这时候有人回来,工程那边急着要用纱绫来糊东西,请凤姐去把库房打开;一会儿又有人跑来说,还得劳烦凤姐把金银器皿收一收。王夫人跟屋里的丫鬟们忙得团团转,一个空隙都没有。宝钗一看这阵仗,就对大家说:“咱们在这儿也帮不上忙,反而添乱,走吧走吧。”说完,她就拉着宝玉他们一起去了迎春的房间。
王夫人每天都忙得团团转,一直到十月才算把所有的事情都搞定了:管事的都把账目搞清楚了;家里的古董宝贝也都摆得整整齐齐;买的鸟儿啊,从仙鹤、鹿、兔子到鸡、鹅之类的,也都齐全了,还放到园子里养着;贾蔷那边也排练了二三十个节目;那些小尼姑、小道姑也都学会了念经。这样一来,贾政心里才算踏实了点。他就请了贾母到园子里,这里看看,那里弄弄,直到一切都完美无瑕,他才敢往上头递报告。报告一递上去,皇上下旨:“明年正月十五,也就是元宵节那天,贵妃要回家看看。”这一下,贾府上上下下更忙了,连过年都不得安宁。
元宵节转眼就到了。从正月初八开始,太监们就忙开了,先出来探探路,看看哪里换衣服,哪里坐着喝茶,哪里接受大伙儿的拜礼,哪里摆酒席,哪里休息。还有专门巡查的太监,领着一群小太监在各处巡逻,拉着绳子,支起帷幕,告诉贾府的人哪里进哪里出,哪里吃饭,哪里办事。外面呢,工部的官员和五城兵马司的人也在忙活着,打扫街道,赶走闲杂人等。贾赦他们则负责监督工匠们搭花灯、放烟火,到了十四号,一切准备得妥妥当当。那一夜,府里上上下下谁都没合眼。
到十五号那天鸡鸣五更,贾母她们这些有身份的人,都按等级打扮得风风光光。那时候园子里,帐幔上龙飞凤舞,金银珠宝闪闪发光,香炉里百合香飘,瓶子里插着长春花,静悄悄的连个咳嗽声都没有。贾赦他们站在西街门外,贾母她们在荣府大门口,街角巷口都拉上了帷幕挡得严严实实。
正等的有点儿不耐烦呢,突然看见一个太监骑着马来了,贾政赶紧迎接上去,打听消息。太监说:“还早着呢!未时才吃晚饭,未正还要去宝灵宫拜佛,酉时才能进大明宫参加宴会赏花灯,估计戌时才能出发。”凤姐听了说:“既然这样,老太太和太太先回房休息,等到了时候再来也不晚。”于是贾母她们就先走了。园子里的事都交给凤姐照看。那些管事的人带着太监们去吃饭喝酒,一边让人把蜡烛挑进来,四处都点亮了灯。
突然听到外面马蹄声乱糟糟的,十几个太监气喘吁吁地跑过来,一边拍手一边笑。这些太监心里都明白,知道是那位大人物来了,就各自找到位置站好。贾赦带着家里的男人们站在西街门外,贾母则带着女人们在大门口等着,静静地等了好久。突然,看到两个太监骑着马慢慢悠悠地来了,到了西街门就下马,把马赶到帐篷外面,然后面朝西站着;没过多久,又来了一对,也是这样。
过了一会儿,来了十几对,这时候才听到远处传来鼓乐的声音。一对对的凤凰羽扇、龙旌,还有华丽的宫扇,金光闪闪的提炉里烧着香,然后是一把金黄色的曲柄七凤伞,接着是冠袍带履,还有太监捧着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等东西。一队队过去后,才是八个太监抬着一顶金顶鹅黄绣凤銮舆,慢慢地走过来。贾母他们赶紧跪下。太监们过来扶起贾母他们,把銮舆抬进大门,到了东边一个院落门口,有太监跪着请下銮舆换衣服。于是进了门,太监们散了,只有昭容、彩嫔等人带着元春下了銮舆。
只见园子里各种各样的花灯闪烁,都是用纱绫做的,非常精致。上面还有一块灯匾,写着“体仁沐德”四个字。元春进屋换完衣服,又出来上了銮舆进了园子。只见园子里香烟缭绕,花影摇曳,到处都是灯光闪烁,时不时地传来细乐声,这太平盛世的景象,真是富贵风流,让人说不完。
