为了纪念郑国的绝世之功,嬴政将这个水渠网定名为郑国渠。为了对韩国输送郑国这个杰出人才表示感谢,嬴政决定让韩国臣民优先享受秦国的国民待遇,所以第一个就灭了韩国。
公元前229年,嬴政打响了灭六国的第二枪,目标自然是遭受战祸与天灾重创的赵国。
乘人之危的嬴政一心要拿下这个&ldo;最牛钉子户&rdo;,专门派出大将王翦亲自出马,率秦军主力经井陉进逼赵国腹地,杨端和则率中原的秦军从南部北上,几十万秦军再次对邯郸形成南北夹击之势。&ldo;最牛钉子户&rdo;的&ldo;大钉子&rdo;‐‐悍将李牧临危受命,与司马尚一起率残存的赵军抵抗侵略。
经历地震和饥荒之后,赵国的国力极度衰弱,但有悍将李牧的存在,秦军的行动并不会十分顺利,赵国不排除重演三年前抗秦胜利的可能。
嬴政为了彻底铲除这个&ldo;最牛钉子户&rdo;,可以说是下了血本、志在必得。王翦率领几十万秦军在正面作战的同时,嬴政还开辟了另一条战线‐‐反间!
嬴政向赵国都城邯郸派出了大量的间谍,一面在社会上大造李牧通敌的舆论,一面用重金贿赂赵国的奸臣郭开。贪财的郭开当年给廉颇使坏,如今依然死性不改,不断在赵幽缪王面前诋毁李牧、司马尚,说他们拥兵自重,意欲投靠秦国。
历史雄辩地证明,人祸往往胜过天灾。受奸臣和社会舆论的蛊惑,昏聩的赵幽缪王没有认真调查,便轻率地做出了撤换李牧、司马尚的决定。李牧征战多年,也是个脖子硬的,以&ldo;将在外,君命有所不受&rdo;为由,拒绝执行赵王的换人命令。
李牧以国家社稷为重,违抗中央命令,本质上等同于&ldo;兵变&rdo;,反而让赵王更加坚定了对李牧的怀疑,随即派人布下圈套,诱捕李牧并立即杀掉,副将司马尚则被就地免职。
赵幽缪王派王室宗亲赵葱、从齐国投奔而来的颜聚接替李牧、司马尚的职务。临阵换将本已犯了兵家大忌,更何况这两个人根本就不是秦军的对手。赵军勉强坚持了三个月后,被王翦率几十万秦军一举歼灭,赵军主将赵葱战死、副将颜聚临阵脱逃,实际上已完全丧失了抵抗的力量和意志。邯郸以北的东阳(今河北省邢台附近)陷落,赵国都城已经无险可守,完全暴露在秦军的正面。
公元前228年,王翦率军乘胜南下,轻而易举地攻占了赵国都城邯郸,活捉赵幽缪王和颜聚,赵国自此灭亡。赵公子嘉率残余力量逃窜到北部的代地,自立为代王,背靠燕国建立&ldo;流亡政府&rdo;。
虽然保存了一个火种,但经历频繁的天灾人祸,赵国的实力已经消耗殆尽。&ldo;星星之火,可以燎原&rdo;不过是虚妄的空想,此时的公子嘉只能偏安一隅,勉强苟延残喘。
赵国被灭之后,一直以赵国作为屏障的燕国感受到了前所未有的压力。燕国虽然位列&ldo;战国七雄&rdo;,但就实力而言,充其量能与韩国打个平手,要不是以前有中山挡着,后来有赵国挡着,燕国早就被灭n次了。
弱国自救,往往喜欢出&ldo;奇计&rdo;。燕国的太子丹曾经在秦国做人质,见识过这个&ldo;虎狼之国&rdo;的残暴,眼看形势危急,也只能赌一把了。当年韩国的&ldo;疲秦之计&rdo;搞成了一个大乌龙,不仅没有让秦国疲惫,反而使它更加身强体壮。太子丹决定另辟蹊径,将赌注押到了一个刺客身上。太子丹选中的刺客,就是历史上著名的荆轲。
荆轲本是卫国人,秦国灭掉卫国后,荆轲流亡到了燕国,对秦国有灭国之仇。接到太子丹的邀请,荆轲本人倒是很愿意为燕国效力,但问题在于,嬴政不是谁想见就能见的,人都见不到,怎么暗杀?于是荆轲出了一个主意,这跟前面提到的一个人有关。
这个人就是率秦军攻打赵国、在肥下被李牧打败后,畏罪逃亡到燕国的秦国将军桓齮。桓齮潜逃后,嬴政杀掉了他在秦国的妻儿老小,并发出悬赏通告,千金买他的人头。
躲在燕国的桓齮更名为樊於期,得到了太子丹的庇护。为了救燕国于危亡,荆轲提议用樊於期的人头和燕国督亢地区的地图作为见面礼,在谒见嬴政的过程中伺机暗杀。
在荆轲的劝导下,&ldo;深明大义&rdo;的樊於期愿意献出自己的人头,交给荆轲入秦搞暗杀,以报嬴政杀自己全家老小的血海深仇!
荆轲将樊於期的人头装在盒子里,带着藏有匕首的地图,与同伴秦舞阳一起,匆忙上路了。燕太子丹穿着素服,将他们一直送到易水河边。
&ldo;风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还!&rdo;
荆轲、秦舞阳来到秦国,通过蒙嘉谒见了嬴政。在咸阳宫,嬴政兴高采烈,热情接见送人头、送地图的燕国使者,荆轲志在必得、岿然不动,准备在进献地图时抽出匕首刺杀。
千钧一发之际,秦舞阳掉了链子。
根据史书的记载,这个秦舞阳12岁就开始杀人,没有人敢惹他。正因如此,荆轲才让他跟着自己去秦国干大事。但事实证明,这个秦舞阳是上不了台面的&ldo;窝里横&rdo;,从走上朝堂的那一刻,他的双腿就不听使唤地战抖,脸色也变得惨白。
群臣看到秦舞阳这副模样都很奇怪,搞不清楚捧着地图的这个人,到底是来谒见,还是来上刑场。