李元芳沉吟片刻,纵身而起,踩踏着院外的柳树神不知鬼不觉地掠进院中,他窜上房顶,双脚勾着飞檐,身体倒挂下来,捅破窗纸,向堂内望去。
堂内的空间很大,东山墙下堆放着大量木炭,似有几万斤之多。西山墙下堆放着一堆堆红色的泥土。矮个子背对窗户和另外一个管家模样的人说着什么。
矮个子问:&ldo;办妥了吗?&rdo;管家点点头:&ldo;还差几座,但天黑就能完工,刚刚老爷已经来看过了。&rdo;
矮个子催道:&ldo;抓紧点儿,今夜就要开工。&rdo;管家点了点头:&ldo;放心吧,没问题。&rdo;矮个子转身向堂外走去。
李元芳翻身跃下房檐,蹑手蹑脚地走到大堂左山墙后,露出头向大门前望去。只见木工们仍旧围着五辆马车忙着。矮个子从打堂里走出来,回手关闭堂门,走到马车前,指指点点地说着什么。
元芳定睛向马车望去,只见这五辆马车的车型很怪异,车壁是双层的,两层之间有近一寸的缝隙。李元芳深吸一口气,转身离去。
正堂里狄公还在听沙尔汗说着:&ldo;卑职所知的,大致也就是这么多了。&rdo;
狄公微笑道:&ldo;有劳沙大人。&rdo;沙尔汗赔笑道:&ldo;国老说哪里话来,这都是卑职应该做的。善金局出了这等败类,卑职实在是汗颜无地呀。&rdo;
狄公假意宽慰道:&ldo;哎,一顷之苗,良莠不齐,这也是很正常的事情,沙大人不必自责。&rdo;沙尔汗拱手道:&ldo;谢国老宽宥。&rdo;
狄公似想起会么问道:&ldo;哦,对了,还有一事要请教沙大人。&rdo;沙尔汗赶忙道:&ldo;不敢,国老请讲。&rdo;
狄公笑道:&ldo;日前在观风殿看到海兽戏波纯金大盘,真可谓是神乎其技呀。这也令老夫对金银制器之法甚感兴味,沙大人能不能给老夫说说这范铸之法。&rdo;
沙尔汗颇有些得意地说道:&ldo;范铸法其实很简单,首先根据器型需要,砌起一座融炉,内置炭火,而后以铜勺盛金银放于炉内烧灼,直至成水。之后,将金银水慢慢倾入青铜铸模之中,待金银水凝固后,此器便成。&rdo;
狄公问道:&ldo;不知融一炉金银之水要费炭几何呀?&rdo;沙尔汗侃侃而谈:&ldo;那就要看所融金银量有多大了。一般情况下,将一百两白银融化成水,需炭五斤。百两黄金,需炭三斤。&rdo;
狄公点点头:&ldo;哦,是这样。&rdo;沙尔汗笑道:&ldo;怎么,国老也要亲手制作金银器?&rdo;
狄公笑道:&ldo;老夫不过是叶公好龙,好奇而已。&rdo;二人笑了起来。沙尔汗向门外望去道:&ldo;哎,李大将军怎么还没有回来?&rdo;
话音未落,脚步声响,李元芳快步走进来笑道:&ldo;哎呀,沙大人,不好意思,走迷了路,七拐八绕才回到这里。&rdo;
沙尔汗略显诧异道:&ldo;怎么,仆人没有引领大将军?&rdo;李元芳忙道:&ldo;是我让他先回去了。&rdo;沙尔汗道:&ldo;哦,我说呢。原来是这样。&rdo;
狄公抬起头:&ldo;沙大人,非常感谢。那老夫二人就告辞了。&rdo;沙尔汗道:&ldo;怎么,这就要走?&rdo;
狄公拱手道:&ldo;贸然前来,已是于心不安,不敢再多所打扰。&rdo;沙尔汗道:&ldo;国老哪里话来。&rdo;
狄公起身道:&ldo;元芳,我们走吧。&rdo;李元芳点了点头。沙尔汗也一同起身道:&ldo;我送二位。&rdo;
狄公、李元芳走出沙府大门,狄公回头看了看,对身旁的李元芳低声道:&ldo;有什么收获?&rdo;元芳凑到狄公耳旁,轻轻说了两句什么。
狄公猛地停住脚步道:&ldo;哦?&rdo;李元芳道:&ldo;那个人身高不到五尺,身材瘦削。&rdo;
狄公深吸一口气:&ldo;你看到他的脸了吗?&rdo;李元芳摇摇头:&ldo;他一直背向我,没有看清面目。&rdo;
狄公点了点头,看了看身后道:&ldo;走吧。&rdo;
管家狄福一声&ldo;起轿!&rdo;一行车马向坊外而去。狄公掀开轿帘冲元芳招了招手,元芳策马来到轿旁。
狄公问道:&ldo;后来呢?&rdo;李元芳道:&ldo;卑职一路跟随,那人走进柳林中一座隐秘的院落,进入一座大堂。&rdo;
&ldo;哦,堂中有什么?&rdo;李元芳道:&ldo;东墙根下堆放着大量木炭,确如曾兄所说,看样子,足有数万斤之多。西墙根下堆放着一堆堆红色的泥土。&rdo;
&ldo;红色泥土?&rdo;李元芳点了点头:&ldo;正是。不知是做什么用的。&rdo;
狄公从袖中拿出那块红色的胶泥,递给元芳道:&ldo;你看看,是不是这种泥土。&rdo;李元芳接过来仔细辨认了一下:&ldo;好像是的。大人,您是从哪儿得来的?&rdo;
狄公接过胶泥道:&ldo;它粘在沙尔汗的脚下……啊,你继续说吧。&rdo;李元芳道:&ldo;大堂门外,一字排着五辆马车,十几个木匠在忙活。&rdo;
狄公低低沉吟道:&ldo;马车……木匠?&rdo;李元芳接着说道:&ldo;是。那马车挺奇怪,车壁是双层的,中间有一寸厚的缝隙。&rdo;
狄公仍自沉吟:&ldo;马车,木匠……有没有与银匠有关的线索?&rdo;李元芳摇摇头:&ldo;我特意观察了,还真没有。就是那个矮子很可疑,您说,他会不会就是铁勒?&rdo;