第三十八集团军包围美国第82空降师的战斗开始并不顺利。美第82空降师在曼德勒机场四周建立了阵地,故第三十八集团军的两个空中突击团刚一夺下机场便遭到敌人的反突击,短时间内机场几度易手。双方对机场的激烈争夺也延误了美第82空降师大型运输机的补给。战斗打响三小时后,随第三十八集团军的两个空中突击团一起抵达的第十二数字化师的特种侦察兵们终于招来了还在半途的本师的火箭炮营的支援。此次战役,第十二数字化师配属给第三十八集团军,它的火箭炮营可发射一种特殊火箭炮弹。这种炮弹通过发出连续的信号使前线的特种侦察兵测得其轨迹,特种侦察兵则可遥控调节炮弹上的尾翼来精确地击中目标,虽然炮弹的造价却远远低于导弹,但命中率一点也不逊色。当然火箭炮也可循调整后的弹道,第二次发射普通炮弹进行覆盖射击。火箭炮营还拥有少数带寻的头的炮弹,可对高速移动的目标进行打击。
不久后,第十二数字化师的榴弹炮兵团也加入攻击,终于使第三十八集团军的机降步兵牢固地控制了曼德勒机场,堵住美第82空降师从空中逃跑的通道。榴弹炮兵团发射的炮弹的种类与火箭炮营类似,威力更大但射程较近,故经一、两轮发射后便需转移阵地。
美第82空降师因其巡逻队被全歼,惊慌地认为已被包围,决定固守待援,并接连向东南亚联军总司令克拉克上将发出告急令。辗转收到告急令的克拉克仿佛被人浇了一头冰水,他可不敢冒丢掉一个美国师的风险,立即出动机动力最强的、驻清迈的第101空中突击师为第82空降师解围,并调马来半岛上、有五千人马的英国第24空中机动旅跟进。
天亮后,第三十八集团军的钢铁大军终于赶到曼德勒,按照前指的命令马不停蹄地分割包围了美第82空降师和部分缅军,再一口一口吃掉了城外山地的全部敌人,只留下逃入城内四千多美军残部。
中国军队向联军主动进攻的消息传到美国,美国大众第一反应大多认为谁在开愚人节玩笑。但看到n并没有播放二十几年来人们已习以为常的战争画面,反而以枯燥的新闻报道员的读稿和断断续续搀杂无数噪音的现场电话报道来证实开战消息,大家才觉得有些不寻常。那些无处不在的记者们通过各种能够应用的手段,用尽可能快的速度向世界每一个角落报导着中美开战的消息。很佩服他们的能力,战场的一切民用对外交通和通信都被切断,有的记者不是因为战争而来,而是因为战争的突然爆发而被留了下来,先进的卫星电话让他们能够向外界展示这里发生的事情,有的人因此而功成名就赢得了当年的普利策奖,也有的永远的留在了异乡,横飞的弹片是不知道什么叫帝王将相的。
对美国实力深具信心的民众很快忽略了不利消息,乐观的情绪和高昂的爱国热情立刻蔓延了整个美国,要求当兵的电话不停地打向各州的兵役部门,电台的叩应节目的主持人不断地安慰因对中国表示愤慨和表示美国必胜而激动的美国人。互联网更是热闹非凡,黑客们开始攻击能够找到的、带中国字的所有网站。多日来观望不定的股票市场也在收市前飙升二百多点,坚挺的美元更上一层楼。托雷多总统和国会两党领袖迅速地磋商,决定当晚9点召开参、众两院联席会议。大街上,美国国歌成了最流行的歌曲,奔驰的汽车上插着美国国旗,陌生人相遇则互挥&ldo;v&rdo;型手势,一些黑人已开始向亚洲人开设的商店投掷石块。9点整,电视机前的美国人欢呼起来,托雷多总统气势磅礴的开战演说被议员们全票肯定。
英国一如既往地表示了对美国的坚定支持,但其余的欧美国家则以一副悲天悯人的态度表达了忧虑。但在联合国,欧美国家一致同意对中国实行禁运。
台湾的谢浊水被他的参谋总长的电话从熟睡中唤醒,开战的消息拨开来几个月来中国军队在其心头投下的阴云,不禁失态地大叫:&ldo;我们取得了独立所能带来的最好结局!&rdo;不久他又接到同样兴奋的日本首相犬养牲道的热线,商定两国今后将协调立场采取一致行动。第二天一早,日台双方政府都作出谴责中国的侵略但暂不对中国宣战的决定。日本和韩国也没有批准美国动用它们的基地对中国直接进攻的请求。台湾、日本和韩国也只宣布对中国实行武器禁运。台湾的民众如释重负,有人还炫耀:&ldo;我早说过,阿共仔不敢打台湾。&rdo;迷恋虐人综艺节目的日台老百姓立刻订购卫星天线,接驳电缆,涌入商店购买零食,准备观看现场转播的、教训中国的真实画面。
印度总理辛格表示对中国侵入缅甸保留进一步反应的权力,但私下对他的军队缓慢的动员一则喜一则忧。喜的是避免了一场迫在眉睫的战争,忧的是不知何时才能投入这场痛打中国落水狗的游戏。
俄国政府表示对和平斡旋失败感到遗憾,希望交战双方克制不要使用核武器。
9月21日早8点,大多数中国公民们顾不得吃早饭,双眼都紧盯电视屏幕,看完国家主席胡旭湘的演说,再收看特别报道。电视里杨悠开始清脆地播音:&ldo;中国人民解放军奉中央军委、国防部和总参谋部的命令,已于9月21日0时,对拒不撤军的东南亚联军发起进攻……&rdo;