贾妃坐在轿子里,把这园子里外好好看了一遍,然后她点了点头,叹了口气说:“这也太奢华了吧!”突然,一个太监跑过来请她上船。贾妃下了轿子上了船,一看,哇塞,这水就像一条龙在游动,两岸的石栏上挂着各种水晶玻璃的风灯,亮晶晶的,就像银光闪闪,雪浪涛涛。上面的柳树杏树虽然没有花和叶子,但是用各种颜色的绸缎纸绢还有通草做成的花儿粘在枝上,每棵树上都挂着成千上万盏灯。还有池塘里的荷花、荇菜、野鸭、鹭鸶等灯,都是用螺蛳、蚌壳、羽毛做的,上下争辉,水天一色,简直就是个玻璃世界,珠宝乾坤。船上还有各种盆景,珠帘、绣幕、花船、兰桨,这些都不用说了。然后船开进了一个石头港,港上有个匾灯,上面写着“蓼汀花溆”四个字。
你们知道吗,这个“蓼汀花溆”和“有凤来仪”这些字,其实都是上次贾政随便试试宝玉的才华,没想到竟然真的用上了。想想看,贾府世代都是书香门第,肯定有几个高手能题诗咏词的,哪像暴发户一样,随便找个小孩子应付一下就算了。
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其实是因为那时候贾妃还没进宫,从小就是贾母带大的。后来宝玉出生了,贾妃就是他的大姐,宝玉就是小弟,贾妃想着母亲年纪大了,才得到这么个弟弟,所以特别疼爱他。而且他们一直陪着贾母,形影不离。宝玉还没上学的时候,三四岁就已经跟着元妃学了好几本书,认识了好多字。虽然是姐弟,但感觉就像母子一样。
贾妃进了宫后,总是写信出来跟家里人说:“一定要好好照顾宝玉,太严格了怕他成不了器,太松了又怕他出事,还要让祖母担心。”她对宝玉的关心,那是时时刻刻都挂在心上。前些日子,贾政听塾师夸宝玉有才情,所以在游园的时候随便试试他,虽然不是名家的手笔,但毕竟是自己家的味道。而且也让贾妃看到宝玉的才华,不辜负她一直以来的期望。所以就把宝玉题的字用上了。那时候没题完的地方,后来又补题了很多。
贾妃一看那四个字,就乐了:“‘花溆’挺好的,‘蓼汀’那俩字就免了吧!”旁边儿的太监一听,赶紧跳下船登陆,像阵风一样把话传给了贾政,贾政立刻就给改了。那时候船靠近了内岸,贾妃上了轿子,一瞧见那宫灯闪烁、桂殿高耸,石牌坊上写的“天仙宝境”四个大字,贾妃又让换成“省亲别墅”。进了行宫,哇塞,满院子都是香气缭绕,地上铺满了香屑,还有那火树银花、金窗玉槛;还有那虾须似的帘子,鱼獭皮做的毯子,香炉里飘出的麝香,屏风上排列的雉尾扇子。真是美得不得了啊!
贾妃好奇地问:“这大殿怎么连个匾额都没有啊?”旁边跟着的太监赶紧跪下回答说:“这是因为这是正殿,我们这些外臣可不敢随便写个匾额。”贾妃听了点点头。这时候,负责礼仪的太监过来请贾妃坐下接受大家的礼,两边的乐队也开始奏乐。另外两个太监带着赦老先生、政老先生他们从月台下面排队走上殿,昭容宣布说:“不用多礼了。”大家就都退下了。然后又带着荣国太君和一群女眷从东边的台阶上到月台排队,昭容又宣布:“也免了礼吧。”于是她们也退下去了。
茶水敬了三回,贾妃才起身离座,音乐声也跟着停下,她退到旁边房间换衣服,准备出门省亲。到了贾母的正屋,贾妃想行家礼,结果贾母她们都跪下阻止。贾妃眼泪汪汪,大家互相拥抱见面,贾妃一手拉着贾母,一手拉着王夫人,三个人心里都有很多话想说,但就是说不出来,只能呜咽着哭。邢夫人、李纨、王熙凤、迎春、探春、惜春她们都在旁边默默流泪。
过了一会儿,贾妃才强忍悲痛,笑着安慰说:“以前送我到那个见不到人的地方,好不容易今天回来,咱们娘儿们却光顾着哭,不说笑,我走了之后,还不知道什么时候才能再见面呢!”说到这儿,她又忍不住哭了起来。邢夫人赶紧过来安慰。贾母她们让贾妃重新坐下,又一个个见过,又免不了哭了一场。然后东西两府的执事人员在外厅行礼。
媳妇丫鬟们都行完礼后,贾妃叹了口气说:“这么多亲人,可惜都不能见面!”王夫人赶紧说:“现在外戚薛王氏和宝钗黛玉都在外面等着,她们没有职位,不敢随便进来。”贾妃就让她们进来见面。薛姨妈她们进来后,想行国礼,但元妃让她们免了,然后大家聊起了久别的事情。之前带进宫的丫鬟抱琴也来叩见,贾母赶紧扶她起来,让她去别的房间休息。执事太监和彩嫔昭容等人都有人招待,只留下三四个小太监伺候。母女姐妹们就聊起了久别的家常和私事。
