话说女娲娘娘补天的时候,在大荒山无稽崖那疙瘩儿,炼出了三万六千五百零一块大石头,每块都有十二丈高,二十四丈宽。结果娘娘只用了三万六千五百块,剩下一块没派上用场,随手就扔在了青埂峰下。这块石头啊,经过那么一炼,变得灵性十足,能自己来去,还能变大变小。它看着其他石头都上天补天去了,自己却因为“没本事”被晾在这儿,于是就自己埋怨自己,整日的悲悲切切······
有一天,就在它正伤心叹气的时候,忽然瞧见一个和尚和一个道士远远地走来,这两位长得那是相当有型,骨骼惊奇、气质非凡,到了青埂峰下就地一坐,开始聊起天来。他们看到了这块石头,已经缩小成个扇坠大小,晶莹剔透,特别招人喜欢。和尚把它捧在手心里,笑着说:“这石头模样不错,灵气也有,就是少了点实际的用处。咱们给它刻几个字,让人家一看就知道它是个宝贝,然后带它到那繁荣昌盛、讲究礼仪、官宦众多、花红柳绿、富贵温柔的地方去溜达溜达。”
石头一听,乐坏了,忙问:“刻啥字啊?带到哪儿去啊?您给说说呗。”和尚却笑着说:“你先别急,以后你就知道了。”说完,就把石头往袖子里一揣,和道士一起飘然而去,谁也不知道他们去了哪儿。
也不知道过了多少岁月多少劫数,有个叫空空道人的家伙在寻找成仙之道,一天他正好经过这大荒山脚下的无稽崖青埂峰,突然看到一块大石头上刻着密密麻麻的字,写得清清楚楚、明明白白。空空道人就从开头看起来,发现这石头原来是一块没能补天的废物,变成了人形混迹人间。这块石头被茫茫大士和渺渺真人带进了红尘,引向了彼岸。石头上记载了它的来历、投胎的地方,还有家庭琐事、女孩子家的闲聊、诗词和谜语,内容还挺丰富。只是年头和朝代就不清楚了。石头后面还刻着一段偈语,大概意思是:我没那本事去补天,瞎混了人间好多年。这些都是我前世今生的故事,谁能记得给我好好传说一番?
空空道人看了一阵子,知道这石头有一些来历,就对着石头说:“石头老兄啊,你说的这个故事挺有意思的,想刻在这儿流传千古。不过我觉得吧,一是没具体的年代背景,二是没那些治国安邦的英雄事迹,就几个奇奇怪怪的女子,要么犯傻要么矫情,要么有点小才华小善良。我就算抄了去,也算不上一本奇特的书。”
石头回答说:“师父您何必这么傻!我想历来那些野史写的朝代,无非是借汉朝、唐朝的名义;不如我这石头所记的不借这些套路,只按照自己的事情和情理,反而新鲜特别。况且那些野史里,有的诽谤君王和大臣,有的贬低别人的妻子女儿,奸淫凶恶的事多得数不清;还有一种写风月的笔墨,那淫秽肮脏的内容最容易带坏年轻人。至于那些才子佳人的书,开口就提‘文君’,满篇都是‘子建’,千部书一个腔调,千个人一个样子,而且最后都免不了涉及淫秽滥情。作者不过是想写出自己的两首情诗艳赋,所以假造出男女两个人的姓名;还一定会在旁边加上一个小人捣乱,就像戏里的小丑一样。更让人讨厌的是‘之乎者也’,不是讲道理就是拽文,很不符合情理,而且相互矛盾。我这大半辈子亲眼见过的几个女子,真心不比那些古书里夸的厉害的角色差。虽然咱不敢吹牛说比古人书里的牛人多,但是看看她们的故事,那也是能解解闷,提提神的。至于那些歪诗,嘿,也能逗得人捧腹大笑着喝酒呢。里面的悲欢离合,兴衰起伏,都是老老实实按照事情的来龙去脉写的,一点没敢胡编乱造,免得离了谱。只是希望大伙儿在喝多了醒来或者想躲个清静、解解闷的时候,拿这玩意儿来消遣一下,不仅能翻出点新鲜感,还能省下不少精力,不用再去瞎忙乎那些没影子的事儿了。师父您觉得呢?”
