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第99章（第1页）

老铁手心里明白，酋长说话一本正经，如果他拒绝参加观看处决，他与他的伙伴们就要挺而走险了。为此，他表示：&ldo;我们留下来。&rdo;

&ldo;那好吧，你们就在我们旁边坐下！如果你们举止如斗士那样，人们也会把你们当作斗士。&rdo;奥符茨&iddot;阿瓦斯坐到草地上，面对柱子。其他酋长也是这样做的，白人得要逆来顺受，顺从当地习俗。随后，大狼发出一声产生回响的呼喊，人们用欢呼声来回答这一声呼喊。这是一个信号：可怕的戏就要开场了。

斗士们走了过来，围着柱子站成了一个半圆形，酋长们同白人们一起坐在其里面。随后，妇女与儿童靠拢过来，她们面对男子们，站成一个弧形，这样一个圆圈就合拢了。

现在，克诺赫斯和希尔顿被带来了。他们被死死地捆绑着，以至无法行走，得被抬来。绳子深深地切入到他们的肉中，希尔顿疼得嗷嗷直叫。克诺赫斯倒很安静。他得了创伤热，刚刚停止说胡话，样子很可怕。两人都以直立姿势被绑在柱子上，而且是用湿的绳索绑的，这样绳索干的时候会收缩，给牺牲者带来极大的痛苦。

克诺赫斯闭上双目，头沉重地垂下。他已没有知觉，不知道他要出什么事。希尔顿那充满恐惧的目光在四周扫视。当他见到四个猎人时，他便向他们呼喊：&ldo;你们救救我，救救我吧！你们还是异教徒呢！难道你们到来就是为了瞧瞧我们死于如此可怕的刑罚，就是为了幸灾乐祸地看着我们备受折磨吗？&rdo;

&ldo;不，&rdo;老铁手答道，&ldo;我们被强迫坐在这儿，我们帮不了你们的忙。&rdo;

&ldo;只要你们愿意，就可以帮忙。红种人听你们的。&rdo;

&ldo;不。你们单独对你们的遭遇负责。谁有胆量干非法的勾当，也得有胆量接受惩罚。&rdo;

&ldo;我是无辜的。我没有杀害印第安人，是克诺赫斯干的。&rdo;

&ldo;别撒谎啦！把罪责转嫁到他一人身上，是无耻的怯懦。你不如竭力争取规规矩矩地死去，以挽回一点白人在这些红种人面前的面子！&rdo;

&ldo;可我不愿意死，也不该死。帮帮忙，帮个忙吧！&rdo;

希尔顿大声嚎叫，以致远方的平原都产生了回响，同时还使劲地拽捆绑他的绳索，使得鲜血从向中迸射出来。这时大狼站起来，以手示意他要说话。大家的眼睛都注视着他。他以一个印第安演说家那种粗俗的生气勃勃的方式，讲述了所发生的事情。他叙述了白人的背信弃义行为，人们曾同他们在和平中生活过。他的言语给红种人留下深刻的印象，以至引起了一片喝彩叫好声。随后，他宣布判处两个凶手刑讯致死，处决现在开始执行。他讲完话后坐下来，希尔顿再次强求老铁手代为说情。

&ldo;那好吧，我愿试一下，&rdo;老铁手答道，&ldo;我虽无法免去他一死，但我也许还能做到让他不必那样备受折磨。&rdo;他转向酋长，可还未开口说话，大狼就已怒冲冲地叱责道：&ldo;你知道，我奥符茨&iddot;阿瓦斯也讲白人的语言，听明白了你对这条狗所说的话。犹他人酋长为你提供了如此优越的条件，他做得不够吗？你想要反对我们的判决，并以大狼不能保护你防范他们为由，来激怒我们的斗士们吗？因此，你别吭声，别说话！&rdo;

话音刚落，他即转过身来，打了个手势，十二名斗士随即站出来。随后他又转身向着老铁手，声称：&ldo;这些是被谋害者们的亲属。他们有权亲手执行惩罚，先向罪犯投去短刀。&rdo;

在红种人那里，如果敌人该折磨致死，那么印第安人就会设法尽可能拖长折磨的时间。敌人受到的创伤，先是轻的，但越来越重。通常是从投短刀开始，短刀该击中的四肢和其他部位是明确指定的。所选定的目标，以少流血的部位为宜，以免受刑者由于流血过多而过早地丧命。

&ldo;右手大拇指！&rdo;大狼命令道。

俘虏们的胳臂被绑住了，但让手自由地吊着。被挑选行刑的红种人分成两队，一个队的对象是希尔顿，另一个队的对象是克诺赫斯。他们相隔十二步，一个跟一个地站着。最前头的人，已抬起的右手前三指间夹住短刀，瞄准，投掷并击中大拇指。希尔顿发出一声痛苦的嚎叫。克诺赫斯同样被击中了，但他处在深深的昏迷中，没有苏醒。

&ldo;食指！&rdo;酋长命令道。

他以这种方式按顺序指定了该击中的各个手指，而且事实上也以令人惊讶的准确性击中了。如果说希尔顿起初发出一声仅有的嚎叫，那么他现在就没完没了地哭闹。当克诺赫斯的左手成为目标的时候，他才苏醒过来。他精神恍惚，目光呆滞地看看周围，随后又闭上了布满血丝的眼睛，发出令人难受的嚎叫。他又发起烧来，神志昏迷和极大的恐惧使他根本不能发出声音。短刀先后击中手背、手腕、前臂和上臂的肌肉，在袭击两条腿时也遵照同样的顺序。这持续了大约一刻钟，是一种折磨的轻松的开始，这种折磨得持续数小时之久。老铁手和他的三个伙伴把头掉过去。他们无法用眼睛追踪这场戏，但无奈得要忍受这嚎叫声。

一个印第安人从小就锻炼忍受肉体上的痛苦。因此，他能够忍受住最严酷的折磨而不动声色。也许红种人的神经没有白种人那样敏感。如果印第安人被抓获，被折磨致死，那他会带着微笑忍受一切痛苦，会高声欢唱他的临终之歌，只有不时去侮辱和嘲笑其折磨者时唱歌才会中断。一个在刑讯柱旁悲叹哭诉的男子，在红种人看来是不可想象的。谁抱怨痛苦，谁就会受到蔑视。也曾出现过受刑讯的白人获得了自由这样的事，是因为他们那缺乏大丈夫气概的哭诉表明，他们是懦夫，不必害怕他们，而折磨一个胆小鬼对于一位红种人斗士来说是一种耻辱。