贾政至帘外,询问安好并例行参拜等相关事宜。元妃对她爹说:“咱们农村老家,粗茶淡饭,亲情团聚,那才叫一个乐呵;现在虽然有钱有势,但亲人分散,总觉得缺点意思。”贾政眼圈泛红,说:“我出身贫寒,就像小草乌鸦,没想到能攀上凤凰。如今贵人您受皇恩,显祖德,这些都是天地日月之精华,祖宗积德,集中在您一人身上,我们夫妻俩也跟着沾光。皇上这恩情,就是粉身碎骨也报答不了!我只能尽心尽力,忠于职守。希望皇上万岁万万岁,这是全国人民的福气。贵妃您别担心我们老两口,自己多保重,认真伺候皇上,别辜负了皇上的厚爱。”元妃也叮嘱:“国家大事要上心,有空照顾好自己,别老想我们。”贾政又说:“园子里那些亭台楼阁,都是宝玉起的名字;如果您看上哪个,赐个名号就太好了。”元妃一听宝玉起名,就笑着说:“这孩子真有进步。”贾政就退下了。元妃突然问:“宝玉怎么没来?”贾母解释:“宝玉没官职,不敢随便进来。”元妃就让带宝玉进来。小太监把宝玉领来,行过礼后,元妃让他靠近,一把搂在怀里,摸摸他的头,笑着说:“比以前长高了”,话没说完,眼泪就像下雨一样。
尤氏和凤姐等人兴高采烈地跑上来说:“宴会都准备好了,贵妃娘娘快去玩玩吧!”元妃一听,起身就让宝玉带路,一群人兴冲冲地走到园子门口。哇塞,灯光璀璨,各种好东西摆得满满当当。进了园子,先逛了“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”这些景点,爬楼爬山,看看水景,到处溜达。每个地方都布置得超级华丽,每样东西都点缀得特别新奇。元妃赞不绝口,但又提醒:“以后可别这么奢侈了,这些都太过分了。”然后大家来到正殿,元妃宣布不用行礼,直接坐下,宴会正式开始,贾母她们在一旁陪着。尤氏、李纨、凤姐这些人忙前忙后,端菜倒酒的。
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元妃拿起笔砚,亲自挥毫,挑了自己喜欢的名字。她就把自己的园子起名叫“大观园”,正殿上挂着“顾恩思义”的匾额,两旁的对联也写好了:
天地启宏慈,赤子苍生同感戴;
古今垂旷典,九州万国被恩荣。
另外还有一些调整:“有凤来仪”现在叫“潇湘馆”,“红香绿玉”变成了“怡红快绿”,新名字是“怡红院”。“蘅芷清芬”现在得叫“蘅芜院”,“杏帘在望”则变成了“浣葛山庄”。那座正楼,咱们叫它“大观楼”。东边的飞楼,咱们叫“缀锦楼”,西边的叙楼,就叫做“含芳阁”。还有“蓼风轩”、“藕香榭”、“紫菱洲”、“荇叶渚”这些名字也都挺有味道。匾额上写的有“梨花春雨”、“桐剪秋风”、“荻芦夜雪”之类的。对了,原来的匾联还得留着。然后啊,还题了首绝句:
衔山抱水建来精,多少工夫筑始成!
天上人间诸景备,芳园应锡“大观”名。
元妃写完这些,笑眯眯地对姐妹们说:“我这人啊,向来没什么急智,写诗吟咏也不是强项,你们都知道的。今儿个我就随便应付应付,不让这美景白费。改天有空,我一定好好写篇《大观园记》和《省亲颂》之类的,把今天的事儿记下来。你们也都来露一手,随便题个匾,作个诗,别被我那点小才华给限制了。嘿,宝玉居然也能题诗,真是太棒了!潇湘馆和蘅芜院我最喜欢,其次是怡红院和浣葛山庄,这四个地方,一定要有特别的诗句才好。之前题的对联虽然不错,但现在咱们再来每人一首五言律诗,让我现场验收一下,才对得起我从小教你们的苦心。”
宝玉听后,只得点头答应,然后自己去想怎么写。春迎、春探、春惜这仨姐妹里,数探春最出挑,可她心里犯嘀咕,觉得自己比不上薛宝钗和林黛玉,也就只能跟着大家一起凑个数。李纨呢,硬着头皮也凑合着写了一首。贾妃就一个接一个地看她们这些姐妹的诗词,上面写着: