他不由自主地停住了脚步，凶手从这扇窗口看见过被害者。不过，梅格雷甚至都没看一眼窗子。他相当兴奋，因为他感到，自己只要再努力一下，就足以使埃米尔&iddot;加莱的形象从各个角度看都很清晰。但此时，他的脑子里浮现出亨利的形象，执拗而傲慢，就像他认识他的那样，接着又出现他第一次领圣餐的职片，他的脸扭歪了。

这个案子，内韦尔的格勒尼埃侦探曾称它是&ldo;一桩讨厌的小案&rdo;，梅格雷着手调查时情绪那么坏，可现在这案子显然正在变得越来越复杂，那个死者也成了一个越来越不可思议的人物。

一只细腰蜂像只微型飞机那样绕着梅格雷的头兜圈子，他十几次挥手把它赶开。

&ldo;……十八年!&rdo;他低声咕哝了一声。

十八年有尼埃尔签名的假信，从鲁昂寄来的明信片，还有在圣法尔若的无聊的日常生活，没有舒适，没有兴奋。

探长懂得恶棍、罪犯和诈骗犯的心理，他知道在这种心理的深处，最后总会发现某种贪婪的情感。这正是他要在那张眼睑下垂、嘴巴巨大、蓄着胡子的脸上寻找的东西。他发明并改进了钓鱼用具，还把旧表拆成一堆零件!

梅格雷讨厌这么做。

你不可能为那样一件事说十八年谎。你不能使自己陷入一种双重生活中，尽管它极其复杂!这还不是最让他担心的事倩。你可能忍受几个月甚至多年假的情况。但是十八年里加莱已经老了，加莱太太已经发胖，装出一副过于尊严的样子，亨利已经长大，他受过了坚信礼，还获得了学位，已经成年……他住在巴黎，甚至有了一个情妇……埃米尔&iddot;加莱继续给自己寄尼埃尔公司的来信，继续预先准备好写给他妻子的明信片，耐心地打好假的预订单。

&ldo;……他正在吃规定饮食……&rdo;

梅格雷又听到了加莱太太的声音，他完全沉浸在自己的思绪里，因此心跳加快，他让烟斗熄灭了。

十八年没有被发现。这真是不可思议。探长是干这一行的，对此比绝大多数人更明白。

如果不发生凶杀案，加莱会安静地死在他的床上，事先把他所有的材料都整理好。尼埃尔先生在收到他的死讯时，会给弄得惜头转向!整个事件是那么离奇，竟使探长为自己画的那个形象产生了一种无法解释的心理剧变的感觉，这种感觉是由与我们对什么是真实的感觉背道而驰的自然现象产生的。所以在梅格雷抬起头来的时候，他刚巧看到别墅雪白的围墙上有一块黑污，位置恰好在发生凶杀案的那间房间对面。

他走到那块黑污前，看到这是两块砖中间的一个空隙，是最近被一只鞋尖撑大、蹭出来的。再往上一些，有一块同样的痕迹，只是不那么显眼。

有人踩着一根下垂的树枝爬到围墙上面去过……就在探长打算推想发生的情况时，他感觉到在巷子近河的那边好像有个人，他迅速地转过身去。

他只来得及瞥见一个女人的身影，她身材修长、体形匀称、头发金黄，她的侧面就像个严肃的古典希腊雕像。梅格雷转过身时，那女人走了，这似乎表明，在这之前她一直在注视着他。

梅格雷的脑子里自然地想起一个名字：埃莱奥诺&iddot;布尔桑!在这之前，梅格雷并没有试图去想像过亨利&iddot;加菜的情妇是怎么样的，然而他几乎一下子就拿准她就是。