你做什么?”
辛晴一个箭步冲过来,瞬间抓住莺儿的手。莺儿吓了一跳,转头一看是她,立马把手甩开,嚷嚷道,“你有毛病啊?我看看饭好了没都不行啊?”
辛晴看她确实两手空空,不像是要往里面放什么东西的样子,心想大概是自己反应过激了,于是换上笑脸,解释道:“这牛肉太老,需要长时间闷煮,我是怕你一掀开锅盖,热气都跑了,炖不烂了。”
莺儿脸色稍微缓和点,算是勉强接受了这个说法,白了她一眼,没好气道:“还要多久饭才好?我姑姑身子不适,得早点吃饭。”
“具体多久说不好,要不你等会儿再来看看。”
辛晴想赶紧打发她走。“那我就在这儿等着吧!省得来回跑了。”
莺儿没接茬,四处看看,就要找地方坐。辛晴当然不能放个隐患在厨房里,眼珠一转,微微一笑,“哪能让莺儿姐姐在这烟熏火燎的地方久坐呢!锅底的肉该是炖烂了,要不我先盛出来一碗,让黄婶儿先吃着?”
莺儿瞥了她一眼,“嗯——还算你知情识趣。”
辛晴笑了笑,没接话,掀开锅盖给她盛。莺儿站在一旁看着,见土豆已经炖得绵软,肉汁咕嘟咕嘟冒着泡,牛肉香味扑鼻,不由得吞了吞口水,在一旁指挥道:“多盛点,肉也多放点。”
她只要不作妖,赶紧滚蛋,辛晴自然乐得慷他人之慨。莺儿看了看碗里的肉,满意地端着走了。林婶子瞧见莺儿走了,低声问辛晴,“那肉能吃吗?”
辛晴笑眯眯,揶揄道,“能吃是能吃,就是贪多嚼不烂,呵呵。”
林婶子抿嘴笑,指了指她。又接着忙了将近半个时辰,午饭终于好了,早有被支使的丫头小厮来取饭,个个儿闻着香味都不断咽口水。下人们的日子清苦,好不容易能吃点美味,自然都是迫不及待。一时间下人们的饭菜送走,主子们也差人来取了饭。主子们的饭都是林婶子在小灶上另做的,两荤两素加一汤,用的都是柳二爷从庄子上带回来的上等食材。三个主子,午饭都不在一处吃,前院和百合苑由各自的丫鬟小厮端走了。辛晴正奇怪为何柳二爷和二夫人还要分前后院各自吃饭,就见春娘姐姐进来端老太太的那一份。辛晴趁这个机会,赶紧把自己的想法说给她听,并询问老太太的饮食习惯和脉案病症。春娘便详细跟她说了说,辛晴心中顿时有了底。送走了春娘,辛晴揉了揉胳膊,就见她干娘把碗和馒头塞给她,“喏,这是剩下的,吃吧。”
辛晴一看,这是给主子们炖的番茄牛腩煲,用的是小牛上好的牛腩肉,和番茄一起煲了好几个钟头,软烂入味,汤头酱红,香浓四溢,看上去都让人食指大动。她惊讶于这个时代红辣椒还没普及,但番茄却是早就存在,而历史上,番茄是差不多明朝才传入中国的。想到这是个架空的时代,所有东西都不按常理出牌,她也就见怪不怪了。尝了一口番茄牛腩,辛晴直朝林婶子竖大拇指,“好吃!”
“干娘您也吃!”
她夹了一块牛肉送到林婶子嘴边。林婶子连连摆手,“你吃吧,这忙了一上午,我背后都是汗,有点犯恶心,这会儿啥都吃不下,就想喝点水歇会儿。”
她说着话,声音都有些喘,有种上气不接下气的感觉。辛晴忙拉着她坐下,“那干娘您坐着,我去给你弄点温水来。”
她见林婶子气短发虚、精神疲乏,这么冷的天居然还能出满身的汗,再加上她唇色发白,脸色偏黄,想到师父曾经跟她提过各种体质的表征,便怀疑她有气虚的症状。眼下最好先冲一碗蜂蜜水喝比较好,蜂蜜益气健脾,还能补充能量,对气虚之人很有裨益。她去橱柜里找蜂蜜,开门却看到一小篮子黄黄的果子。“柠檬?”
方才见识到了番茄,所以看到柠檬这种原产自东南亚的舶来品,她也没多少惊讶了。林婶子没听清她的话,问道,“什么蒙?这东西叫黄酸果,是二爷生意上的朋友送的,据说是南洋运来的。”
“黄酸果?”
“是啊,昨儿个你走后,顺子用板车拉回来的。一车的海虾海蟹,还有一筐黄酸果,闻着挺香,吃起来酸得倒牙,还不知道能干嘛用。”
辛晴笑着解释道,“干娘,这可是个好东西,浑身都是宝,用处多着呢……”还没等她说完,厨房外便传来了吵吵嚷嚷的声音,听上去,人似乎不少。“都给我出来!”
一个尖锐的嗓音在门外喊道。辛晴和林婶子对视一眼,都听出外面的人是莺儿。难道哪里出了疏漏,又让那姑侄俩抓到把柄,开始作妖了?“这是怎么了?”
林婶子勉力走出门,神色倦怠,“什么事非要吵吵嚷嚷的,有话就不能心平气和的说么?”
莺儿端着那碗吃得只剩残汤剩渣的土豆牛肉,啪的一下摔在她脚边。碎瓷崩射,汤汁溅了林婶子一身。“你往土豆牛肉里放什么了?我姑姑吃完以后上吐下泻的!”
莺儿疾言厉色,拿手指着林婶子。“你说,你是不是下毒了?”
“你是不是看我姑姑比你会做人,比你会讨主子欢心,所以妒忌她,要下毒害她好顶替她啊?”
“告诉你!你做梦!你等着吧,我这就去禀告二夫人,让她报官把你抓进牢里去!”
“中毒?”
林婶子一愣,扶着额头晃了晃,险些站不稳。“干娘!”
辛晴赶紧扶着她,转头朝一旁吓呆的冬儿道,“冬儿,来帮把手,扶你林婶儿回屋休息。”
冬儿讷讷点头,上前扶住了林婶子。林婶子看向辛晴,“晴儿……”“干娘放心,这儿交给我,您先去歇着,没事儿。”
辛晴握了握她的手。“别走!不许走!话不说清楚,谁都不准离开!”
莺儿一手拦着路,转头对着个小丫鬟道,“快,去请二夫人过来!就说厨房这儿出了命案……哎呦!”
辛晴没耐心听她说屁话,小身板一下撞开她,护着她干娘冲出了人群。“拦住她们!”
莺儿尖叫。有人上前来拉,有人伸手拦。辛晴猛地转头,环视莺儿以及她身后的一群人,神色发冷。“土豆牛肉是我做的,和我干娘没半点关系!她身体不适,若是被拉扯出个好歹,你们也算是变相杀人!”