狄公点点头道:&ldo;还是老样子。&rdo;说着,他翻身下马,从侧袋内取出一面幌子,上书:&ldo;悬壶济世,华佗再生&rdo;。元芳和曾泰也跳下马来,从马背上取下药箱,背在身上,将马缰交给卫士。元芳吩咐道:&ldo;你们在附近休息,听响箭为号。&rdo;几名卫士拱手答是。狄公三人举步向镇内走去。
雾气渐渐散去,通往镇子的土路两旁,树林荫翳,百鸟争鸣。狄公深深地吸了一口气,漫声道:&ldo;道过深山雾气迢,巧唱清鸣隐林荆。一尺阳光云雾散,半山鹂鹭半山青。&rdo;
曾泰和元芳对视一眼,笑道:&ldo;恩师,诗兴大发呀。&rdo;
狄公笑了:&ldo;我这也是随口拈来。&rdo;元芳笑道:&ldo;听大人吟颂的甚是好听,能不能说说是什么意思?&rdo;
狄公道:&ldo;嗯。这头两句:道过深山雾气迢,巧唱清鸣隐林荆……是说走进深山中,四周雾气蒸腾,看不到景色,鸟儿隐藏在树林荆丛之间巧唱清鸣。后两句:一尺阳光云雾散,半山鹂鹭半山青……是说,待到旭日东升,驱散云雾,这才发现,自己置身于层峦叠嶂的青山翠谷中,两旁黄鹂、白鹭声声鸣唱,高歌低吟,婉转动听。&rdo;
元芳笑道:&ldo;大人这诗做得甚是高明,不但写出了景色意趣,还道出了我们目前的处境。&rdo;曾泰道:&ldo;哦,说说看。&rdo;
元芳道:&ldo;我们出城追查线索,却一无所获,这就像置身于迷雾之中,但终有云开雾散、真相大白之日。&rdo;曾泰笑道:&ldo;果然有几分道理。&rdo;
狄公大笑道:&ldo;好,元芳,说得好!&rdo;
话音未落,旁边的树丛中嗖的一声飞出一个人,元芳一惊,飞身挡在狄公面前,手摸向腰间的短刀。说时迟,那时快,只见那人身形落地,双腿一软,竟然扑通一声跪倒在李元芳面前。元芳一愣,赶忙道:&ldo;快起来,为何行此大礼……&rdo;说着,伸出手想要将他扶起来,哪知道,那人一巴掌将他的手打开,跳起身来。
元芳定睛望去。只见此人脸上涂满泥土,衣衫褴褛,刚刚这一下显见是摔得不轻,这下跳起来用力过猛,疼得嘴里直哼哼。元芳与狄公、曾泰对视一眼,不知他究竟要做什么。忽然,那人手臂一动,竟从身后摸出了一把切菜刀,李元芳登时愣住了。
只听那人高声念道:&ldo;此山是我开,此树是我栽。要打此处过,留下买路财。若是不给钱……&rdo;他一扬手中的菜刀,像唱戏的念白一般,&ldo;嘿嘿……一刀一个,管杀不管埋!&rdo;李元芳、狄公、曾泰对视着,猛然发出一阵大笑。
那人的自尊心显然是受到了伤害,他踏上一步,扬起手中的切菜刀,厉声喝道:&ldo;你们笑什么你们!&rdo;
李元芳笑道:&ldo;姑娘,你要劫道啊?&rdo;
那人登时傻了,连退两步吃惊地道:&ldo;你,你怎么知道我是姑娘?&rdo;
李元芳笑道:&ldo;你说话的声音,不是姑娘难道还是个男人不成?&rdo;
那人沮丧地嘟囔道:&ldo;又白费劲了。&rdo;她一摆手中的切菜刀道,&ldo;少废话,将随身的盘缠交出来!否则,嘿嘿……&rdo;
曾泰道:&ldo;你一个姑娘家,竟然跑到路上打劫行人财物,这也真是奇哉怪也了。你知不知道这是犯法的事情?&rdo;
那人双眼一瞪,厉声喝道:&ldo;你们到底给不给钱!&rdo;
元芳笑道:&ldo;好了,快走吧。你一个大姑娘,做不了这路买卖。&rdo;说着,他对狄公道,&ldo;我们走吧。&rdo;
狄公点点头,三人向镇子走去。猛地,那人一声怪叫,手抡切菜刀向李元芳扑来,元芳侧身躲过,刚想说话,那人反手一刀向元芳腹部砍来,速度还挺快,元芳一伸手抓住那人手腕,将切菜刀夹手夺过,右腿下意识地踹了出去,正踹在那人胯骨之上,那人一声惨叫,登登登连退十几步,扑通一声坐倒在地。元芳也没想到这一脚对她来说会这么重,也怔在了当地。狄公和曾泰对视一眼,刚想说话。
猛地,那姑娘哇的一声哭了出来,又踹腿又打滚,捶胸顿足,痛哭流涕,口中哭喊道:&ldo;你们是坏人呀,怎么坏人都让我碰上了!你们欺负人,欺负人呀,我都三天没吃饭了,不给我钱我可怎么活呀!妈呀……&rdo;狄公、元芳、曾泰三人面面相觑,目瞪口呆。
那姑娘边哭边抹着脸,不一会儿,脸上的泥土都抹干净了。这强盗不是别人,正是公主武元敏。狄公走上前去道:&ldo;小姑娘,别哭了,啊……你没饭吃,可以告诉我们,但不能抢啊,这是犯法,被官家抓住是要坐牢的。明白吗?&rdo;
武元敏点了点头,偷眼看了看狄公,猛地,她一伸手抓住狄公身背的包袱,跳起身扭头就跑。狄公一愣,李元芳一声大喝,纵身而起。
狄公喊道:&ldo;元芳!&rdo;元芳停住了脚步道:&ldo;大人,这厮甚不成人……&rdo;
狄公摆了摆手道:&ldo;好了好了,随她去吧,看这孩子也就十六七岁,几天没吃东西,又被你重重地踹了一脚,怪可怜的。行了,我的包袱里也没什么重要的东西,几两银子和两件衣服。&rdo;
元芳不忿道:&ldo;可,可这厮甚是无赖,今次放了她,下回又要去抢别人!&rdo;