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兰姨娘也笑道：“可不是，这真是再也想不到的意外之喜。六姑娘投了三老太爷的眼缘，也便是投了老太太的眼缘。如今想来，三老太爷在府里这几年，何尝有人问？老太太素日虽不说，心里却明白着呢。也难得咱们六姑娘就喜欢那些什么药材啊针灸的，依照婢妾说，那实在是最枯燥的了。”训子（上）余氏笑道：“再枯燥，难道还能比老爷念得八股文枯燥？你没看见他做八股文时那愁眉苦脸的样儿，真真叫人笑死。”话音落，兰姨娘也捂嘴偷笑起来。宁纤碧在旁边看了，只觉哭笑不得，暗道妻妾一条心到这个地步的，还真是闻所未闻，我也算是长见识了。正想着，便见小丫头花朵儿走进来，面上带着疑惑道：“才刚奴婢去给老爷送点心，却见雨笛姐姐去了老爷房里，说是老太太找，也不知道有什么事儿。”一句话说的余氏和兰姨娘也疑惑起来，宁纤碧也在心中暗自思量，心想奇怪，老太太总不会叫父亲去说让母亲管针线房的事情吧？何况父亲是庶子，平日里似乎老太太也不是特别亲热喜欢，再怎么着也比不上两个亲生儿子啊，怎么这会儿却想着叫过去说话？为的是什么呢？不说余氏兰姨娘和宁纤碧心中暗自猜测，只说宁世泊，往宁馨院的路上也是惊疑不定的。姜老太君作为当家主母，算是非常称职的了。虽然她对自己这个庶子不如那两个亲生儿子看重喜欢，但这也是人之常情。比起那些富贵门中动不动传出的嫡母害庶子的事情，宁世泊真的是非常感激这位嫡母。从出生之日起，这位嫡母对自己就是和两个儿子一样的对待，不管心里是不是真喜欢，却从没短了自己的吃穿，更别提苛待打骂，比起那些在嫡母阴影下成长的庶子，他真的算是非常幸运了。因这会儿就觉着有些忐忑，细思自己这些日子有没有做什么出格的事儿。一路来到宁馨院，只见几个小丫头都看着他笑，他咳了一声，正好见莺歌走出来，便凑上前去小声道：“莺歌姐姐，老太太心情如何？”莺歌笑道：“三老爷放心吧，老太太心情还不错，想来不是要训斥你的。”宁世泊呵呵笑了笑，心中却不由得添上一丝苦涩：他生母早逝，就是在嫡母手里长大成人的。从小到大，看着嫡母对那两个哥哥的管教十分严厉，但对自己却是十分宽松。从前他还以为这是嫡母宠爱自己，然而大了才明白，只因为不是亲母子，是老太太不想管他也罢，害怕人说她苛待庶子也罢，总之，到底是隔了一层。有时候，他也盼着嫡母能像管教两个哥哥那样管着自己，所以从小儿便是松松散散的，全没有富贵公子哥儿的气度。然而淘了几回气后，才认清现实，所以往后也就这么稀里糊涂的过着，虽然现在看来，傻人有傻福，这样逍遥自在也挺好，然而心中那份遗憾，却是没办法骗过自己，更不可能随着岁月慢慢消弭。一边想着，就进了屋，只见姜老太君坐在罗汉床上，见他进来了，便指着地上的椅子道：“坐吧。”“是，不知母亲唤儿子来，有什么事情要吩咐？”宁世泊恭恭敬敬的坐下，一边在心中思量着，却见姜老太君看着他，细细打量了一番，才叹了口气道：“你今年，也有二十八了吧？”宁世泊不知道怎么忽然就说起自己的年纪了，连忙欠身道：“是，儿子过完这个年，刚好虚岁二十八，母亲怎么忽然想起这个了？”姜老太君手里慢慢拨着茶盏，喃喃道：“二十八……连老三也二十八了，这时间过得真快，我到底是老了。”宁世泊听见这声“老三”，只觉着鼻子一酸，竟险些落下泪来，连忙起身陪笑道：“老祖宗哪里老？六十大寿还没过呢，前些日子锦乡侯府的老太太过七十大寿，儿子看着她的气色可好。咱们府和她们走动向来亲近，儿子记得她像老太太这么大岁数的时候，身子可没有老太太这般康健，想来老太太七十岁的时候，定也不知比她硬朗多少倍，哪里就能说老了？”姜老太君回过神来，微微一笑道：“别贫嘴了，你素日里就和那些下人们没有个正形，虽说他们都因此愿意亲近你，可你到底是主子，这尊卑也不该太混乱，没得叫人笑话。”宁世泊连忙应了，听姜老太君道：“你坐吧，不用拘束，叫你过来，就是要问问你对自己的将来到底有什么打算？难道就准备这样浑浑噩噩过一辈子？”