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第22章（第1页）

就在他们苦读经书的时候，王莽突然大改货币，罢金刀、银刀。一夜之间，刘縯带去的金银钱币，或贬值，或作废。四人的生活顿显拮据，难以继续求学。恰在此时，许子威把刘縯推荐给朝廷，此时的安汉公王莽虽然还没有对刘室皇族进行大规模打击，但安众侯刘崇起兵攻宛，翟义拥刘信叛乱，都使他对刘室皇族心惊肉跳。一见许子威举荐的又是姓刘的，二话没说，不用此人。

刘縯入仕无望，求学不得。四人愁肠难解，上街游荡。大街上，征讨翟义叛军的官兵横冲直撞，蛮不讲理。路两旁、店铺内，因罢刀币而破产的人们在伤心地哭泣。性情刚毅的刘縯眼睛里揉不得沙子，见此情景，忍不住口出微言，当街斥责王莽无道，不料被密探听到，招来祸患。官兵顿时出击，上前捉拿。刘縯四人只好各自为战，混乱中刘嘉、刘仲失散。刘縯、刘谡亏得同邑太学生朱祐帮助，才逃出长安，辗转回到家里。

刘縯却说越气，说到悲愤处，捶胸顿足，连声怒吼：&ldo;王莽鼠辈，夺我刘姓天下，我必复高祖帝业，食其肉，寝其皮……&rdo;

刘秀深受感染，他那辛勤劳作一年收获的谷子，因王莽改币只换了一把废铜烂铁，如何不愤恨。因此，他扶起大哥道：&ldo;大哥放心，从此以后小弟帮你，一定能匡复汉室，让那莽贼死无葬身之地。&rdo;

樊娴都听完刘縯的叙说，更加担心刘仲、刘嘉的安危，但为了不让刘縯三人更加难过，只得强忍悲愤，挨个拉起他们，安慰道：&ldo;孩子，你们受苦了！&rdo;

当她扶起那陌生的年轻人时，刘縯忙着介绍道：&ldo;娘，这位就是朱祐兄弟，亏得他我们才逃出京都。&rdo;

樊娴都忙道：&ldo;孩子，难为你了。老身谢谢你。&rdo;

朱祐忙又施礼，谦恭地道：&ldo;伯母言重了，晚辈实不敢当，伯升兄慷慨有大义，豪杰人物，朱祐愿追随左右，终生无憾。&rdo;

刘秀也赶紧过来见礼，然后对母亲道：&ldo;娘，大哥他们多日奔波，又一宿没睡，一定又困又饿又乏，还是先让他们吃点东西，歇息一下吧！&rdo;

樊娴都一听，连声道：&ldo;对对对，縯儿，快带他们去浴洗一下，换身衣服，然后吃点东西，歇息歇息。&rdo;

刘縯早就困乏极了，忙招呼刘谡、朱祐二人，告别母亲，往后院走去。刘秀心知母亲必为二哥、嘉哥担心，忙扶她入房中计议。这时，刘良闻讯赶来，询问刘縯等人情况。樊娴都难过地说：&ldo;仲儿、嘉侄生死未卜，下落不明，怎么办？好兄弟，你给拿个主意吧！&rdo;

刘良沉思良久，方说道：&ldo;嫂子，此事着急不得，现在官府追捕正紧，縯儿刚刚逃回，如果我们派人到处寻找仲儿、嘉侄，更容易让官府得了消息。不利于縯儿，况且，仲儿、嘉侄正遭追捕，必然昼伏夜行，藏形敛迹。即使派人寻找，也是白费力气。&rdo;

刘秀也道：&ldo;娘，叔父说得有道理。况且，嘉哥行事稳重，两人又有武艺在身，不会轻易落入官兵之手。您耐心等待，也许不几天，他们就回来了。&rdo;

樊娴都心中稍安，但家里发生了这样的大事，心里总是不踏实。便对刘秀道：&ldo;秀儿，去把你舅父请来，再让他想想办法。&rdo;

刘秀遵命，当天便骑马去湖阳，第二天辰时，樊宏随他一同来到舂陵。

樊宏得知事情经过，也赞同刘良的意见。因为事情尚未明朗，南阳地方官府尚不知长安追捕的逃犯就是刘縯弟兄。如果贸然妄动，反而引起官府怀疑。为慎重起见，樊宏还叫刘家结交地方亭长，以备官府查问。

众人正在计议，守门的家人又飞跑进来，欣喜地道：&ldo;老夫人，大喜了，二公子和刘嘉公子回来了。&rdo;樊夫人一听，心中一块石头落地，高兴地叫道：&ldo;在哪儿呢，仲儿，嘉侄？&rdo;

众人也是满心欢喜，慌忙拥着老夫人走出房门。却见刘嘉、刘仲已走进院内。两人衣衫褴褛，满面尘土，与刘縯三人初来时一样的狼狈相。一见樊夫人，跪倒痛哭。刘縯慌忙上前拉起他们，关切地问道：&ldo;嘉哥、二弟，你们怎么到这时候才回来？&rdo;

刘嘉用衣袖擦擦脸上的尘土，叹了一口气道：&ldo;别提了。我们被官兵冲散后，不敢再和官兵纠缠，就跳上了民房，甩掉了追兵。原想逃出城去，谁知长安四门都被官兵封锁，盘查甚紧，许进不许出。没办法，我们只好在城里跟官兵磨转转。过了几天，风声渐松，才寻个机会，潜出京来。&rdo;

樊娴都一见儿子、侄儿这副模样，又是一阵难过，忙命人带两人下去浴洗、歇息。众人重回客厅叙话。樊宏笑道：&ldo;姐姐，您该放心了吧？&rdo;

樊娴都点点头，却又道：&ldo;他们都平安回来，我当然放心了。可是以后的日子怎么办？我最不放心的就是縯儿，他性情刚烈，不知何时又会得罪朝廷，为我刘家招来祸患。&rdo;

樊宏听了，忽然眉头一扬，道：&ldo;姐，縯儿年岁不小了，早该娶妻生子了。没成家的男人算不上成熟的男人，给他娶妻，可以拴住他的心，性情也会稳重些。&rdo;

樊夫人一听，当然赞同，可是，一时之间哪里去找合适人家的女儿。

在舅文樊宏的帮助下，刘縯娶了新野令潘临的侄女。潘氏过门后，待人谦和，伺候婆母细心周到。刘黄、刘元也在嫂子的关心下相继嫁给了哥哥认识的豪杰、棘阳田牧，新野邓晨。