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第16章(第1页)

&ldo;打开来看看吧。&rdo;

她打开来。是一张感谢卡。里面附有一张安德鲁&iddot;贾克逊的肖像(贾克逊是美国第七任总统,二十元钞票上的人像‐‐译注)。

&ldo;二十块!&rdo;她更加怀疑地看着他。&ldo;为什么?&rdo;

&ldo;因为你教我到图书馆,使我幸免于难,&rdo;桑姆说。&ldo;娜奥米,演讲进行得很顺利。如果说是很大的成功,我想也不会错。我本来要给你五十块‐‐只怕你不会接受。&rdo;

现在她了解,并且显然觉得很高兴,但她还是努力要把钱归还。&ldo;我真的很高兴你那样做很管用,桑姆,但是我不能接受这‐‐&rdo;

&ldo;能够的,你能够接受,&rdo;他说,&ldo;你要接受。如果你以推销员身分为我工作,你会接受佣金的,不是吗?&rdo;

&ldo;可是,我不是推销员。我一直无法销售什么。我当女童军时,只有母亲向我买饼吃。&rdo;

&ldo;娜奥米。我亲爱的女孩。不‐‐不要看起来那么紧张,那么拘束。我不是要勾引你。我们两年前就做过那一切。&rdo;

&ldo;我们确实是如此。&rdo;娜奥米表示同意,但她仍然看起来很紧张,很拘束,以便确定自己能够顺利撤退到门口‐‐如果她需要的话。

&ldo;你知道吗?自从这次去它的演讲之后,我已经卖了两间房子,写了几乎价值二十万元的保单。虽然大部分都是普通的团体保险项目,折扣很大,佣金很少,没错,但仍然等于一辆新车的价钱。要是你不要接受那二十块,我会感觉像是狗屎。&rdo;

&ldo;桑姆,请不要这样!&rdo;她说,看起来很震惊。娜奥米是虔诚的浸信会教徒。她跟母亲去上普罗维比亚的一间小教堂,这间小教堂几乎跟她们所住的房子一样摇摇欲坠。他知道;他曾去过一次。但他很高兴看到她看起来也很愉快……并且稍微放松了。

一九八八年的夏天,桑姆跟娜奥米约会了两次。在第二次约会时,他勾引她。勾引的行为尽量表现得很不错又仍然是勾引,不过勾引就是勾引。这次行动对他很有好处;情况显示,娜奥米很会避开问题,就像在橄榄球赛中很会传偏球,足可在&ldo;丹佛野马队&rdo;中当后卫。并不是她不喜欢他,她说明;只是她认为,他们两人无法&ldo;那样子&rdo;下去。桑姆感到很迷惑,曾问她为什么。娜奥米只是摇摇头。&ldo;有些事情很难说明,桑姆,但事情还是一样真实。此事行不通的。请相信我,就是行不通。&rdo;他只能从她身上逼问这一切。

&ldo;很抱歉我说出&lso;屎&rso;这个字眼,娜奥米,&rdo;现在他这样告诉她。他谦卑地说着,只是他怀疑:娜奥米是否有她在讲话中喜欢透露的一半正经。&ldo;我想说的是,如果你不接受那二十块钱,我会感觉像粪土。&rdo;

她把钞票塞进自己的皮包之中,然后努力要露出一种庄严的正经神色看着他。她几乎做到了……但是她的唇角微微颤动着。

&ldo;好了。满意了吗?&rdo;

&ldo;只是没有给你五十元,&rdo;他说。&ldo;你会接受五十元吗?奥米丝?&rdo;

&ldo;不会,&rdo;她说。&ldo;请不要叫奥米丝。你知道我不喜欢。&rdo;

&ldo;抱歉。&rdo;

&ldo;接受我的道歉。现在我们为何就不要再谈这个问题了呢?&rdo;

&ldo;好的。&rdo;桑姆愉快地说。

&ldo;我听到几个人说,你的演讲很好。克雷格&iddot;琼斯相当夸奖。你真的认为这是你做了更多的生意的原因吗?&rdo;

&ldo;难道一只熊‐‐&rdo;桑姆开始说,然后又改变说词。&ldo;是的。我这样认为。事情时常是这样。很有趣,但却真的是如此。一直不变的销售曲线这个星期真的急遽上升。当然,它会再退回去,但我不认为会一直退回去。如果新的顾客喜欢我做生意的方式‐‐我喜欢这样认为‐‐那么就会延续下去。&rdo;

桑姆躺靠在椅子中,两手交接在颈后,沉思地看着天花板。

&ldo;克雷格&iddot;琼斯打电话给我,使我进退维谷,我当时真想射杀他。不是开玩笑的,娜奥米。&rdo;

&ldo;是的,&rdo;她说。&ldo;你当时看起来像是患了严重的野葛中毒。&rdo;

&ldo;是吗?&rdo;他笑着。&ldo;是的,我想是如此。真有趣,有时事情就那么解决了‐‐完全是运气。如果有一个上帝,你有时会怀疑:它在让大机器运作之前,是否旋紧了其中所有的螺丝。&rdo;他以为娜奥米会责备他对上帝不敬(不会是第一次),但是她今天并没有这样做。她反而说,&ldo;如果你在图书馆所借的书真的帮了你,那你是比你所知道的更幸运。图书馆通常星期五要到五点才开的。我想要告诉你,但后来就忘了。&rdo;

&ldo;哦?&rdo;

&ldo;你一定是发现普莱斯先生在做文书工作或什么的。&rdo;

&ldo;普莱斯?&rdo;桑姆问。&ldo;难道你不是说培克汉先生吗?那位去看报纸的门警?&rdo;

娜奥米摇摇头。&ldo;在这个地方我所听到的唯一培克汉先生是老艾迪&iddot;培克汉,他很多年前就去世了。我是在说普莱斯先生。图书馆主任。&rdo;她正注视着桑姆,好像他是世界……或者至少是爱奥华接合市中最愚蠢的人。&ldo;高个子的男人?很瘦?大约五十岁?&rdo;

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