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第18章（第1页）

&ldo;好吧，既然您这么坚持，签就签吧。&rdo;南丁夫人像是如释重负一般，嘘了口气说道。

&ldo;等等，夫人，请不要相信他的一面之词。我敢断定他不怀好意，他是魔鬼派来消灭我们的。对，是这样的!我敢肯定他不是皇家地理协会的人。所以，这副棺材务必得交由罗马天主教来处理。&rdo;洛克神父突然上前拦住斯坦基，怒视着他，语气坚定不已。

&ldo;请您别听那人胡言乱语，南丁夫人，我想您应该听说过皇家地理协会。我作为协会的一员，曾经去过不少的地方，我是一个探险家，您的东西有着无与伦比的考古价值。&rdo;斯坦基振振有词地说道。

&ldo;你们在说什么呢?棺材里到底有什么东西，你们今天都怎么了，酒喝多了吗?居然争抢棺材。上帝呀!你们这是怎么了?&rdo;斯坦基和洛克莫名其妙去争抢一副棺材，搞得南丁夫人晕头转向，哭笑不得。

&ldo;夫人，请您一定要相信我。&rdo;神父在胸口划起了十字，表示他说的话千真万确。

&ldo;不用再说了，霍利斯神父。我想请您打开车门，让南丁夫人看一看她的遗产再作决定，这样对你我来说再也公平不过，如何?&rdo;斯坦基灵机一动，插话道。

&ldo;不行，凡是见到棺材的人必走厄运，我不能冒这个险，我不能。在你们见它之前，我先得把它带到主教大人那儿接受净化。我发誓，以上帝的名义发誓!&rdo;神父捶胸顿足道。

&ldo;净化，净化什么，神父，你这是瞎扯蛋!我看你分明是想占有这副价值连城的棺材，你假借上帝的名义来愚弄不知情的人，居心何在?&rdo;斯坦基言辞激烈，态度完全转变，样子十分可怕。

&ldo;好了，你们不要争了。神父，请你打开车门。&rdo;南丁夫人不想看着他们再胡闹下去，否则她明早也回不了家了。

&ldo;不!夫人，我不能这样做。&rdo;神父坚持道。

&ldo;那好，我以继承者的名义，要求你打开车门。&rdo;南丁夫人此言一出，逼着他不得不顺从。

洛克神父忐忑不安，向着车厢的黑色帘布苦望了一眼，双手颤抖着打开了车门。南丁夫人走到马车前，全神贯注地看着马车里头那副金光闪闪的棺材，由纯金打造的棺材在黑夜中显得光亮之极，它射出的金光不单单吸引了南丁夫人，也吸引了周围的人。

他们的目光不约而同地聚焦在那副金制棺材上，一刻也不想挪开，哪怕是一会会也不愿意。只有洛克&iddot;霍利斯神父一人没有观赏，他不停地在胸前划十字，喃喃自语，&ldo;上帝啊，请原谅我的罪过吧你这被诅咒的棺材，魔鬼远离我们，远离我们，愿上帝与我们同在!&rdo;

第二章遗产风波（四）

正当那些人聚精会神地望着金棺所散发的奇异光芒时，从酒馆里突然冲出三个手持来复枪的彪形大汉。不等那些人察觉，枪口已然对准了他们的后背。除了神父继续念经之外，其余的人对这个突如其来的举动都为之一怔，尤其是南丁夫人身子陡然一软，差点瘫倒在地，幸好其中一个持枪的大汉跨步上前扶住了她。

&ldo;哈哈!南丁夫人，我可不想伤害你，特别是像您这么漂亮的夫人。&rdo;

&ldo;你想怎样，你想从我这里得到什么?&rdo;南丁夫人嘴唇发抖，颤声说道。

&ldo;嗯很简单，您的遗产，夫人。&rdo;那个持枪大汉，说话时目露凶光。

&ldo;为什么要我把遗产拱手让给别人?&rdo;南丁夫人咽了一下口水，提着胆子说道。

&ldo;不为什么，您之前不是说，不想要那副棺材了吗?想不到您这么快就改变主意了。女人心、海底针，俗话说的一点儿都不错。我看得出来，您是一个贪心的女人，往往贪心的人很难保住自己的性命，反之不贪心的人才能活得更长久，这个道理你应该明白。&rdo;那个大汉讥刺道。

&ldo;你除了会威胁一个女人之外，还会做些什么?你不要忘了我是南丁&iddot;希尔顿公爵的妻子。&rdo;南丁夫人本想报出丈夫的大名好吓住那些持枪的歹徒，不料她这么一说，在场的三个壮汉脸色一沉，枪头顶着他们的后背比先前更用力些了。

&ldo;久仰大名，我素有耳闻，希尔顿先生是个刽子手，一个贪得无厌、杀人如麻的刽子手。但是他比起我们来，还差得太远了，夫人。我看!不给您点颜色瞧瞧，您是不会放弃的，对吗?&rdo;当南丁夫人一提到希尔顿公爵，为何那些强盗的脸色陡然一沉。

（一种传闻：希尔顿本来是一名海盗，后来不知怎么会以追杀海盗而闻名遐迩;另有一种传闻：他本来是个水手，因交上了好运，无意中干掉了一批海盗，救了某个大人物的小命，后来青云直上。不过这些都不足为信，据他朋友说，希尔顿坐上英国军政大臣的第一把交椅，是因为他的岳父大人从中帮了不少的忙，出了不少的财力，至于传言是真是假，就不得而知了。）

&ldo;慢着!你们是通缉的海盗，先前我进酒馆的时候就有所怀疑了。你们的靴子和酒店侍者穿戴的不同，还有你先生，你的演技也不怎么高明，你倒酒的动作不像是一名老练的吧台服务员，因为你不具备他们熟练的开瓶和倒酒的动作。&rdo;斯坦基望着他们三人，一提到希尔顿公爵的大名就有些紧张，更加肯定他们是海盗头目派来抢夺金棺的。