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这个时候已经过了剪羊毛的季节，但是陶倚君才知道有人会扎毛毡，可库房里存货少，还抵不住母女俩四五天的工时就能耗尽。

“大娘子，城内怕是没有人出售羊毛，如要买，只能去城外牧场寻。但天气渐冷，此时剪了羊毛，羊是过不了冬的。”磐蛮并没有因为得大娘子所用就忘乎所以，虽然有些可惜没有机会让阿娘跟阿妹出头，但也不会为了这个就昧了良心。

“是我考虑不周。”陶倚君点点头，又想了想，“这样，你还是去一趟，或许那些牧民有存活，不拘多少，也不管质量如何，你先买一些，然后跟他们下定，等到来年春上再剪毛的时候，便让他们送来即可。”

冬日里为何牧场附近容易滋生小型战事，还不是因为牧民没有吃喝没法过冬，就干那些劫掠的肮脏事。她此举多多少少也是给了牧民们一个活路，但能不能活下去，她说了不做数，得要那些人自己想得到才行。

磐蛮原来的部落就在边城外的草原上，是守军攻占了他们的部落，杀死了他们的首领后，被带到边城发卖的。磐蛮以前在部落里也是奴隶，谁都能打骂欺负，他那个父亲有妻子和孩子，对他母子三人不过是当成私有财产看待，从未承认他是自己的儿子，磐蛮也不会对那个男人有丝毫的父子情谊。

他怀里揣着大娘子给的钱，一边走一边思考。

为奴的日子难过，可也要分在谁的手下。大娘子为人温和，只要你循规蹈矩认真做事，大娘子是不许其他人打骂折磨他们这些奴隶的。但其他豪强家里可不同，他在边城这一年，看多了夜里被拖出来丢弃的尸体，好些个尸体上那惨不忍睹的伤痕，让人时刻都担心自己也会如他一样被折磨致死而后抛尸荒野。

“磐蛮？磐蛮！真的是你？”旁边一汉子突然起身朝磐蛮大声嚷嚷，“前些日子听说你被陶家娘子买了去，今日怎么来这里了？”

说话那人的部落跟磐蛮的部落相邻，两人在牧场放牧的时候还打过几次。

“山石？”磐蛮愣了一下，仔细辨认后才看出这个脸上有一道疤，牵扯到眼角都变形的男人是自己不打不相识的其他部落的好友，“我听闻你们部落迁徙到草原深处去了，怎么你还在这里？”

山石想要来拉磐蛮，伸手就发现磐蛮身上的衣服虽然有补丁，但是洗得很干净，跟他脏兮兮的外袍不同。这手就有些伸不出去了。

“山石，你可吃了东西？”磐蛮避开主道，反手拉着山石蹲到了角落里。

见山石摆在地上的包袱皮里摊放的品相不怎么样的毛皮只有几张，另外还有些草原才有的药材，除此之外再无其他，便知道山石的日子不好过。

他出来的时候正好吃饭，因为担心来得晚了会错过售卖货物的牧民，他只取了两个饼子一壶热水就出门了。这会儿正好都给了山石。

一顿不吃也不碍事，他晚上回去还能吃饱，但山石的样子只怕好些日子没有吃饱过了。

山石犹豫了片刻，接过一个饼子，狼吞虎咽的塞进嘴里，噎得厉害了，就灌一口羊皮囊里的冷水。

“慢些吃，这里还有一个，你拿着。”磐蛮不是有多心善，而是骤然见到当年一起放牧的小伙伴，心里有些不是滋味，“你来边城卖东西，你家中阿娘弟妹呢？”

山石吞咽的动作放慢，隔了一会儿，他抬手用肮脏油腻的衣袖胡乱擦了把脸。

“都没了。”山石带着哭腔道，“迁徙的途中遇到了南边来的部落，他们人多，就想吞了我们部落，首领不同意，当天就打起来了。我阿娘带着弟妹躲避不及，被牛群踏死，我被逼着跟人拼刀，被砍伤后晕过去，倒在人堆里反倒捡了条命。”

细节不用山石说，磐蛮也能想象得出那夜有多惨烈。他不长的人生里已经看多了这样的事情，就算有点同情，也是因为那是山石的家人。

“那你现在……”

“我一个人游荡，被北蛮的一个小部落救下，只是那个部落很小，吃用都困难，我做不了其他的，就想来边城碰碰运气。”

山石估计是受伤太重损了身体，以前能跟磐蛮不相上下，而现在身体单薄得跟个风烛残年的老人似的。

“山石，你们部落可有羊毛出售？”

北蛮部落擅于牧羊，跟南蛮擅于养马不同，他们的牛羊长得都挺壮的。

“羊毛？没有，部落很小，首领并没有使用毛毡的需求。族里倒是有毛毡，一年都难得用两次，再说要用了再去梳毛就是，平日没有特意积攒。你要这做什么？”

“山石，你听我说。我现在卖身给了陶家娘子，今日就是大娘子吩咐我出来买羊毛的。你若是知道哪里有售，我们可以去一起去，你当中间人牵线，到时候大娘子不会亏待你。再有，你若是真的打算在那个北蛮部落定居下来，等到明年春天，你就让族人剪了羊毛，然后通知我，大娘子说会收购大量的羊毛做毡子。到时不想要钱的话，可以求大娘子用粮食来换。”