霍甫纳将军再次强调艾克的攻击计划存在问题,会造成很大伤亡,要求他立即停止攻击。艾克冷漠的脸上透着五分残忍、五分坚毅,他拒绝了将军的意见,冷冷地说:&ldo;只要能实现目标,执行中人的伤亡无关紧要。&rdo;
老骑兵出身的霍甫纳将军一听艾克这话,再次按捺不住内心的愤怒,这种不把士兵生命当回事的做法使他禁不住大声呵责艾克:&ldo;这是一种屠夫的精神状态!&rdo;
一时名噪四方的武装党卫队,尽管在西线战役中大出风头,但它必须面对一个现实:几次战斗下来,几个武装党卫队军官行列已明显显露凋零状态。希姆莱不得不把还在士官学校讲堂里听课的学员拉来做军官,而这些缺乏实战经验的青年军官,又不得不把在士官学校里死记硬背的一套用于实践。由此,武装党卫队便陷入了人才不继的恶性循环之中。尽管如此,武装党卫队各师、团在西线作战中的突出成就,还是令希特勒大大振奋,他的这支近卫军的非凡战斗力和忠诚,更加巩固了他的极权地位。希特勒开始公开称赞这支近卫军:&ldo;英勇的武装党卫队的师和旗队……&rdo;。
独裁者的称赞、本身获得的战果,特别是陆军对武装党卫队这个争宠对象的一再克制态度,增强了武装党卫队的傲慢心理与集团精神。它以传统的近卫军姿态,睥睨一切军队;它以民族的军事精锐自居,时刻牢记为民族社会主义而战的信条。这些被希姆莱用&ldo;洗脑&rdo;改造世界现的武装党卫队官兵,在经过血与火的战斗洗礼后,他们的灵性便消失得无影无踪了,他们在精神状态方面与美国海军陆战队毫无二致。
他们个个都被一种刚毅和坚强的神话蒙住了眼睛,他们个个都激动地意识到自己是一个高贵阶层少数派中的成员,是一个具有自己准则和自己忠诚的特殊集体的成员。
武装党卫队作战指挥部明确指示这支活跃在法兰西土地上的部队:&ldo;武装党卫队必须符合武装部队的军事准则和要求。&rdo;
参谋长于特纳对党卫队部队里所存在的对过去那种警察性质的任何怀旧都予以激烈地压制,他始终想让这支部队在战争中锤炼成一支真正的纯军事力量。如此一来,武装党卫队&ldo;骷髅&rdo;师师长艾克就成了作战指挥部极看不顺眼的人了,他那假革命的反军国主义不再适合军事卫队的需要。武装党卫队作战指挥部对这个毫无军队意识的艾克讨厌极了,日益严厉地要求这位&ldo;骷髅&rdo;师师长,在战场上必须更严格地服从武装党卫队作战指挥部的命令。
然而,这位集中营暴政的创建者,他的血液里始终流淌着残暴的基因。&ldo;骷髅&rdo;师在敦刻尔克战役后,串先犯下了战争罪行。在法国西北部的战斗中,该师第二团的一个连长下令枪杀了一百名英国战俘。从这时起,蕴藏在这些原集中营看守队员身上的残暴本性就越发显露出来,&ldo;骷髅&rdo;师不少团、连相继盛行枪杀战俘、百姓、强奸妇女、抢劫财产的暴行。&ldo;骷髅&rdo;师的所作所为,随着人员交流、军官互补,逐期扩散到其他武装党卫队。艾克的士兵,把经过多年训练培植的那些惨无人道和野蛮虐待俘虏的毒素带进了武装党卫队。
1941年春,第二次世界大战开始转向东方,武装党卫队四个师、一个旅被作为德国入侵军的尖刀部队,调到了巴尔干半岛战场。这期间,在希特勒许诺下,一直垂涎南斯拉夫富饶肥沃的达尔马提亚海岸和门的内哥罗的意大利已经派出了数十万侵略军,进攻巴尔干半岛各国。半年过去了,意大利军队毫无进展,反而损失了不少军队。正在这个时候,刚刚撤离法兰西战场的武装党卫队,又一次历史性地证明了它是一支无往不胜的军队。很短时间内,&ldo;领袖警卫&rdo;旗队就在塞尔维亚南部打开了通往阿尔巴尼亚的缺口,冲过色撒利,轻易地夺取了进入伯罗奔尼撤半岛的通道;党卫队&ldo;帝国&rdo;师在南塞尔维亚中部向前挺进,突袭拿下贝尔格莱德,席卷巴奇卡。巴尔干半岛各国第一次见到这种骁勇善战的军队,第一次品尝到了威震西欧的&ldo;黑色风暴&rdo;的滋味,于是明白了他们的军队可以与意大利侵略军打得难分难解,但却无论如何,也不是这个黑色军团的对手。
巴尔干半岛沦陷了,纳粹旗飘扬在各国上空。
法国投降、英国战败、巴尔干半岛沦陷、北非危机……,一系列&ldo;胜利&rdo;冲昏了希特勒的头脑,他决心入侵苏联,消灭这个最危险的敌人。第二次世界大战中最惊心动魄、员残酷激烈的一幕拉开了。
刚喘一口气的武装党卫队,还没来得及休整、补员,就接到了领袖大本营发出的进军苏联的命令。此时的武装党卫队已有十六万人。在接到命令后,迅速挥师德国统治区的东部边界,准备投入第三帝国进行的最后一次灾难性冒险行动,参加&ldo;巴巴罗萨&rdo;计划的实施。
被希特勒视为近卫军的武装党卫队,自然不会放过这个能在战争史上写下辉煌一页的&ldo;壮举&rdo;。根据&ldo;巴巴罗萨&rdo;计划的具体部署,辽阔的苏德战场被划分为北方、中央和南方三个战区,每个战区都配备一个集团军群。党卫队&ldo;领袖警卫&rdo;旗队和日耳曼人组成的&ldo;维京&rdo;师参加南方集团军群,由普里皮亚特沼泽地和喀尔巴阡山之间,进入加利西亚和西乌克兰,向基辅进军;&ldo;帝国&rdo;师安排进中央集团军群,向从罗明特荒原到布列斯特一里托夫斯克南面这条长达四百公里的战线上推进,越过白俄罗斯,占领明斯克,长驱直入拿下斯库棱斯克,然后择师北上,直取莫斯科;&ldo;骷髅&rdo;师和&ldo;警察&rdo;师划归北方集团军群,随北方集团军群从东普鲁士的苏伐乌基出发,迅速弛越涅曼河,消灭波罗的海沿岸地区的苏联军队。最终日标是攻占列宁格勒,切断它和摩尔曼斯克之间的交通线。