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舅母看看阿元，对我说：&ldo;这婢子甚是眼熟，很像从前李掌事的女儿，伺候在阿嫤身边的……&rdo;&ldo;正是。&rdo;我莞尔，&ldo;甥女到雍都之后，正巧李掌事一家也在，故得重聚。&rdo;阿元忙上前，向舅母一礼：&ldo;阿元拜见舅夫人。&rdo;舅母将阿元扶起，看着她笑道：&ldo;我就说怎么如此面善，原来是故人。&rdo;我向舅母说起了李尚当年如何幸免于难，又如何离开家乡回到雍都。&ldo;幸而甥女那日去了街上，遇到李掌事之子李焕，这才与掌事一家重聚。&rdo;我说。舅母颔首，拭拭眼睛，道：&ldo;李掌事忠实，我是知道的。天灾人祸，尔等能相见，已是万幸。&rdo;说罢，她抚着阿元的手，感叹地对我说，&ldo;阿嫤在魏氏到底是新妇，仆婢皆是陌生，哪里比得上旧人。如今有阿元，我也就放心了。&rdo;我笑笑说：&ldo;舅母说得甚是。&rdo;接着，我们又聊起些琐事。提到舅父的时候，众人都未免伤心，舅母更是忍不住低泣起来。&ldo;你舅父一生忠直，敬老慈幼。傅氏有难之初，他与众大臣联名上奏，为傅氏申冤，得罪了卞后。他还想亲自要去长安救人，可才到半路，先帝就已经动了刀……&rdo;舅母哽咽道，&ldo;你舅父为此夜夜辗转难眠，又不敢告知你外祖母，每每外祖母问起你母亲，他还要强颜遮掩。你嫁去莱阳之后，他想去莱阳看你，可后来洛阳也被战火牵连，你舅父投了董匡，不想……&rdo;她用绢帕捂着脸，哭了起来。&ldo;母亲……&rdo;乔缇亦垂泪，看看我，小声劝解。我心里也难过，闻言劝慰一番。待舅母稍稍缓和，问道：&ldo;不知恪表兄可安好？&rdo;舅母拭尽泪水，答道：&ldo;伯恭安好，他正在家中闭门温习。天子在雍都要重开孝廉，伯恭想去参与岁举。&rdo;我赞同道：&ldo;表兄有此志，乃是大善。&rdo;舅母叹一口气：&ldo;乔氏乃洛阳大族，如今你舅父只有伯恭承继骨血，岂敢荒废。只是一场战乱，京中旧识已大多失散，你舅父又不在，无人可堪举荐。&rdo;我明白过来，舅母这是有事相托。表兄乔恪，我只见过两三回。虽不熟悉，但我很清楚地记得他颇有才学，有一回父亲考他，他对答如流，深得父亲赞赏。孝廉本义，乃是朝廷拔擢贤能之人为官。不过长久以来，孝廉为高门把控，日渐腐败。在先帝的时候，甚至如果没有一位权贵举荐，即便出身士族也不行。若是在从前，此事一点不难，但现在乔氏单薄，舅母只得来求助于我。我第一次感到这个魏氏冢妇的身份在别人眼里竟是有些权力的。&ldo;舅母相托，甥女自当应承。&rdo;我沉吟，对舅母道，&ldo;然有些话，甥女也照实告知舅母。甥女加入魏氏不足一年，与丈夫聚少离多；固步于家宅，朝政之事也不曾接触。待甥女见得丈夫，必陈以表兄之情。丞相一向爱才，表兄既有志，自当无碍。&rdo;舅母闻言，握住我的手：&ldo;便有劳阿嫤。&rdo;我笑笑：&ldo;自当如此。&rdo;舅母叹道：&ldo;阿嫤有心，你舅父若泉下有知，亦是欣慰。&rdo;说罢，又低头拭泪。在堂上坐了许久，舅母又与我叙了许多别后之事。乔缇坐在她身旁，话很少。除了有时说到伤心处，陪着母亲擦擦眼泪，她大多时候神色平静，只将目光打量我。留下来用过晚膳之后，舅母与乔缇告辞走了。我望望天色，觉得今日过得很是漫长。&ldo;夫人，舅夫人还是那么能言，说起事来，旁人一句也cha不上。&rdo;阿元咋舌道。我微笑，不置可否。这位舅母，母亲曾经说她是个精明的人。我从前不关心这些，今日促膝相处，竟也有些体会。她今日来看我，恐怕更多是为了表兄。不过尽管这样，乔氏是母亲的母家，这些人也是我最后的亲戚，如果能助一臂之力，我是不会拒绝的。魏安的推车做到一半，不太顺利。他很不情愿地承认，有的部件要做得结实精准，他的木匠活还太浅。&ldo;那就先放下，等回到雍都，我找两位木匠来帮四叔，并无难事。&rdo;我鼓励道。魏安点头，又转而做各种小木件去了。大宅里没什么人，日子有些无聊。宅子里有些旧书，可都是些尚书之类的，我拿了一本回去，没翻两页就扔在案头再不过问。许姬也是个没多少事可做的人，这段日子常常来与我作伴。闲聊之中，我得知她原本是吴夫人陪嫁过来的家仆之女，自幼长在这所宅子里。十七岁的时候，魏昭从吴夫人那里将她讨了做妾。许姬提起这些的时候并没有说太多，我也不知道当年具体如何。不过从谈吐来看，许姬知书识礼，竟没有分毫仆婢的卑弱。这样的美人，虽是出身低微，但魏昭喜欢她，我一点也不奇怪。