空空道人一听这话,心里琢磨了好半天,又把《石头记》翻来覆去地看了一遍。发现这上面主要就是聊聊感情的事,记录的都是真实发生的事情,没有一点那些低俗的内容。于是他就从头到尾抄了下来,让这个故事流传开来。从这以后,空空道人因为从空看到了色,从色产生了情,把情融入色,从色领悟到空,于是改名叫情僧,把《石头记》改成了《情僧录》。东鲁的孔梅溪给它取名叫《风月宝鉴》。后来曹雪芹在悼红轩里,花费十年时间,修改了五次,整理了目录,分出了章节,又给它取名叫《金陵十二钗》,还题了一首诗。这就是《石头记》的由来。那首诗是这样的:
满纸荒唐言,一把辛酸泪。
都云作者痴,谁解其中味!
至于那石头上面记着什么人什么事?听我慢慢道来。那石头上写着:早年间地陷了东南角,那儿有个叫姑苏城的地方,城里头有个阊门,那可是个热闹非凡的富贵地儿。出了阊门,有条十里长街,街里头有条仁清巷,巷子里有座古庙,因为地方小,大家都叫它“葫芦庙”。庙旁边住着个乡绅,姓甄名费,字士隐,他老婆封氏是个贤良淑德的人。他们家虽然不算特有钱,但在当地也是数得着的名门望族。甄士隐这人性子淡泊,不求功名,每天就是赏花种竹,喝喝酒,作作诗,活得像个隐士。就是有点遗憾,都半百的人了,没儿子,就一个三岁的女儿,小名叫英莲。
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有一天夏天,天气炎热,士隐在书房里闲得无聊,随手扔了书,趴在桌子上打盹。迷迷糊糊中,他走到了一个不知道的地方。突然,他看到一僧一道走过来,边走边聊。
只听那道人问:“你带着这玩意儿,打算去哪儿啊?”那和尚笑着说:“你放心,现在正好有一段风流债要解决,那些风流债主还没投胎呢。正好趁着这个机会,把这东西混进去,让他们去体验体验。”那道人又问:“最近这些风流债主又要来世上走一遭,不知道是从哪儿开始,到哪儿结束?”
和尚说:“这事儿挺有意思的。因为当年这石头,女娲没用到,它就自己逍遥去了,到处玩。有一天,它到了警幻仙子那儿,仙子知道它有点来头,就把它留在赤霞宫,叫它赤霞宫神瑛侍者。它常去西方灵河岸边溜达,看到河边有三生石旁长着一棵绦珠仙草,特别娇嫩可爱,它就天天用甘露浇灌,这仙草才得以生长。后来它吸收了天地精华,又得到甘露滋养,就脱胎换骨,变成了个女子,成天在离恨天外游荡,饿了吃秘情果,渴了喝灌愁水。只是因为它欠了浇灌的恩情,心里总有一段解不开的情缘。它常说:‘我受了它的雨露之恩,却没有水可以回报。它如果投胎做人,我也跟着去,把我一生的眼泪都还给它,这样就两清了。’就因为这么一件事,引得那些风流债主都要下凡,经历一番幻境,那绦珠仙草也在其中。现在这石头也该投胎了,我特意带它去警幻仙子那儿挂号,让它和这些情鬼一起下凡,了结这段缘分。”
那道人说:“真是有趣,从来没听说过‘还泪’这说法。咱们何不也下凡去度化几个人,那不是积德吗?”和尚说:“正合我意。你跟我去警幻仙子宫里把这事办了,等这些风流债鬼下凡后,咱们再去。现在已经有半数落入了凡尘,但还没完全集齐。”道人说:“那好吧,就跟你去一趟。”
甄士隐听了个明明白白,禁不住走过去礼貌地打了个招呼,笑着说:“两位仙师好呀。”那僧人和道士也赶紧回礼。士隐接着说:“刚刚听仙师讲述的因果缘分,真是世间少有,不过我有点笨,没完全听懂。如果仙师能不吝赐教,详细讲解一番,我洗耳恭听,稍微开开窍,也许就能避免迷失苦海了。”两位仙师笑了笑说:“这是天机,不能提前泄露。到时候别忘了我们俩,就能脱离苦海了。”士隐听罢,不便再追问,就笑着说:“天机确实不能说,但您刚刚提到的‘蠢物’,能让我见识一下吗?”
