虽然时下已经十月多了,但是郭图还是兴奋而又激动的赶往襄阳,他之所以劝说袁绍称帝,其实不仅仅是为了帮助袁绍拜托那些流言的损害,而且也是为了做从龙之臣,眼下袁绍的实力可以说天下首屈一指,纵跨南北,绝对有称帝的实力,但是还需要拉上一个人,这样才能不会成为众矢之的,所以郭图才说出了刘表。
刘表,绝对不是个自守之人,只是荆州势力太过复杂,当年刘表单骑入荆州,三月而定荆湘之地,刘表依靠的是荆州世家才能坐稳了荆州,这也让刘表不得不被他们限制着,这些年,刘表能招诱有方,威怀兼洽,令境内的贼党豪强亦可以为其效用。荆州从此万里肃清,群民悦服。另一方面,从关西、兖州、豫州来投靠荆州的学者又有上千人之多,刘表对他们都能加以安抚赈赡,学者们受到资助,亦能得到保护。由于荆州境内界群寇已被肃清,刘表于是开立学官,博求儒士,爱民养士,从容自保。
据千里良田,广开土地,南收零陵、桂阳,北据汉川,坐拥数千里疆域,户口百万,带甲兵卒二十万。北到鲁山、南达苍梧、东至蕲水、西抵秭归,天下十三州,刘表的势力接触了一半,郭图拉拢他,一方面是刘表的势力,一方面是刘表的野心。
经过半个月的奔波,郭图抵达襄阳,对于郭图的到来,刘表还是很客气的,颍川郭家,可是有名的大族,刘表自然礼敬。
“公则先生,久慕先生的才名啊,终于得以相见了!”刘表很是客气的将郭图迎入府内,他就是这样一个人,对名士很礼遇,但是却不一定会重用他们。
“景升公,此番在下前来,其实是有重大之事要与您商量,还是先谈正事,您看如何?”
“好!那就去书房吧!”
两人来到书房,屏退了左右,整个房间只剩下他们两个人。
“公则,有话直说……”刘表也意识到郭图此来绝不简单,所以当下也慎重起来。
郭图低声说道:“景升公,相比这些日子你也收到了河北的消息,韩子俊诛杀朝臣数十家,连贵妃也被他缢死,韩子俊却假借天子之名,说我主乃是谋逆,天子沦落至此,我主实在伤心啊!”
“韩子俊确实太过分了,竟然这般狠毒!”刘表当下也是一脸的不满,不管怎么样,他终归是汉室宗亲,羞辱天子,就是羞辱汉室,也就是羞辱他了。
“当下只有两个办法可以解决此事,不知道景升公是否愿意出力?”
“公则先生不妨先说说看!”刘表也没有贸然答应,此事事关重大。
郭图当下也不在废话,话题已经引导到这里,就要抛出主题,当下对刘表说道:“其实也很简单,一条路就是出兵,和您与我主两方之力,共同讨伐韩彦,你我两家有兵马五六十万,对付刚刚大受损失的韩彦应该是十拿九稳的。而第二条路,那就是称帝。”
称帝两个字一出,刘表整个人都愣住了,他确实有野心,但是他还真没有想过称帝。因为他在荆州就是土皇帝,和皇帝差不了多少,当然他说的是生活。
“景升公乃当时名士豪杰,八俊之一,海内名望,又是刘氏宗亲,正统的皇室,现在在邺城的那个天子可是董卓私立的,传言说他并非陛下亲子,君王之外该是少帝刘辩,而不是邺城的那位,他韩子俊今天能够借着天子诏说我家主公是逆贼,过不了多久,他就会借天子名义说您是乱臣,景升公别忘了,讨伐袁术的时候您可是作壁上观,难道韩子俊不会利用这一点吗?到时候我家主公和您这样的忠臣到时候却成了贼了,所以还请景升公三思。”
“你家主公袁本初是何打算?”
“我家主公的意思,就是和景升公一起称帝,平分天下,你我两家联手,足可平靖天下,届时您占据荆州、交州、益州、凉州、豫州、司隶之地,而我家主公占据冀州、青州、幽州、并州、徐州、扬州、兖州之地,您为西帝,我主为东帝。不知您意下如何?”
“这件事还容我三思!”刘表动心吗?动心,可是刘表也不傻,他需要权衡利弊得失。
郭图也不强迫,笑道:“既如此,那您就三思,我家主公决议明年开春之后就于东面称帝。我家主公最大的希望就是能与您联手,共创天下。”
郭图走后,刘表连忙招来了蒯越、蒯良、蔡瑁、伊籍、王威、黄祖六人,这六人都是他的心腹之人,至少刘表将他们是看作心腹。
“袁本初意欲称帝了,相约我共同登台执掌天下,将来平分天下&……”
刘表将与郭图所说的都转述了一遍,说的很详细,没有他们的支持,刘表就是有野心,也是没有那个基础去执天下牛耳。
“主公,属下以为可行,今天下四分五裂,各地诸侯相互兼并,当年十八路诸侯讨伐董卓,还所剩几人?天子在韩彦之手,一道诏书前来,我们听令得不到好处,不停令就是不臣,实在不智,所幸与袁本初一同称帝,主公乃是正统的汉室宗亲,承继大汉正统,理所应当。”
对于一向有野心的蒯越来说,刘表称帝,对他们蒯氏家族的好处那就更多了,这也是激发刘表的血性,蒯越其实是主掌进取的,但是蒯良和蔡瑁却保守许多,刘表就听他们的多。
“称帝未尝不可,只是主公,若是称帝,还需他拉拢一个人,若是此人站在主公这边,那就更好了!”伊籍笑呵呵的说道。
“机伯所说何人?”
“豫章太守刘备,眼下刘备占据半个淮南已经豫章,听说刘繇正在与孙策交手,刘繇绝对不是孙策的对手,到时候我们可以用刘备来牵制孙策,主公则可以放心的南下攻取交州了。且刘备亦是宗亲,若是它支持主公,那就深的人心民望了。”
“那么机伯的意思也是赞同了?”刘表问道,有些不太相信,一向保守的伊籍会站在蒯越这边。
“那么德珪和子柔是什么意思?”刘表有看向蔡瑁和蒯良。
蒯良与蔡瑁相视一眼,最后还是蔡瑁说道:“我等听凭主公吩咐。”
“末将不懂这些,唯主公之命是从!”王威倒是很直接。
“好!子柔,就由你辛苦一趟,你去探听一下刘备的意思,尽量争取刘备,告诉他,若是他愿意,我封他为楚王,助他平定江东。”
“喏!”蒯良也知道,刘表这是句空话,但是若能争取刘备,确实裨益不少,至于助他平定江东,那就是另外一码事了,最好的结局那就是刘备和孙策两败俱伤。
郭图得到了刘表的回复,当下也是大喜,匆匆忙忙的就赶回了徐州,而在这时,刘繇与孙策会战与句容,刘繇和许贡的联军惨败,刘繇败退丹徒,一病不起,与此同时,朱治从钱塘进攻吴郡,吴郡太守许贡在由拳抵抗朱治,朱治大败许贡,许贡逃走,孙策得以占据吴郡。
刘备也得刘繇的请求,率军攻打丹阳,遭到丹阳渠帅祖郎的拦阻,双方交战一月,刘备生擒祖郎,祖郎这才归顺刘备,刘繇残部见刘繇大势已去,也率军投降了刘备,刘备占据丹阳溧水以南诸县,这个时候刘备得知孙策已经击败刘繇、许贡,占据吴郡,刘繇大病不起,在丹徒忧愤而亡。加上时已入冬,刘备这才罢兵,与孙策相安无事。