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接着他又走向中间那一堆贡品：“这边有很多锦囊，又那么香，定然是西昭的香料了，所以这边是西昭的贡品。”

最后他走到大殿的右侧：“那这里就是北凌的贡品了。我听说北凌盛产铁矿，那里的寒玄铁铸造出的兵器最是锋利坚韧。可是很奇怪，这边尽是些金银珠宝，铁器却少之又少。”

周棠捏起一颗大珍珠：“这是南海珍珠吧，虽然也很珍贵，但北凌王何必舍近求远，花那么大力气去找南海珍珠，还不如送几块特产的寒玄铁省事。”

放下大珍珠，周棠说出了自己的结论：“西昭和南莱的贡品与往年相差无几，可是北凌却没有如数上贡铁器，所以儿臣猜测北凌王是不是在囤积铁器。囤积铁器的最大用处，当然就是铸造兵器了，兵器是用来打仗的，那样的话，北凌王的居心不就很可疑吗？”

玉石香料铁器，这些都是他从洛平给他的杂书里看到的，什么《通州志》、什么《大原广记》、什么《山水注》，洛平让他当闲书看着玩，他也没费心去记，压根没想到会应用在父皇出的考题上。

心里怎么想的，他就怎么说了出来。

周棠说完之后，二皇子周柠扫了他一眼，很快又移开视线，蹙眉不语。

五皇子周杭连忙上前去看，拿起北凌进贡的清单，上面密密麻麻的条目，唯独缺少铁器这一项：“父皇，七弟说得没错，而且往年北凌上贡的马匹至少五千，可这一次就只有寥寥两千匹，那北凌王莫不是真的有反意！”

词语一出，皇子们顿时紧张起来，纷纷猜测着北凌王的野心。

皇上却不再与他们说这个话题了，他难得向周棠露出了笑意，指着满殿的宝物对他说：“棠儿，这些宝贝中，你可以任意挑选一个，朕赏你了。”

“多谢父皇！”周棠连忙谢恩，欢喜地去挑选赏赐。

这是父皇第一次给他奖赏，他激动得不知如何是好。

选什么呢……大珍珠？珍珠中看不中用，换一个。龙涎香？上次看见父皇送给大哥用的，应该是治病的吧，我要他何用，换一个。哇，这把匕首好锋利，要不就它吧……等等，刚刚那只小盒子呢？里面到底放了什么？

绕着贡品转了一大圈，周棠最终还是选了那只不起眼的小木盒。

皇上没说什么，随他拿去了。

众位皇子告退后，皇上坐在殿上，拈起周棠的笺子，若有所思。

周棠小心地捧着木盒，心急火燎地要出宫去扫荷轩，他想赶紧见到小夫子，想赶紧向他炫耀：你看，父皇奖赏我了！

……

洛平没见到周棠，心下奇怪。

往常那孩子都是早早地等在扫荷轩，有时他出现的时候，周棠已经练完几张纸的字了。可今天临近晌午都还没出现，他不免有些担心，难道是病了？

心不在焉地翻了几页书，洛平还是决定去看看他。

周棠要出宫见他容易，可他要入宫就颇为麻烦。守卫问起他，他只能以公务之名搪塞，幸而那名禁军头领认得他，知道他是现在皇上跟前的红人，才没有过多盘查。

路过朝阳宫时，他看见大皇子周枫正在哄着撒娇的周衡。

周衡闹着说：“衡儿要跟爹爹回家，衡儿不要住在这里，这里没有人陪我玩！”

周枫身体不适，被他拽得直晃，勉强说道：“衡儿听话，你皇爷爷让你住在这里是莫大的恩典，别人求都求不来，你不要任性。”

“我不要呆在这里！那些老头子整天要我读书认字，还要我学什么武艺，累死了疼死了！爹爹你看，衡儿都受伤了！”

周衡捋起袖子，露出一段粉白的手臂，上面有着一块红印子，看样子是哪位武师教他的时候不小心下手重了点。

周枫看了有些心疼，但还是咬牙道：“衡儿乖，你在宫里才最安全，听皇爷爷的话，别闹脾气，过几天，咳咳，等爹的病好了就来陪你。”

父子俩又拉扯了一会儿，周衡才放他爹离开。

洛平远远看着这一幕，心中感慨。

周衡是个天真无邪的孩子，集万千疼爱于一身，可也因此被各方势力觊觎着。

皇上把他留在宫中严加保护、悉心教导，说起来是圣宠眷顾，可对于他这样的小孩子来说，这样的生活未免太过枯燥无趣了。

偏偏有人渴望这样的生活，渴望得不得了，却怎么也求而不得。

想到周棠当年用各种顽劣手段来吸引别人注意的模样，洛平不觉露出一抹笑意。

大概真是欠他的，从上一世开始，就放不下这个人。

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