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第16章（第1页）

那天早晨风浪很大，绿色的海水打到航空母舰飞行甲板最前面的斜板上。杜立特带领他的机队起飞了。7点25分，当他的飞机嗡嗡滑过&ldo;大黄蜂号&rdo;的飞行甲板时，甲板上人人都弄得满身大汗，以帮助他飞上天。有一位飞行员起飞时操纵的飞机仰角太大，飞机几乎要失速，我们差一点要把这件事记下来归档……

杜立特空袭完全做到了攻其不备。参加这次空袭的机组人员共有80人，除了9个人外，全都安全返回。3人被俘后被日本人砍了头这次空袭，共有8名美国飞行员被俘。。但是，象对夸贾林岛、威克岛和南鸟岛实施的打了就跑的袭击一样，空袭造成的损失是微不足道的。然而，这些攻击鼓舞了美国人日益低落的士气，使敌人对美军的企图捉摸不定，并为快速航空母舰战术提供了有益的经验。

日军完成了&ldo;大东亚共荣圈&rdo;的占领，比他们预料的时间缩短了一半，兵力损失也比预料少的多。现在该是巩固他们的占领地、加强防御圈的时候，以防盟军肯定有一天要对他们发动的进攻。但是，日本的战略决策者们传染上了&ldo;胜利狂&rdo;的毛病，发动了新的征服西南太平洋的战役。他们的目的是，通过夺取新几内亚的莫尔兹比港、所罗门群岛的图拉吉来孤立澳大利亚。莫尔兹比港是日本人的一根肉中刺，盟军飞机可以从这个基地对他们实施反击，而图拉吉是日军夺取新喀里多尼亚和斐济的一个中转地区。

然而，美军破译了日本海军的密码，得知敌人正向珊瑚海派遣有3艘航空母舰的两支攻击部队。&ldo;翔鹤号&rdo;和&ldo;瑞鹤号&rdo;大型航空母舰为莫尔兹比港攻击部队担负掩护任务，&ldo;祥风号&rdo;轻型航空母舰则随图拉吉攻击部队一起行动。尼米兹海军上将调动了一切可以使用的兵力，决定以&ldo;约克城号&rdo;航空母舰为首的特混舰队由弗兰克&iddot;j&iddot;弗莱彻海军少将率领，以&ldo;列克星敦号&rdo;航空母舰为首的特混舰队由奥布里&iddot;w&iddot;菲奇海军少将率领，两支舰队由弗莱彻统一指挥。哈尔西刚刚袭击东京归来，他也接到命令，带领&ldo;企业号&rdo;和&ldo;大黄蜂号&rdo;前去与弗莱彻协同作战。航空母舰中，&ldo;列克星敦号&rdo;和&ldo;约克城号&rdo;搭载了143架飞机，即野猫式战斗机（已经得到证实，这种战斗机比零式战斗机速度慢、灵活性也差），坚实耐用的sbd无畏式俯冲轰炸机，和性能优良的tbd掠夺者式鱼雷机。

1942年5月3日，即当日军夺取了图拉吉并在那里建立了水上飞机基地的时候，珊瑚海海战的序幕拉开了。第二天，&ldo;约克城号&rdo;航空母舰向滩头阵地连续发动了三次攻击，但战果却令人失望。尽管sbd无畏式俯冲轰炸机和tbd掠夺者式鱼雷机重创了一艘驱逐舰并最终把它击沉，还摧毁了一些小船和5架水上飞机，但大多数日舰已经出航。接着，弗莱彻和菲奇会合，在以后的两天里，他们在风平浪静的海上搜索莫尔兹比港攻击部队。5月7日，这两支美国舰队保持接触。8点15分，一架美国侦察机报告，发现&ldo;2艘航空母舰和4艘重巡洋舰。&rdo;弗莱彻海军少将相信，这是日本航空母舰部队主力，并命令&ldo;列克星敦号&rdo;和&ldo;约克城号&rdo;起飞93架飞机实施攻击。当这些飞机快要飞抵目标的时候，美国人才发现那份电文在抄转时出了差错，侦察机发现的只是两艘巡洋舰和两艘驱逐舰。弗莱彻认定日本攻击舰队就在附近，决定冒险把这次攻击继续下去。

这次冒险是值得的。在距原定目标不远的地点发现了&ldo;祥凤号&rdo;轻型航空母舰。&ldo;祥风号&rdo;中了13颗炸弹和7条鱼雷，它浓烟滚滚，裂口大开，迅速沉向海底。一位好大喜功的sbd无畏式俯冲轰炸机飞行员用无线电向&ldo;列克星敦号&rdo;报告：&ldo;报销一艘航空母舰！&rdo;日军截获到&ldo;祥风号&rdo;被击沉的这一消息，由于美国人还没有撤离这片海域，当即命令莫尔兹比港攻击舰队返航。那天早晨，从&ldo;翔鹤号&rdo;和&ldo;瑞鹤号&rdo;起飞的飞机击沉了两艘舰船，原以为是一艘航空母舰和一艘巡洋舰5月7日晨，从日本航空母舰起飞的搜索机报告说，在南面大约160海里的地方发现有一艘航空母舰的敌特混舰队。从&ldo;翔鹤号&rdo;和&ldo;瑞鹤号&rdo;起飞的78架飞机，发现这支特混舰队原来是由一艘驱逐舰护航的大型油船，并对它们进行了猛烈的攻击。。实际上，这两艘舰是美国的舰队油船&ldo;尼奥肖号&rdo;和驱逐舰&ldo;西姆斯号&rdo;，日本飞行员急不可待地收拾了它们，而没有找到就在附近的美国航空母舰。

这天傍晚，日本机动部队这支机动部队的编成中有&ldo;翔鹤号&rdo;、&ldo;瑞鹤号&rdo;航空母舰，2艘重巡洋舰和8艘驱逐舰。的指挥官高木武雄海军中将派了27架飞机去攻击美国的航空母舰，由于天黑，能见度又差，日机没有找到美国军舰。美国的空中巡逻战斗机由雷达导航扑向日机，击落了其中9架。夜空里，有几架日本飞机错把美国航空母舰当成了自己的母舰，有的甚至准备在&ldo;约克城号&rdo;降落。有一架成了&ldo;约克城号&rdo;航空母舰炮火的牺牲品，其余的被赶跑。当它们在自己的航空母舰上进行夜间降落时，有11架坠入大海。这样，27架飞机中只有6架安全返航。