课程的重点仍然是她与真贵的联系,她自己的气如何影响他,反之亦然。虽然振贵还太小,无法从这些课程中受益,但他确实享受到了长老花园里的果实。小玄武在漫长的冥想中,一直在啃着自己身体一半大小的果实。凌齐庆幸自己的礼服能自动清洁,不然恐怕会弄脏的。
她感觉自己与这个小精灵的联系变得更加微妙,随之而来的是她与他交流的能力。他的想法仍然简单而直接,但她开始看到好奇心、感情和其他更复杂的情绪有了更大发展的迹象,这些情绪现在与恐惧和饥饿等更简单的情绪一起绽放。鹰长相信,不出一个月的时间,他就能掌握一些能力。强大的精神并没有在婴儿期停留太久。确实,在检查的时候,凌奇确信,真龟已经比孵化时长了好几厘米了。但现在,她只能继续照顾振贵,让他长大。
课程结束后,她还有其他任务。凌琪还是不敢去面对美珍,强行进行她认为必须进行的谈话,而她的其他朋友也没有时间,所以她决定还是看看理事会会议上的男孩想要什么。不理睬他是很不礼貌的,而且她下午确实有一些空闲时间。
前一天她收到了一张留在家门口的字条,这对她很有帮助。他想见面的地点是市场区一家宗派开办的小茶馆,看起来很安全。从这个位置来看,不可能是埋伏,因为据她所知,集市一带是山上唯一一个教法绝对禁止暴力的地方。她会留意离开的情况,但会议本身应该是安全的。
所涉茶馆位于市场边缘,是一个简陋的地方,内部昏暗,散布着几张桌子,弟子们在桌子上聊天、交流。简单的纸娃娃飞来飞去,为弟子们服务,以某种方式支撑着盘子和茶的重量。凌琪在门口停下脚步,警惕地看了一眼这里,却没有人抬头看她一眼。
她走进去,绕过房间的边缘,朝后墙排列的一排封闭的隔间走去。付翔说他要到左边第三个摊位喝茶。
她小心翼翼地推开门,简单的竹纸屏风在轨道上轻松滑动。里面有一张擦得锃亮的小木桌,三边围着一张长凳,长凳上铺着一套简单、朴素的浅绿色靠垫。付翔坐在右边,在她打开门的时候抬起头来,一手懒洋洋地调整着架在鼻子上的镜片,另一只手捧着一杯深红色的茶。锅和第二个杯子放在桌面上。
“哦,凌小姐。我开始以为你已经决定不来了。”他轻声说道。“我很高兴我错了。”
凌奇的嘴唇几乎要皱起。展位比她喜欢的要小,但她已经来了。
“我有点耽搁了。我现在正在跟应老学习。”她平静的回答道。“我很难早点结束这样的事情。”她走进去,坐在男孩对面。当门嘎嘎作响时,她短暂地停了下来,并开始自行关闭,但由于阵法效果而将其置之不理。
“当然。我在没有得到你的意见的情况下就设定了会议时间,有点太草率了。”他道歉道。“我得辩解一下,你有点难以追踪。凌小姐,请不要看低我。”
凌奇打量着他。付翔一贯的好脾气惹恼了她。这是一件小事,但她发现自己对这个年长的男孩很警惕。
“这并不是什么真正的麻烦。”她小心翼翼地回答,当他走过去给她倒一杯时,她感到很惊讶。这是一个奇怪而谦虚的举动,让她愣了一下。从他与她目光对视时眼中闪烁的有趣光芒来看,他也意识到了这一点。
“这是当地的混合物。我已经非常喜欢它了。”他一边把锅放回去,一边漫不经心地说道。“在我们开始之前,您愿意订购一些东西吗?”
她接过杯子,只是略带怀疑地看了一眼,然后摇了摇头。“不,这样就好了。你想从我这里得到什么?她问道,语气比严格必要的要直率一些。
“我认为直接也很好,”他一边说,一边喝了一口自己的茶。他做了个手势,凌琪顿时浑身一僵,感觉到空气中的气息一变。“只是预防措施,”他向她保证,与她目光对视。“现在我们不会被偷听了。”
“真的有必要吗?”凌琪挑眉问道,这是她印象最深的美珍那张怀疑的脸。
“准备过度总比准备不足好,”他反驳道。“我想我们都明白,缺乏谨慎会导致毁灭。我知道,世界不会如此宽容。”
“你没有错。你也没有回答问题。你想从我处得到些什么?”
“一点点合作,仅此而已。如果你原谅我的傲慢的话,我有很好的眼睛和耳朵,”他带着一丝自豪地说。“我知道很多有用的东西,但是,如果没有更多……切实的证据,利用这些东西可能会很困难。我的话并不完全有价值,”他愉快地继续说道。
弄清楚其中的含义并不难。凌琪小心翼翼地喝了一口茶,目光落在了他的身上。“所以我想你希望有人获得你的‘有形证据’?”她干巴巴地问道。“你确定蔡夫人会同意这种卑鄙的交易吗?”
“我很确定,”他微笑着回答。“那些隐藏自己罪行的人终究无法得到正义的对待。调查腐败是一项重要任务,这就是这位女士找到我的原因。比如说,我正在追踪那个企图陷害你的凌小姐。”
凌奇沉默了一下,随即点了点头。“那么你的提议到底是什么?”她问。信息经纪人和登山者——她非常了解他的类型,并且她知道自己可以在多大程度上信任这个男孩。不过,帮助他也许是值得的;如果不出意外的话,这会给她将来争取好处的筹码。
“你是个冷酷的人不是吗?”他一边打量着她,一边漫不经心地评论道。“你至少可以给我多一点合作的反应。”
“我不想。”凌齐干巴巴的回答。
“很公平。”他耸耸肩。“目前,我需要一堆来自我同年级的年轻女子家里的信件。它们包含的信息将使蔡女士在未来的会议中发挥影响力。我希望你不会介意我现在还没有透露更多具体细节。”