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第48章（第1页）

卡斯托尔泊用两条胳臂和两条腿挣扎，呼叫道：&ldo;天哪，我在哪儿？在天花板上面！放我下来！要是铁钩一松，我就要粉身碎骨啦！&rdo;

&ldo;您先说说，谁赢了！&rdo;

&ldo;当然是您！但您务必把我放下来！快！快！&rdo;

杜乐再度登上桌子，双手抓住英国人的臀部，将他举起，使腰带脱离铁钩，然后将他置于自己身旁的桌子上，接着放到地上。杜乐随后跳了下来，把手放到英国人的肩膀上询问道：&ldo;先生，怎么样，您喜欢&lso;姑妈&rso;吗？&rdo;

&ldo;很喜欢，多么喜欢，太喜欢啦。&rdo;英国人小声地说道。

&ldo;好吧，打赌到此为止！&rdo;杜乐把钞票连同金块装进钱包里，随后微笑着继续说：&ldo;先生，如果您再想打赌，请您放心地找我好了！我总是要奉陪的。&rdo;

勋爵又坐了下来，摸摸他的胳臂、双腿和臀部，看看是否有不正常的地方。当他确信一切正常、安然无恙后，把手伸给&ldo;姑妈&rdo;，乐滋滋地说道：&ldo;精彩的打赌！不是吗？这些西部地区的男子，确实是了不起的家伙！我务必正确地看待他们！&rdo;

&ldo;我以为，先生，我刚才待您恰好相反！&rdo;

&ldo;说得也对！姑妈，您是一位诚实的男子，我喜欢您。您听着，您是一个德国人。您的父亲是个什么人，您为什么到合众国来？&rdo;

&ldo;我的父亲并非勋爵，但是头衔多得多。&rdo;

&ldo;呸！不可能的！&rdo;

&ldo;还是可能的。按照习俗，我父亲是被人邀请参加婚礼、儿童洗礼、葬礼的人，是（教堂的）鸣钟人、侍者、掘墓人、&ldo;磨刀人、果园守护人，同时还是市民卫队上士。而主要的，他是个正直的人。&rdo;

&ldo;嗯！他死了吗？&rdo;

&ldo;早已不在人世了。我没有亲戚。&rdo;

&ldo;您是由于悲痛才漂洋过海的吗？&rdo;

&ldo;不是由于悲痛，而是出于乐趣，先生，出于旅游乐趣！我时常渴望返回古老而可爱的德国。&rdo;

现在，老枪手又回来了，叮嘱大家注意休息，因为明早还有任务。人们听从了他的要求，走进房间。房间里木架上挂着皮，是用来铺床的。为了睡得舒服，还准备好了软垫和毯子。在这样的地道西部地区的床架上，男子汉们睡得舒舒服服。

第07章布特勒农场争夺战

一大早，农场保卫者们就被叫醒了。这一天看来阳光灿烂，天气炎热。在宜人的晨光的照耀下，这幢昨天还很阴暗的房子完全改变了样子。这幢砖砌的房子是为许多居民而兴建的，屋顶是平的。窗户虽高，却非常小，一个人无法爬进去。这种小心的防范措施，在这一带是必要的，因为成群结队的强盗时常来这儿转悠。

同样具有防备性的还有一个宽大的庭院，它由一堵设置射击孔，用粘土砖坯砌成的高墙围着。在各射击孔之间放置了宽大的墙凳，如果要往墙外射击，可以踩到凳子上。

一条河从房子不远处淙淙流过，人们昨天就是穿过它的浅滩到这里来的。从围墙那里很容易用枪弹扫射到这儿，遵照老枪手的命令，夜间那里已安放了障碍物使它目前无法通行。老枪手布置的第二项任务，也是非常必要的防范措施，就是让人连夜把布特勒的畜群赶到最近的邻居的草场去。接着，一个信使被派到道奇堡地区，告诉布特勒和他的内弟及其女儿要提防流浪汉，即使他们是在归途中。

老枪手率领伙伴们到屋顶上。这儿视野广阔，向东、向北，可以遥望地势起伏的大草原；向南、向西，能见到广阔的、作物栽培良好的田野。

&ldo;印第安人什么时候能来呢？&rdo;杜乐问道。

&ldo;按照酋长昨天的推算，他们很快就到。&rdo;老枪手思索了一下说。

&ldo;我觉得不一定。红种人也许在很远的地方聚集到一起，按照古老的习俗要做种种事情，未做完之前，他们决不会踏上征程。如果他们中午能到这里，就太好了。但那时流浪汉们可能已在附近了。我对夏延人和阿拉帕霍人不大信任。&rdo;

&ldo;我也不大信任，&rdo;比尔表示赞同，&ldo;两个部落都很小，而且手里长期没有握过战斧。我们不能依赖他们。这里也缺少有势力的邻居。因此，我们要作好长期被围困的准备。&rdo;

&ldo;这没什么可怕的，地下室里存货堆积如山。&rdo;老枪手插话说。

&ldo;但是水呢，这可是主要的问题！&rdo;杜乐说道，&ldo;倘若流浪汉们站在外边，我们就无法到河边打水！&rdo;

&ldo;不过这也没什么担心的。地窖里，有一口水井，可提供良好的饮用水，牲口的饮水可以靠渠道来供给。&rdo;

&ldo;是有一条渠道吗？&rdo;

&ldo;肯定有。这儿的一切都是为打仗而设置的。房子后面，有一个可翻开的木板门，翻开它，就可以见到梯级，这些梯级一直通到架设了穹顶的渠道，渠道在外面与河相连。&rdo;

&ldo;渠道深吗？&rdo;

&ldo;不很深，几乎到一个人的胸脯。&rdo;

&ldo;通入河流的渠道口是敞开的吗？&rdo;

&ldo;敞开的可不行！不能让敌人发现它，因此在河岸的附近密密匝匝地种植了灌木和攀缘植物。&rdo;