帝乙去世,小儿子帝辛继位,时间推定为公元前1076年。帝辛继位当年,称为帝辛一祀,继位第二年称为帝辛二祀,依此类推。这样的叫法,应该与每年祭祀父祖、祭祀先祖有关。
父亲帝乙在位二十六年,与西方周国的关系相对缓和。但与东南的夷人,因为互相争锋而发生了多次战事。发动战争是一件劳民伤财的事情。如果得不到足够多的战利品,往往得不偿失。
帝辛知道人心所向的重要性,所以在继位前几年,经常利用打猎、朝会等机会,给文武大臣和下属部落、方国的酋长、国主一些赏赐。这些赏赐有时候是兽皮、祭肉,有时候是金银之类。
可能其父帝乙的榜样作用,在继位前不到十年里,帝辛基本上没有对周边方国有兵。周国趁着大好机会,继续发展壮大。
被帝乙击败的孟方,到了帝辛在位时,仍然没有归附的迹象,并且还在东南一带制造事端。无奈,帝辛在继位第九年开始,发动了多次伐孟方之战。伐孟方之战,规模还是相当大的。
继位第九年,即帝辛九祀。这年初冬的十月,帝辛发动大军讨伐孟方。因为路途遥远,加上孟方及其结盟方国的协助,所以这场战事用了一年时间。到第二年九月,大军才撤回朝歌。
历次攻伐夷方、孟方之战,商朝的王军都是从大邑商出发。其他支援或配合的方国军队,则借助地利之便,从本国出发。攻伐夷方,往往需要攸侯喜的军队配合行动。而征伐孟方,不但需要攸国军队,也需要附近其他臣服于商朝方国的支持与协助。
按着距离王畿的远近,离王畿最近的是内服,是商王朝统治的中心地带。再远一些的外服,外服首领有侯、甸、男、卫、邦伯等职位。与商王朝关系最近的是侯、甸,最远的是邦伯。
关系越疏远,越容易反叛。所以方国的邦伯,往往时而归附,时而反叛,让历任商王疲于应对,大伤脑筋。从现有资料可以了解到,帝辛对东夷诸方国的攻伐,远远大于对羌方的攻伐。
这样的局面,显然对正在奋发图强的周国极为有利。面对按下葫芦起来瓢的现实,商朝末期的主要威胁在东方。这也是帝乙、帝辛父子俩,多次动用大军征伐夷方、孟方、林方等方国的原因。
继位第十年,即帝辛十祀,帝辛出动大军,在攸侯喜的配合下,共同击败了夷方。这场战事,用时八个多月,跨越帝辛十年和帝辛十一年。可以推想,这场战事的规模和惨烈程度。
几年前被打败的夷方,竟然又满血复活,继续与商朝针锋相对。帝辛不能容忍,再次出动大军征伐。这场战事从帝辛十四年十月开始,到第二年四月才结束,前后历时约七个月。
在征伐东夷诸方国,如夷方、孟方、林方,以及讨伐羌方、羞方、缠方的过程中,还出现了二邦方、三邦方、四邦方这样的,与商朝联盟作战的敌手联盟。说明那个时候的方国,的确不大。
在位期间,帝辛也知道重用贤臣。姬昌、九侯、鄂侯,就是三个杰出的代表。帝辛封这三个人为三公,足见帝辛对三个人的信任。说九侯有个漂亮女儿,于是九侯献给了帝辛。帝辛见九侯的女儿不懂淫荡,就把她杀了。不会淫荡,就要被杀?
这还没有完,九侯先被施以醢刑,为九侯说情的鄂侯,随后被施以脯刑。三个股肱之臣,两个被残忍杀死。另一个姬昌,因为叹息被崇侯虎听到,于是报告给帝辛。帝辛大怒,囚禁了姬昌。
紧接着,姬昌的属下慌忙携带奇珍异宝、美女和良马。帝辛转怒为喜,于是把羁押在羑里的姬昌放回了周国。
在这样的背景下,越来越多的部落、方国归附或与周国结盟。越来越多原来臣服于商朝的部落、方国,远离商朝而去。
一些记载说帝辛聪明伶俐,伶牙俐齿,思考能力和分析能力都很强。并且还是一位能征惯战,可以与狼虫虎豹搏斗的大力士。但又说帝辛是个恃才傲物的人,他听不进任何大臣的劝谏,唯我独尊、不可一世。更有亡国之君的标配,荒废朝政,荒淫无道。
帝辛不但过着花天酒地、酒池肉林、肆无忌惮的帝王生活。帝辛还发明了很多刑罚,诸如炮烙之刑等,专门对付那些敢于劝谏的文武大臣。还在王宫粮仓里堆满了粮食,到处寻觅奇珍异宝。还派人捕捉飞禽走兽,供自己和妲己观赏、取乐。
帝辛在位时间,推定为大概三十年。征伐夷方、孟方等顽固的敌人,很多情况下要用时一年。这样的战事,何止一两次。如果帝辛有分身术,以上这些有可能会做到,但怎么可能。
仔细想想,酒池大的可以行船。那么能行船的酒池里的酒,每天风吹雨打,甚至落入树叶等杂物,还能饮用吗?把一块块、一条条的肉挂在树上,形成肉林。一年四季除了冬季,大部分时间是有苍蝇等飞虫的。肉上面爬满苍蝇等飞虫,肉还能吃吗?
显然,所谓的酒池肉林,严重夸大其词。开国之君,有的是赞美、褒奖之词。后世阿谀逢迎、溜须拍马的史学家不见得没有。一旦成为亡国之君,几乎就一无是处。从夏履癸、帝辛,直到杨广,皆是骄奢淫逸、无道昏君的形象,几乎是一个模子刻出来的。
帝辛为了稳固商王朝的统治,估计还有没有流传,或者没有记载下来的攻伐战。可以想见,如果帝辛不发动一系列攻伐战,那么东夷诸方国、部落,完全有可能联合起来,共同对付商朝。
而东夷联合起来的实力,显然要比逐步兴起的周国大多了。如果是这样,那么推翻商朝的,就可能不是姬发,而是东夷人。
每一次出征,都是一次人力物力财力的巨大消耗,商王朝成为一个虚弱、虚胖的巨人。帝乙、帝辛父子俩,用了几十年时间征伐东夷诸方国。到头来,却给姬昌、姬发父子俩做了嫁衣。
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