距离上次乐芳菲和童玺在通城,日子已经过去了快一年。通城还是原来的样子,只是城外的人少了许多。
当初在通城外驻扎的人,争先恐后地寻找渡船过江,这么久日子过去,愿意过江的人都走了,剩下的人都是不想过江仍在观望的。
关于半年后的战事,晋国上层管理者们心里有数,但是下层的民众就不清楚里面的门道了,除非他们像乐芳菲这样有消息门路的。
其实,民众之中有很多人认为不会有战争了。也不怪民众会这样想,赵国军队至今仍驻扎在梁都以北的地区,一直不曾南下。别说在志江开战了,他们连更北的沂水都没拿下来。
民众都希望天下太平,心里总会把事情往好里面想。
听说通城外面的那些人,有一小部分人没有渡江而是选择北上回归故里了。
通城的物价已经回落,不在像当初那样翻十倍的长让人接受不了。因为通城地理位置的原因,最近来这里的商贩也比以前多了,据说货物很好出手。
乐芳菲猜测,晋人在私下里收购战略物资,同时通过手段维持着物价,这才导致了通城有些往贸易之城发展的趋势。
乐芳菲和童玺当日来到通城,随意挑了间客栈入住。约定的日期在后天,两人打算明天就去指定地点附近,预先查看地形做一些准备。虽说只是过去取消息,而且目前没感觉到危险,但两人都很慎重。
两人乔装为一对夫妻,客栈住在一个屋子里,在屋里待了一整天都没有出门,减少上街的机会以减少被人记住的几率。
第二天一早,乐芳菲先去租了辆马车,然后载着“娘子”童玺出了通城。
指定地点在通城北郊的某个无名村庄,距离通城路程一个多时辰。路上,乐芳菲故意放慢了速度,方便观察是否有人跟踪他们,走了两个多时辰才来到无名村庄。
这个村庄的人不知是都搬走了还是遭了灾,整个村子都没人这是李正明告诉乐芳菲和童玺。但事实上,村头有人影出现。
正好接近正午了,乐芳菲便把马车停在了村头,瞧见村头坐着的人,走过去讨碗水喝。
“老丈,我们是过路人,不知能否跟老丈讨碗水喝?”
村头坐着的老汉掀起眼皮打量了一下乐芳菲,站起身道:“这大中午赶路天热了吧,不如到老头家里吃点喝点?”
“那太打扰了,我们自己带了干粮,只要点热水便好。”
老汉眼睛一斜:“热水没有,吃饭才有水喝。”
乐芳菲愣了一下随即反应过来:“老汉家经营茶寮?”
老汉点了点头:“看见那边的宅子了吗?茶寮就在里面。”
“原来如此,老丈稍等,我叫我家娘子一起过来。”
乐芳菲叫童玺背着包袱下车,然后把马车拴在村头的大树旁,这才和童玺一起跟着老汉往宅子走。几步路的功夫,乐芳菲跟老汉套出了不少话。
原来老汉一家原是这个村庄的村民,前几年村子里生了疫病,老汉带着儿子一家逃命去了北边。经过这几年,家里就剩下老汉、儿媳妇和孙子三人了。听说北边要打仗,老汉就带着儿媳妇和孙子往南逃,直到前几天他们回到这个村子。
没想到几年过去村子完全荒废了,但好在村里还有几个宅子能住人。老汉一家回到旧宅子住着,接着就想到了营生。这时候种地是来不及了,好在村口有条大路,偶尔会有过路人,老汉便打起了过往路客的主意。
老汉开的不是黑店,是真的茶寮,提供食物和茶水。只是没把店开在路边摊,而是选择了距离大路最近村口的那个大宅子。据说这个宅子原本是村长家的,是村里最好的宅子。
村长家宅子门外有一株大槐树,虽然村里的村民死的死走的走,但这株大槐树依然生长旺盛。大槐树的下方有一个碗口大的疤痕,据说那里曾有树枝,但在某个雷电交加的雨夜,树枝被大风折断了,只留下这个树疤。
乐芳菲和童玺对视了一眼,两人心领神会。村长家的宅子就是指定地点。看来发生意外了,李正明给他们的消息是这里是荒宅,但现在被老汉一家占了。
因为没有别的客人,老汉的儿媳妇做了简单的饭菜送过来,就在院子里跟乐芳菲和童玺聊了起来。
乐芳菲和童玺伪装成夫妻,前往不远处的另一个村庄投靠亲戚。等明天再来的时候,他们会说亲戚没找到,然后在这里再次停留。
童玺找了一个借口,到屋子里面坐了一会儿,然后出来对乐芳菲摇了摇头。按照李正明所说,消息会藏在屋里某张床的下面。他们提前一天过来,童玺去那个藏消息的地方看了,什么东西都没有。这样一来,他们明天必须再过来一趟。
没有在这里多待,乐芳菲付了铜子,跟童玺上了马车继续赶路。做戏要做全套,两人真的去了他们说的那个村庄,并在村庄里住了一晚,然后第二天又返回。
还是正午时分,马车再度经过无名村庄,老汉依旧坐在树下。老汉认出了乐芳菲,还很高兴地朝她挥了挥手。跟昨天一样的景象,只是这次马车不是从南向北,而是从北向南。
乐芳菲跳下马车,牵着马车来到村口,朝不远处的老汉道:“又要叨扰老丈了。”
老汉收起烟袋,脸上比昨天多了笑容:“不叨扰,过路是客,我们开门做生意,欢迎每一位路过的客人。”
童玺提着裙角从马车上跳下来,对着老汉大方地行礼:“老伯,昨天嫂子做的饭菜香喷喷的,今天又能吃到了。”
老汉乐呵呵先往那边宅子走了,似乎是要去通知自己儿媳妇准备饭菜。
乐芳菲拴好马车,和童玺一起往村口的村长家宅子走去。走了几步,她忽然放慢了脚步,靠近童玺小声道:“有些不对劲”
童玺:“怎么了?”
乐芳菲:“昨天我们过来的时候,村里有鸟叫,今天没有了,太过安静了。”
童玺:“也许是送消息的人做的,我们来第二趟了,必须确认消息有没有送过来,否则回去没法交代。”