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第4章（第1页）

有一天，两个男人到圆形露天剧场来找毛毛。最近他们吵了架，虽然他们是邻居，但是从那以后就谁也不理谁了。别人劝他们去找毛毛谈谈，因为邻居变成了仇人，以后怎么过日子呢?起初，那两个男人不听别人的劝告，后来终于让步了。

现在，他俩正坐在圆形露天剧场废墟的台阶上，背靠背，心怀敌意，阴沉着脸，望着前面，沉默不语。

他们当中的一个就是那个曾给毛毛砌炉子，并在墙上作画的泥瓦匠。他叫尼科拉，是一个强壮的汉子，嘴上留着向上翘起的黑胡子。另一个叫尼诺，身体瘦弱，看起来总像是很疲倦的样子。尼诺是旧城根儿一个小酒馆的老板，平常只有几个老头到店里来闲坐，整个晚上只看着一杯酒，聊着他们的过去。尼诺和他的胖老婆都是毛毛的朋友，他们常常送给毛毛一些好吃的东西。

毛毛发现他俩都气冲冲的，不知道应该先到谁面前去。为了不使他们生气，她决定坐到石头舞台的边缘，离他俩都一样远。她一会儿看看这个，一会儿看看那个。她只是等待着，看会发生什么事。有些事情需要时间‐‐而时间正是毛毛惟一富有的东西。

两个男人默坐了半天，尼科拉突然站起来说：&ldo;我走了。我已经表示了我的善意，我也来过了。可是，毛毛，你瞧他，他一声不吭，我再等下去还有什么意思呢?&rdo;他说完，转身就要走。

&ldo;好!走吧，你走好了!&rdo;尼诺冲他的背后嚷道，&ldo;你本来就不必来这里。我也不想和一个罪犯和解!&rdo;

尼科拉回转身，脸气得像火鸡一样红。

&ldo;你说谁是罪犯?&rdo;他用威胁的口吻问道，同时走了回来，&ldo;你再说一遍!&rdo;

&ldo;只要你愿意，说多少遍都行!&rdo;尼诺大声说，&ldo;你大概因为自己身强力壮，就没有人敢对你讲真话?但是，我，我要把真话告诉你和一切愿意听的人!好哇!来呀，来呀，把我掐死吧，就像你早就想干的那样!&rdo;

&ldo;我会干出那种事吗?&rdo;尼科拉大声吼叫起来，同时握紧了拳头，&ldo;你瞧瞧，毛毛，他多会撒谎，多会诬赖人!我只是抓了一下他的衣领，把他摔进酒馆后面的一个小水坑里。那个小水坑里的水连一只耗子都淹不死。&rdo;他又转身对尼诺说：&ldo;可惜你还活着，正像人们看见的那样!&rdo;

这种粗野的谩骂一来一往，持续了半天，毛毛还是弄不清他们到底是为了什么，也弄不清他们到底为什么吵得这么激烈。又过了一会儿，她才慢慢地听明白，尼科拉之所以那样做，是因为尼诺当看好几个人的面打了他一个耳光。事情的起因又是尼科拉要打碎尼诺的全部坛坛罐罐。

&ldo;根本不是那么回事!&rdo;尼科拉愤愤不平地说，&ldo;我只是把一只壶摔到墙上，而那只壶本来就有一条裂纹。&rdo;

&ldo;有裂纹那也是我的壶，你懂不懂?&rdo;尼诺反驳说，&ldo;反正你没理。&rdo;

尼科拉却认为自己有充分的理由，因为尼诺伤害了他这个泥瓦匠的尊严。

&ldo;你知道他怎样说我吗?&rdo;他对毛毛说，&ldo;他说我连墙都垒不直，因为我日夜喝酒。甚至还说我的曾祖父就是一个酒鬼，说不定比萨斜塔就是他参与建造的呢!&rdo;

&ldo;尼科拉，&rdo;尼诺回答说，&ldo;那只不过是一个玩笑!&rdo;

&ldo;好一个玩笑!&rdo;尼科拉吼道，&ldo;听了这样的话，我可笑不出来。&rdo;

然而，开这个玩笑也是有原因的，那只是尼诺对尼科拉另一个玩笑的报复。就是说，有一天早晨，尼诺的门上出现了一行鲜红的字：&ldo;什么都不管，才能当老板!&rdo;尼诺觉得这句话也不可笑。

到底谁的玩笑更好些呢?他们又一本正经地吵了半天，又吵了个面红耳赤。突然，他们都住口了。

毛毛睁大眼睛看着他们，他们俩谁也不敢正视毛毛的目光。她从心里觉得他们好笑呢，还是她感到伤心?从她的脸上实在看不出来。但是，这两个男人忽然觉得好像从镜子里看到了自己似的，开始感到羞愧了。

&ldo;好了。&rdo;尼科拉说，&ldo;也许我本不该在你的门上写那句话。要不是你拒绝给我一小杯酒，我也不会那样做。这是违法的，你懂吗?因为我从来都是付钱的，你没有任何理由不卖给我酒。&rdo;

&ldo;我有没有理由你不知道吗?&rdo;尼诺回答说，&ldo;你想不起来与圣安东尼那张画有关的事情了吗?哈哈，现在你傻眼了吧!当时你大大地欺骗了我，我决不允许别人那样对待我。&rdo;

&ldo;我骗你了吗?&rdo;尼科技嚷嚷起来，同时一个劲地敲打着自己的脑袋，&ldo;简直颠倒黑白!;是你想骗我，只不过你没有骗成罢了!&rdo;

事情原来是这样的：尼诺的小酒馆里挂着一幅圣安东尼的画像。那张画是彩色的，是尼诺从一本画报上剪下来镶在一个镜框里的。

有一天，尼科拉想买下尼诺的那张画‐‐据说他觉得那张画很好看。尼诺机智地讨价还价，最后说定尼科拉用他的收音机交换。尼诺有点幸灾乐祸，因为他觉得在这笔交易上，尼科拉显然吃了大亏。

吵架就是由此引起来的。原来在那张画和硬纸板之间藏着一张钞票。可是，尼诺对此一无所知。这下子吃亏的倒是尼诺自己了。他因此很生气。他直截了当地要求尼科拉把钱还给他，因为那不属于交换的范围。他们就这样争吵起来了。当他们回到事情开始的时候，两个人都沉默了片刻。