那僧人就说:“你要看这东西,咱们还真是有点交情。”说着就拿出那块玉递给士隐。士隐接过来一看,发现是一块亮晶晶的漂亮美玉,上面清清楚楚地刻着“通灵宝玉”四个字,后面还有几行小字。他正想仔细看呢,那僧人突然说“到幻境了”,就硬是从他手里把玉拿走,和那道士一起走过了一个大牌坊,牌坊上写着“太虚幻境”四个大字,牌坊两边还有一副对联:
假作真时真亦假,无为有处有还无。
士隐正想跟着走呢,刚抬起脚,突然“轰隆”一声巨响,就像山崩地裂一样,他吓得大叫一声,定睛一看,发现太阳火辣辣的,芭蕉也轻轻摇曳,梦里的事情一下子就忘了一多半。嘿,瞧那奶妈又抱着我们的小英莲来了。士隐一看,女儿出落得越发水灵,粉雕玉琢的,可爱得不行,赶紧伸手接过她在怀里逗弄一番;接着还带她到街上,看那些热闹非凡的庙会。
正准备回家呢,突然看到一僧一道走过来。那和尚光头赤脚,那道士瘤腿乱发,俩人都疯疯癫癫的,一边挥着手一边大笑大说着就走过来了。他们走到士隐家门口,看到士隐抱着英莲,和尚突然大哭起来,还对士隐说:“你抱着这个命中带苦、拖累父母的小家伙干嘛!”士隐一听,知道他在胡说八道,就没理他。和尚还不甘心,一个劲地说:“给我吧!给我吧!”士隐有点烦了,抱着女儿转身想进去。和尚却指着他们哈哈大笑,嘴里还念叨了四句诗:
惯养娇生笑你痴,菱花空对雪澌澌。
好防佳节元宵后,便是烟消火灭时。
士隐听懂了,心里有点纠结,想问问他的底细。突然那道人说:“咱们不用一起走啦,现在就分开,各忙各的。三劫之后,我在北邙山等你,到时一起去找太虚幻境报到。”那和尚听后直喊:“太好了,太好了!”说完,两人就消失了,再也看不见他们了。
士隐这时候心里直犯嘀咕:这两位肯定不简单,得找机会好好问问他们,现在后悔也来不及了。他正那儿愣神儿呢,冷不丁儿看见隔壁葫芦庙里住的那个穷书生,姓贾名化,外号时飞,别号雨村的,走过来了。这贾雨村本是湖州人,出身书香门第,官宦世家。可惜他生不逢时,家道中落,亲人散尽,就剩他孤零零一个人。在家乡混不下去,就跑京城去考试,想混出点名堂来。自从去年到了这儿,就一直没走成,暂且在庙里凑合着,每天写写字,卖卖文为生,所以士隐经常和他打交道。
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这会儿雨村一见士隐,赶紧行礼,笑眯眯地问道:“老先生在这儿站着,是不是街上有啥新鲜事儿啊?”士隐笑着回答:“哪儿啊,刚才小女儿哭闹,我带她出来玩玩,无聊得很。贾兄来得正好,咱们去我小屋坐坐,一起打发这无聊的时光吧。”说着就让下人把女儿带进去,自己拉着雨村进了书房,小童端上茶来。俩人刚聊了几句,突然家里人来报:“严老爷来了!”士隐连忙起身道歉:“对不起,让您久等了,请您稍坐,我马上回来陪您。”雨村也起身让道:“老先生您忙您的,我在这儿等会儿没关系。”话音未落,士隐已经匆匆忙忙地出去迎接客人了。
雨村在这边儿翻翻诗书,寻个乐子,冷不丁听见窗外有女的咳嗽声。他赶紧起身往窗外一瞧,哟,是个丫鬟在摘花儿呢,模样儿挺不错的,眉清目秀的,虽然不是大美女,但也有那么点意思。雨村看傻了眼。那丫鬟摘完花儿正想走,一抬头,发现窗里有个人:穿着破破烂烂的,虽然看着挺穷的,但身材魁梧,五官端正,还有那双剑眉星眼,真是英气勃勃。丫鬟赶紧转身躲开,心里寻思:“这人长得挺壮实,怎么穿得这么破烂呢?我们家可没这样的穷亲戚。对了,他肯定就是老爷常提起的那个贾雨村,都说他‘不是一般人,老想帮帮他,就是没机会。’”这么一想,她忍不住又回头看了两眼。雨村见她回头,以为这女子对他有意思呢,高兴得不得了,心里暗想:这女子必定是个有眼力的佳人,是自己在风尘中的知己。这时候,小童进来说前面等着吃饭呢,不能久等,雨村就从侧门溜出去了。士隐等客人散了,知道雨村已经走了,也就没再去请他。
中秋节这天,士隐家的团圆饭吃完啦,他赶紧又准备了顿饭在书房,一个人溜达到庙里找雨村去。话说雨村自从那天看到甄家的丫鬟回头看了他两眼,就觉得自己找到了知音,心里老想着呢。今儿个又是中秋,对着圆月更是感慨万千,于是随口吟了首五言诗:
未卜三生愿,频添一段愁。
闷来时敛额,行去几回眸。