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第27章（第1页）

&ldo;不，他活着。我只是用枪托把他打昏了。现在他已苏醒，我们已将他捆绑起来。喏，那个就是他。&rdo;

老枪手用手指指康奈尔躺着的地方。通卡瓦人走过去，拔出短刀，说道：&ldo;你这个白种人没有被打死，现在我要用短刀捅死你。&rdo;

&ldo;住手！&rdo;年长的密苏里人一边喊，一边抓住酋长的胳臂。&ldo;这个人是我的。&rdo;

大熊转过身来，疑惑不解地瞧着他的脸，&ldo;你也要向他报仇？&rdo;

&ldo;是的，要报仇！&rdo;

&ldo;抵偿流血？&rdo;

&ldo;抵偿流血和生命。&rdo;

&ldo;从什么时候开始？&rdo;

&ldo;多年以前。他叫人把我老婆和我的两个儿子活活鞭打致死。&rdo;

&ldo;你没有弄错吧？&rdo;印第安人追问道，他不愿放弃这一机会，按照北新大陆草原的法规，他可是不得不这样做的。

&ldo;不，绝对不可能搞错。我马上就认出是他。这样一副面孔，我无法忘记。&rdo;

&ldo;那么你要杀他？&rdo;

&ldo;是的，绝不仁慈和怜悯。&rdo;

&ldo;那么宁特罗潘&iddot;豪艾就退避三舍，但又不能完全退让，不能全都听候你发落。康奈尔要为我放血，为你送命。通卡瓦人不能免除对他的惩罚。&rdo;

酋长在康奈尔旁边跪下，罪犯见此情状，大声呼号，&ldo;你们怎能这样！你们纵容这个印第安小子向我逞凶，我怎么伤害你们啦？&rdo;

&ldo;关于你怎样伤害我的事，我们以后再谈。&rdo;密苏里人冷漠而又严肃地答道。

&ldo;我们要谴责你的还有其他事，我现在就让你看看，&rdo;老枪手插话说，&ldo;我们还没有检查你的口袋。你让我们看看里面都有些什么东西！&rdo;

他给杜乐一个暗示，让俘虏把口袋里的东西都掏出来。其中有一件东西是流浪汉的皮夹子。打开夹子一看，里面装着从工程师那儿偷来的全部钞票。

&ldo;啊，你呢！&rdo;老枪手微笑道，&ldo;这就证明他们比我们更信任你。你是个贼，很可能还偷了其他东西。你得不到宽大。&rdo;

此刻康奈尔害怕得嚎叫起来。通卡瓦人突然揪住他的头发，只用两刀便快捷而又准确地将他的两只耳朵割下，随后扔进河里。

&ldo;好啦，&rdo;通卡瓦人说道，&ldo;通卡瓦人报了仇，现在骑马走人。&rdo;

&ldo;现在就走？&rdo;老枪手问道，&ldo;你不愿同我一起骑马走，起码今晚还是留在我们这里好。&rdo;

&ldo;白天走还是夜晚走，对通卡瓦人来说是一样的。他们眼力好，但时间不足。为了追踪康奈尔，已耗费了好几天时间。现在要日夜兼程，赶回帐篷去。他是白人的朋友，是老枪手的好友和兄弟。伟大神明总是给予白种人许多弹药和许多肉，这些人与通卡瓦人友好。howgh（就这样吧，一言为定）！&rdo;

他背上他的步枪迈步走了。他的儿子也扛起双筒猎枪尾随着他。

&ldo;他们的马在哪里？&rdo;老枪手问。

&ldo;在我们的木屋上面。&rdo;密苏里人答道。

&ldo;让他们骑马走好了，&rdo;老枪手无所谓地表示，&ldo;我们该管管自己的事儿了。怎样处理这些死人和俘虏呢？&rdo;

&ldo;把死人埋掉。按照古老的习俗，还要对其他人进行审判。但要经过调查，确信自己不受已经逃跑的人的威胁了。&rdo;

&ldo;我们不必害怕这些人。他们会远走高飞的。再说，我们可以设置岗哨。&rdo;

康奈尔躺在被俘的流浪汉们身边，痛得呻吟起来，但是眼下还无人管他。河边这一面没有什么可怕的，向内地的一面有几个岗哨就可以确保安全。老枪手叫人去把留在后面的马牵来，随后就可以开始热带草原上的审判了。

康奈尔的同伙们首先受到审判。没有证据能证明他们中的一人伤害过在场的任何人。他们受了伤，损失了马和武器，这些算作是对他们曾怀有的企图的惩罚。夜间他们要受到严密的监视，早上就将他们释放，可以互相包扎伤口。

现在轮到主犯康奈尔受审了。他一直在阴影中躺着，此刻将他带到火堆旁。火光刚刚照到他的脸上，小男孩弗雷德马上发出一声惊叫，向他扑过去，弯下腰仔细打量他，仿佛要用眼睛吞食他似的，接着他转身向着&ldo;杜乐姑妈&rdo;喊道：&ldo;就是他！他是凶手！我认出他来了。我们抓住他了！&rdo;

杜乐赶快过来，问道：&ldo;你也搞错了吧？这几乎是不可能的。&rdo;

&ldo;不会搞错的，肯定就是他！&rdo;男孩声称，&ldo;你瞧瞧他这双眼睛！里面不是有对死亡的恐惧吗？他见到自已被发现，正猜测着他要面临的事情。&rdo;

&ldo;如果是他的话，你必定在轮船上就认出了他。&rdo;

&ldo;当时我根本看不见他。我见到了流浪汉们，但没有见到他。他必定是这样做的：让其他人遮住他。&rdo;

&ldo;这种情况倒是可能的。但是还有一点，你曾对我说凶犯的头发是黑的和鬈曲的；而这个康奈尔的头发却是竖直的、短的和红的。&rdo;

男孩没有立刻回答。他摸摸额头，摇摇头，后退一步，末了显然没有把握地说：&ldo;情况的确是真实的。他的脸就是那样，但头发不大一样。&rdo;