宁世泊屁股刚沾上椅子，便听到姜老太君这句话，一时间震惊的连规矩都忘了，只抬着头看着姜老太君，呐呐道：“母……母亲……”因为心中太过激荡，以至于声音竟然哽咽了。姜老太君细细看着这个儿子的面容，宁世泊的容貌算是极出色的，很像他当年那个从江南水乡买来的花魁娘亲。因着这个，姜老太君心中其实一直不喜，然而到如今，那一双儿女，宣哥儿固然是个漂亮的，却也是随了兰姨娘，宁纤碧孝心可嘉，性格也好，只容貌却随了余氏，虽然也是秀丽，但因为几个姐妹都是美人坯子，就显得她不出奇了。二十八年了，时过境迁，连那个艳丽之极的女人，想来都已经化为一捧白骨，儿女们都大了，自己也老了，还去计较这些做什么？看到宁世泊这副感动的样子，姜老太君心中有些感叹，轻声道：“如今你大哥袭了爵位，不用我操心。你二哥虽然读书不成，但是料理着家里的土地和那些买卖，也是八面玲珑的，将来自然也有他自己的造化。只有你，文不成武不就的，唉！这也是我从前对你疏于管教了些，到底养成你今日的懒散性子。只是如今，你一双儿女都慢慢长大了，你这个爹，难道还要这样浑浑噩噩下去？难道你就不想成为让妻儿可以放心依靠，挣出自己一份家业，顶天立地的七尺男儿？”姜老太君每一句话，都好像是一柄重锤在宁世泊心上重重敲击着，激动的同时，更是羞红满面，垂了头竟不知该说什么好，只是呐呐道：“母亲……”训子（下）“你莫要以为我是为了将来不给你们分家产才说出这样话。”却听姜老太君又郑重道：“这伯爵府的产业，待我老去之前，定然会分派好，该你们三房得的，我老婆子不会短了你们一分一毫……”不等说完，便见宁世泊“扑通”一声跪下去，重重磕头道：“母亲这样说，可是让儿子无地自容了。儿子再怎么糊涂油蒙了心，也不会有这样想法，这些年母亲对儿子的好，儿子铭感五内。”姜老太君微微一笑，心中也是百感交集，注目看了他半晌，方点头道：“起来吧。俗话说，响鼓不用重锤，这话我不会再对你说。老三，母亲知道，这其实对你不公平，你大哥和二哥，我那样的管教着，也没能出人头地，一个是靠着爵位，一个是靠着家产，偏偏到了你，什么也没有了……”宁世泊再次打断了老太太的话，握拳肃容道：“母亲今日一番话，儿子已经是感激涕零。母亲放心，儿子从今后定要好好努力，男儿在世，本就该护佑妻儿一世平安喜乐，从前是儿子太糊涂了，每日里放纵自己，白白浪费大好光阴，若非母亲今日醍醐灌顶，儿子还不知要懵懂到什么时候？儿子感激母亲教导。”姜老太君点点头，沉声道：“你能这样懂事，老婆子我也就欣慰了，好了，去吧。”宁世泊答应着退了出去，姜老太君则慢慢喝着杯里的茶，她身旁的赵嬷嬷走过来，小声道：“老太太怎的想起今日和三爷说这样的话？”姜老太君抬头看着门外，那里早已不见宁世泊的身影，好半晌，她才淡淡道：“这番话，是我欠他的，不过是在今日还给他罢了。”说完摆摆手，赵嬷嬷便知机退下。姜老太君怔怔看着前方的屏风，目中忽然有了一丝泪光，喃喃道：“老爷，我如今，该做的也全都做了。算是对得起你我的夫妻恩情了。”说完这句话，不由得潸然泪下，慢慢向后，倚倒在榻上。宁世泊回到屋里，便命余氏和兰姨娘为他收拾东西，只说从今日起，要在书房苦读，只把余氏和兰姨娘都听得呆了。然而见老爷一脸认真地模样，两人倒也不敢怠慢，连忙收拾好了行李铺盖，给他送到书房，又把小厮叫进来，仔细嘱咐了几句。接着妻妾两个便在屋中疑惑，兰姨娘笑着道：“老爷这是怎么了？忽然就变了个人似得，刚刚太太不还说，他做八股文的时候，是最费劲的吗？‘余氏也迷惑不解呢，忽然想起之前宁世泊去了姜老太君房中，不由得拍手笑道：“是了，这定然是去了老太太房里，被老太太说了，这才激起了斗志，咱们且不用管，只看爷这一次是不是一时热血就好。”兰姨娘笑道：“既如此，便该添两个丫头去书房，这人选倒是要好好琢磨琢磨……”不等说完，便听余氏笑道：“这会子添得什么丫头？又不是大考在即，马上就要下考场了，需要日夜苦读，如今离两年后的大比之年还早着呢，难道他晚上不回来？且不用忙着添丫头，他若要添，就添两个婆子给他罢了。”