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第25章（第1页）

蛮子李只好也站着，嘿嘿笑着说：&ldo;我这里实在脏得很，就不请你老喝茶啦。局长大人，你老有什么吩咐？&rdo;说着，就习惯地用黑指甲缝的手，去抠鼻子。

高兆铭看着直恶心，生怕蛮子李把抠出的鼻痂弹在他身上，忙向后退了几步，说：&ldo;我今天来找你，是叫你替我办一件事情。但我必须先警告你，如果你走漏了一丝风声，我就要你的脑袋！&rdo;

蛮子李闻听，顿时紧张起来。他下意识地把抠鼻子的手指在衣服上蹭了蹭，眼巴巴地瞪着高兆铭，等待下文。

高兆铭继续说：&ldo;有一家裱画店，得罪了我的一位朋友。为了教训教训他，你叫几个小家伙去他的店里搅一搅，让他做不成生意。&rdo;

蛮子李听罢，心里一下子踏实了。这样的事情，他已经干过不止一次了。漫说是个裱画店，就是绸布庄、大饭馆，他也敢唆使小叫化子们去闹。记得有一次，吉泰成干果店的伙计惹了他，他硬是打发了十几个小叫化子去门前闹事，害得吉泰成好几天卖不出去东西。结果掌柜的给了他一笔好处费，才算了事。此时，蛮子李不禁有点洋洋得意。想不到一个堂堂的警察局大局长，也有求他乞丐王的时候。

&ldo;你放聪明点儿！&rdo;高兆铭似乎看出了蛮子李的小心眼，&ldo;干这种事，我不是非你不可。你要是跟我玩鹰儿，当心我把你弄进局子灌辣椒水，从此再别想出来！&rdo;说着，从怀里摸出五块大洋，往桌上一扔，&ldo;这是给你买酒喝的，拿去吧！&rdo;

蛮子李高兴地忙抓起大洋，一块一块地用力一吹，又放到耳边听了听，这才转向高兆铭可怜兮兮地说：&ldo;爷，那些小家伙真不好整治，不给钱就不听使唤。你老抬抬手，再多赏几块吧！&rdo;

高兆铭把眼一瞪，骂道：&ldo;好不识抬举！一个纺纱工，一天才赚一毛钱，给你五块大洋还少吗？他妈的，我就是一分也不给，不怕你不干！&rdo;

蛮子李哪里还敢争辩，忙把银元紧紧地攥在手里，生怕被抢走了似的说：&ldo;局座息怒！局座息怒！&rdo;

高兆铭说：&ldo;局座也是你叫的？&rdo;

&ldo;不是局座，是局长大人！局长大人！&rdo;蛮子李忙扇了自己一个嘴巴，说，&ldo;局长大人，到底是哪一家裱画店呀？&rdo;

高兆铭实在不堪忍受屋里的酸臭气味儿，说了一句&ldo;宝山房裱画店&rdo;，转身就像逃瘟疫似的往屋外走。蛮子李赶忙趿拉着鞋，紧跟在高兆铭的身后也出了房间。经过小院时，几个房间的窗口和门缝，探出一颗颗脏兮兮的小脑袋好奇地注视着，谁也不敢出声。高兆铭捂着鼻子临近门洞时，他一眼瞅见那个讨饭的老叫化子还卧在原处，便突然放慢了脚步。蛮子李看得分明，赶上前去，一脚把老叫化子踹起来。

&ldo;滚！&rdo;

老叫化子抓起地上的破麻袋片披在身上，爬起来就跑。

高兆铭用手帕捂着鼻子也急忙跑出店门口，到了大街上猛吸几口新鲜空气，这才缓过劲儿来说：&ldo;刚才那个老叫化子，我怎么看着眼熟？&rdo;

蛮子李说：&ldo;他就是当年天津的镇守使。下野以后，染上了大烟瘾，后来又扎吗啡，连老婆孩子都卖啦！妈的，当官那会儿不可一世，他哪想到会有今天！&rdo;

高兆铭听着那话，以为蛮子李是在指桑骂槐，心中不由得十分恼火，却又不好发作。于是把头一扭，连个招呼也不打就气冲冲地走了。蛮子李瞪着一对大牛眼，气哼哼地朝地上吐了一口痰。然后哼着广东小调，趿拉着没后帮的鞋，一颠一颠地回到店里去了。此时，路灯昏黄的首善大街，传来拖着长长尾音的&ldo;爆肚开锅&rdo;的叫卖声，由远而近，又由近而远，渐渐地消失了。

end